KANSAS CITY, Missouri (AP) Patrick Mahomes n’a jamais perdu en ronde de division des séries éliminatoires avec les Chiefs de Kansas City.
Les Texans de Houston n’ont toujours jamais gagné.
Avec le quart-arrière vedette des Chiefs frappant sept fois son meilleur ami Travis Kelce pour 117 verges et un touché et une passe qui ont entraîné le quart-arrière de Houston CJ Stroud au sol huit fois, Kansas City a remporté une victoire de 23-14 samedi qui a envoyé les deux- fois champion en titre du Super Bowl au match pour le titre de l’AFC pour la septième saison consécutive.
“Cela a été une course spéciale”, a déclaré Mahomes, dont l’épouse, Brittany, a donné naissance à leur troisième enfant dimanche dernier. « Je me souviens encore des moments des World Series auxquels mon père a joué quand j’avais 5 ans. Ce sont les moments que je chérirai toute ma vie.
Mais la course n’est pas encore terminée. Pas avec les Chiefs (16-2), encouragés une fois de plus par la petite amie de Kelce, Taylor Swift, et la star de la WNBA, Caitlin Clark, en quête d’un troisième trophée Lombardi consécutif sans précédent.
Mahomes, qui a lancé pour 177 verges et un score, s’est amélioré 16-3 en séries éliminatoires, égalant Joe Montana au deuxième rang des victoires par un QB partant dans l’histoire de la NFL derrière Tom Brady. Cela inclut sa fiche inégalée de 7-0 lors des matchs éliminatoires de division.
Pendant ce temps, Mahomes et Kelce ont aidé Andy Reid à devenir le quatrième entraîneur de l’histoire de la NFL avec 300 victoires en carrière.
“J’ai plaisanté avec les gars, vous savez, vous en obtenez quelques-uns de plus et vous pourrez peut-être égaler mon poids”, a déclaré Reid.
Il y a eu beaucoup de plaisanteries dans le vestiaire de Kansas City samedi soir. Pas grand-chose dans le vestiaire des Texans. Ils n’ont toujours jamais gagné en six matchs de division, perdant deux fois contre Kansas City de manière dévastatrice.
Stroud a lancé pour 245 verges mais a été limogé huit fois, tandis que Joe Mixon – dont il était douteux de jouer avec une blessure à la cheville – a couru pour 88 verges et leur seul touché.
Le botteur texan Ka’imi Fairbairn a raté une tentative de placement de 55 verges, un essai du PAT et a vu une autre tentative de placement bloquée avec 1:46 à jouer, ce qui aurait entretenu leurs espoirs de retour en en faisant un match à une possession.
“Sachant à quoi nous étions confrontés dans ce match, nous ne pouvons pas commettre les erreurs que nous avons commises”, a déclaré l’entraîneur des Texans DeMeco Ryans. “Nous avons commis beaucoup d’erreurs auto-infligées, qu’il s’agisse d’équipes spéciales qui ne se sont pas converties, de ne pas être défensivement là où nous sommes censés être en termes de couverture, de ne pas protéger notre quart-arrière offensivement et de le garder propre.
“En plus de tout ce à quoi nous devons faire face”, a ajouté Ryans, “cela va être une bataille difficile.”
Les équipes spéciales des Texans ont été en désordre dès le début. Les Chiefs ont presque ouvert le match avec un touché sur retour de coup de pied, un jeu bizarre qui s’est terminé avec le demi de coin de Houston, Kris Boyd, qui a presque poussé son propre entraîneur adjoint au sol.
Les Texans ont limité Kansas City à quelques buts sur le terrain au début, mais leur défense n’a pas pu les arrêter à la fin de la première mi-temps, lorsque le meurtrier Kareem Hunt s’est précipité dans la zone des buts pour donner aux champions de l’AFC Ouest une avance de 13-3.
Houston a réussi un panier de 48 verges dans des vents froids et tourbillonnants pour en faire un match à une possession à la pause, et ce coup de pied tardif semblait avoir relancé les champions de l’AFC Sud à leur retour sur le terrain pour la seconde période.
Stroud a habilement mené un entraînement de 15 jeux et 82 verges qui a absorbé la majeure partie du troisième quart-temps, récoltant quatre conversions en troisième, dont une dans laquelle le QB s’est précipité sur la ligne de touche et a absorbé un méchant coup sûr. Mixon a terminé l’entraînement avec une course de 13 verges, seulement pour voir le point supplémentaire de Fairbairn qui aurait égalisé le match s’éloigner à droite.
Cet échec aurait pu faire basculer l’élan dans l’autre sens.
Tout comme ils l’ont fait si souvent en remportant leurs huit derniers matchs éliminatoires, les Chiefs ont répondu avec leur propre dynamisme. Mahomes s’est connecté avec Kelce quatre fois au cours de la marche de 81 verges, y compris la passe de touché de 11 verges à son fidèle ailier rapproché alors que le double MVP de la NFL était traîné sur le gazon par Mario Edwards Jr de Houston.
“Je pensais que ça allait être une interception”, a déclaré Hunt.
Les Texans ont eu deux occasions de marquer un touché égalisateur. Le premier s’est terminé lorsque Stroud a été limogé par George Karlaftis au quatrième essai près du milieu de terrain avec environ 10 minutes à jouer. Le deuxième a été arrêté lorsque Stroud a raté son tir sur des passes consécutives et Houston a été contraint de dégager à un peu plus de sept minutes de la fin.
Kansas City a continué à conduire à l’intérieur des Texans 10, et le panier de Harrison Butker avec 4:32 à jouer a mis le match de côté.
“Nous avons de la chance d’avoir beaucoup de gars de caractère dans le bâtiment”, a déclaré Kelce. “En plus de cela, au fil des années, nous n’y sommes arrivés qu’en nous concentrant sur la tâche à accomplir. Et pour le moment, celle-ci était géniale. Nous allons profiter de celle-ci ce soir. Mais la tâche à accomplir est ça va être ce championnat de l’AFC.
“Vous n’obtenez pas un triple en regardant au-delà de ça.”
Texans : LB Azeez Al-Shaair s’est blessé au genou en première mi-temps. Il était douteux de jouer avec une blessure au genou.
Chefs : le SS Bryan Cook a raté la majeure partie de la première mi-temps alors qu’il était évalué pour une commotion cérébrale, mais est revenu. … Le FS Justin Reid a reçu un coup dur à la tête, brisant une passe au quatrième quart, mais est resté.
Les Chiefs accueilleront le match pour le titre de l’AFC dans une semaine à partir de dimanche pour la sixième fois en sept ans. Ils affronteront soit les Bills, l’une des deux équipes à les avoir battus en saison régulière, soit les Ravens, qui ont perdu à Kansas City lors de la première semaine.
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