L’un des restaurants casher les plus importants de Houston est en litige avec les rabbins qui déterminent s’il est conforme ou non de la loi juive. Genesis Steakhouse & Wine Bar fait face à un avenir incertain après une annonce de la Association de Houston Kashruth que le restaurant n’est plus sous sa supervision.
Avant de plonger dans les circonstances actuelles, un peu de contexte pourrait être utile. Pour ceux qui ne sont pas familiers, le kashrut fait référence aux lois diététiques juives qui régissent si la nourriture est rituellement autorisée à manger, comme les interdictions bien connues contre la consommation de porc ou de crustacés et de ne pas mélanger la viande et les produits laitiers. Bien que les règles puissent sembler un peu étranges pour quiconque n’est pas juif – même la plupart des gens juifs n’adhèrent pas à un régime strictement casher – garder le mode casher est un mode de vie et une croyance fondamentale pour les personnes religieusement observatrices qui respectent les règles.
Les marchands, y compris les restaurants, les épiceries et les traiteurs, se contractent avec la HKA pour s’assurer que toutes leurs procédures et ingrédients sont conformes aux pratiques casher, ce qui signifie que les religieux peuvent y manger et se sentir certains que la nourriture qu’ils consomment se trouve dans conformité à leurs croyances. HKA opère sous la supervision du Vaad Harabanim, un conseil rabbinique composé de six rabbins orthodoxes qui dirigent les congrégations où ces gens profondément religieux adorent.
Le propriétaire de Genesis, Jason Goldstein, a déclaré à CultureMap que les problèmes ont commencé le lundi 20 janvier dernier, lorsque le rabbin Hka Nosson Dubin est entré dans le restaurant et a demandé à Goldstein de produire une facture pour un ensemble de poissons filetés qu’il a trouvés dans le congélateur du restaurant. Goldstein explique qu’il s’appuie sur le chef du restaurant et le superviseur casher pour maintenir la documentation montrant que tout ce qu’il achète est conforme aux réglementations du HKA. Sans parler à ces employés, il n’a pas pu lier une facture à ce paquet spécifique de filets de poisson surgelés.
Goldstein souligne que le restaurant apporte généralement des poissons ou des filets entiers qui ont été certifiés casher par le vendeur qui les vend, qui sont tous examinés et approuvés par le superviseur casher sur place du restaurant pour examen par le HKA. Étant donné que seules certaines espèces de poissons sont considérées comme casher, la Genèse doit être en mesure de documenter que tous ses poissons sont acceptables.
«Le poisson arrive tout le temps pendant 11 ans», explique Goldstein. «Nous avons du branzino, du saumon écossais, du saumon canadien, du thon bleu, du vivaneau rouge, du sébaste. Il y a beaucoup de poissons transformés dans le congélateur, car nous avons une planche de sushi complète. »
Grâce à un représentant, HKA a refusé de commenter les circonstances spécifiques dans lesquelles Genesis a perdu sa certification, mais a noté qu’elle cherchait toujours à travailler avec les commerçants à l’amiable. Les terminaisons sont rares. Par exemple, Boulangerie de trois frères a abandonné sa certification casher en 2019 afin de rester ouverte samedi.
“Les décisions concernant le licenciement de la certification sont prises par le Rabbinic Board (Vaad Harabanim) et sont généralement unanimes par les rabbins des congrégations orthodoxes”, a déclaré le groupe en réponse aux questions envoyées par courrier électronique de CultureMap. «Les infractions exactes ne sont pas partagées avec le grand public afin de protéger les commerçants. Une fois la résiliation annoncée, les consommateurs peuvent faire des choix en fonction de leurs propres niveaux de confort et / ou des conseils de leur rabbin orthodoxe local. »
Après que le HKA a annoncé publiquement que Genesis n’était plus sous sa supervision, Goldstein a publié son propre long Message des médias sociaux dénoncer sa décision. Cela accuse en partie le rabbin Dubin de dire aux gens que Goldstein n’est pas assez religieux pour exploiter un établissement casher. Pour sa part, le HKA nie les affirmations de Goldstein et note que même les non-juifs sont autorisés à exploiter des établissements casher tant qu’ils sont en conformité avec les règles de l’organisation.
Du point de vue de Goldstein, le HKA doit cesser de penser à lui-même comme une agence de réglementation et plus comme un partenaire des entreprises qui le paient pour certifier leurs établissements sont en conformité.
«Beaucoup de gens ne comprennent pas la relation entre un établissement casher et une organisation comme la HKA. Nous avons une relation contractuelle. Ce que nous les embauchons, c’est une protection de responsabilité, donc lorsque les clients mangent notre nourriture, ils savent que j’ai une agence de certification extérieure pour garantir que la nourriture est casher. C’est là pour me protéger », explique Goldstein.
Interrogé sur l’importance de la certification extérieure pour ses clients, Goldstein élabore. «C’est pour les clients. Cela fait partie des affaires », dit-il.
Dans sa propre déclaration sur la situation, le HKA note que la confiance est fondamentale pour maintenir une relation de travail avec les entreprises qu’il certifie. Une fois que cela est rompu, soit par des violations répétées ou des publications de médias sociaux en colère, il est difficile de réparer.
«Si le VAAD ne pense plus qu’il peut faire confiance aux opérations dans un établissement et identifie un modèle de malhonnêteté, il doit agir avec conviction. L’appel des noms, le pointage des doigts, le langage dur et / ou menaçant et / ou la méfiance cohérente n’existent pas dans les partenariats de travail », indique-t-il.
La réaction dans la communauté a été mitigée. Le propriétaire de Kenny & Ziggy, Ziggy Gruber, a partagé le Genesis Post sur sa page Facebook personnelle et a ajouté son propre commentaire sur les expériences de sa famille travaillant avec une organisation similaire à New York. (Kenny & Ziggy’s n’est pas un établissement casher et n’est pas sous la supervision de HKA).
«C’est une véritable Shonda pour notre communauté», écrit Gruber. «Je pense qu’il est absolument horrible qu’un petit propriétaire d’entreprise familiale qui a deux enfants et une femme ait leur entreprise enlevée d’eux sans faute de leur part. J’ai encouragé toute la communauté juive à sortir et à les soutenir. »
Goldstein reconnaît que le fait de ne pas être certifié a déjà nui à son entreprise. Il prétend avoir perdu 500 000 $ de dîners privés et de contrats de restauration depuis que la HKA a annoncé sa décision la semaine dernière. Il cherche à être recertifié par un autre groupe de rabbins de l’extérieur de Houston, mais il n’est pas clair si le peuple juif le plus religieux de Houston accepterait cette autorité. Reconnaissant que sa relation avec HKA est définitivement brisée, Goldstein a une vision ambitieuse pour les étapes que HKA pourrait prendre qui rectifieraient la situation et préserveraient la viabilité de son entreprise.
«Dans un monde parfait, j’aimerais que le HKA m’excuse pour la façon dont les choses ont été gérées. Je ne veux pas retourner sous le HKA », dit-il. Plus tard, ajoute-t-il: «Le HKA est-il prêt à être humble? Vous devrez comprendre les personnalités impliquées. C’est une chance mince.
Le HKA soutient que toute entreprise peut demander une recertification. Dans une déclarationL’organisation offre sa propre interprétation de toute entreprise qui demanderait la certification d’un autre organisme de sanction.
«Si les commerçants sont en mesure de sécuriser un hechsher alternatif (certification casher), HKA laisse les individus pour déterminer leur confort et leur confiance en train de manger. Bien que HKA n’offre pas d’opinions ou de recommandations autour d’autres certifications de Kashruth, elle recommande aux organisations vérifiées et supervisées par le CRC (Chicago Rabbinical Council) et consulter leurs rabbins individuels pour obtenir des conseils. »
Pour le moment, on ne sait pas comment la question sera finalement résolue. Le contrat entre HKA et une entreprise appelle les litiges à résoudre par un tribunal rabbinique connu sous le nom de pari. Lorsque cette audience aura lieu et quelle décision le tribunal atteindra reste à voir. Pour l’instant, Genesis reste ouvert pour le déjeuner et le dîner du dimanche au jeudi et le déjeuner vendredi (fermé vendredi soir et toute la journée samedi, conformément aux rituels juifs concernant le sabbat).
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