Huawei est plus important que jamais pour Pékin

Huawei est l’ennemi public numéro un des États-Unis dans le conflit technologique avec la Chine. Chaque fois que l’entreprise chinoise lance un nouveau produit, de nouvelles sanctions américaines s’ensuivent immédiatement.

Cela s’est produit en avril lorsque Huawei a présenté son nouvel ordinateur portable MateBook X Pro. Les législateurs américains appellent immédiatement à des mesures plus sévères contre Huawei. Cela n’a duré que quelques jours : début mai, le ministère américain du Commerce a renforcé les contrôles à l’exportation et interdit aux fabricants de puces américains Intel et Qualcomm de fournir à Huawei les composants dont l’entreprise a besoin pour le MateBook X Pro.

Huawei est la cible des contrôles américains à l’exportation depuis 2019. Celles-ci visent à couper l’entreprise de la technologie américaine. Les États-Unis devraient étrangler Huawei, avait alors décrit la stratégie d’un sénateur américain. Aujourd’hui, cinq ans plus tard, Huawei est dynamique.

L’entreprise présente continuellement des produits capables de rivaliser avec la concurrence occidentale. Et ce malgré des années de sanctions. Comment est-ce possible? Les restrictions commerciales n’auraient-elles pas pu nuire à Huawei ? Peut-être ont-ils même profité à l’entreprise ?

Les effets des sanctions sont initialement dramatiques

Les États-Unis considèrent Huawei comme un risque pour la sécurité depuis au moins 2012. Il est à craindre que des fournisseurs chinois comme Huawei ou ZTE emmènent leurs appareils avec eux Portes arrière que l’État chinois pourrait exploiter à des fins d’espionnage. Avec l’introduction de la technologie 5G, l’accent est mis sur les infrastructures de communications mobiles.

En 2018, le président Trump a interdit aux employés du gouvernement d’utiliser les téléphones portables ZTE ou Huawei. En mai 2019, le ministère américain du Commerce a finalement placé Huawei sur la liste des entités : il est désormais interdit aux entreprises américaines de fournir Huawei sans licence spéciale. Les autorités accordent de moins en moins souvent des permis exceptionnels.

L’impact sur les activités de Huawei est dramatique. Les ventes de Huawei s’effondrent. L’entreprise perd des parts de marché, à l’échelle mondiale et en Chine.

Sans accès aux puces informatiques modernes, Huawei devra cesser de produire des téléphones portables 5G. Il existe un besoin en logiciels et en matériel informatique qui ne nécessitent pas la technologie américaine. Le fondateur de l’entreprise, Ren Zhengfei, en gère une pour 10 000 employés au siège social de Shenzhen. Fonctionnement posté 24 heures sur 24 un.

Pour la Chine, l’indépendance technologique devient une nécessité

Huawei se bat pour sa survie et doit se réorienter stratégiquement. Avant les sanctions américaines, le groupe était une entreprise normale. L’accent était mis sur la croissance mondiale. Huawei doit désormais s’assurer que tous ses composants proviennent de Chine. Un jour, l’entreprise souhaite également produire elle-même des chips.

Depuis 2019, Huawei, contraint par les États-Unis, poursuit le même objectif que le chef de l’État et du parti Xi Jinping. Il propage depuis 2015 la stratégie « Made in China 2025 » : autant de technologies occidentales que possible, comme les puces informatiques, devraient être remplacées par des technologies chinoises.

Pour le gouvernement chinois, les sanctions américaines contre Huawei et ZTE sont un séisme. La Chine aspire depuis longtemps à plus d’indépendance. Mais en 2019, nous en sommes encore loin dans le secteur technologique. Kendra Schaefer est responsable de la recherche sur les politiques technologiques au sein du cabinet de conseil Trivium China. Elle déclare : « Les sanctions américaines ont fondamentalement changé l’approche du gouvernement chinois. » L’indépendance technologique est depuis longtemps un objectif à long terme. Les sanctions en font une nécessité absolue et urgente.

Le gouvernement lance une campagne massive. Il améliore les conditions politiques et administratives de l’innovation technologique. Et il investit de l’argent, offre des subventions et décide des allègements fiscaux. Le cabinet d’analyse Semianalysis estime que l’État a investi plus de 300 milliards de dollars dans l’industrie nationale des semi-conducteurs au cours des dernières années.

Huawei s’impose comme un acteur incontournable

Le gouvernement chinois profite du fait que Huawei poursuit désormais inévitablement des objectifs nationaux. Huawei bénéficie d’un énorme soutien gouvernemental dans sa poursuite des chaînes d’approvisionnement chinoises. Huawei devient crucial pour la stratégie chinoise.

Par exemple, le gouvernement local de Shenzhen crée un fonds d’investissement en 2019. Celui-ci investit dans de nombreuses entreprises associées à Huawei, par exemple celles impliquées dans la production de puces. Selon l’agence de presse Bloomberg Huawei a également reçu 30 milliards de dollars de l’État pour construire ses propres usines de puces.

Pendant ce temps, Huawei investit lui-même dans des entreprises technologiques par l’intermédiaire de sa propre société d’investissement Hubble Technology Investment. Depuis sa création en 2019, Hubble a, selon le fournisseur de services de données financières, Cahier de présentation investi dans 111 entreprises technologiques. La plupart d’entre eux sont actifs dans l’industrie des semi-conducteurs. Les investissements s’étendent à l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement : des fournisseurs de matières premières aux entreprises spécialisées dans la conception de puces en passant par les fournisseurs de puces.

Dans le même temps, tous les investissements de Huawei ne sont pas connus. Il soutient également de plus en plus les petites entreprises en leur fournissant de l’argent ou de l’expertise, sans que cela soit nécessaire. rendre public. L’objectif est d’éviter que les entreprises concernées ne soient sanctionnées par les États-Unis.

Les entreprises chinoises travaillent ensemble

Normalement, la concurrence intérieure chinoise est implacable dans tous les secteurs. Les sanctions américaines conduisent à une sorte de cessez-le-feu au sein de l’industrie des semi-conducteurs. À partir de 2019, les entreprises commenceront à travailler ensemble pour remplacer les fournisseurs américains, selon l’expert en politique technologique Schaefer.

Le succès de ces efforts sera évident à la fin de l’été 2023 : Huawei présentera le smartphone 5G Mate 60 Pro. Une belle réussite pour Huawei et toute l’industrie chinoise des semi-conducteurs, un choc pour les partisans de la stratégie de sanctions américaine. Le “New York Times» décrit le téléphone portable comme le dernier coup porté dans la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine.

Pour le gouvernement chinois, le Mate 60 Pro est l’occasion rêvée de montrer aux États-Unis de quoi ils sont capables malgré les sanctions. Elle fait en sorte que Huawei dévoile le téléphone pendant que la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, se rend en Chine. Le ministère de Raimondo est responsable des mesures contre Huawei.

Beaucoup d’efforts, mauvais processus

La 5G est l’une des technologies dans lesquelles les États-Unis souhaitent restreindre considérablement la Chine. Les sanctions américaines empêcheraient Huawei de développer un téléphone portable comme le Mate 60 Pro. Le fait que Huawei réussisse encore témoigne de la détermination de la Chine.

La puce 5G du Mate 60 Pro a été développée par Huawei et fabriquée par le producteur chinois de puces SMIC. Le SMIC lui-même figure sur la liste des entités depuis décembre 2020. Cela devrait empêcher le SMIC d’obtenir une technologie capable de produire les plus petites puces, d’une taille de dix nanomètres ou moins. C’est ce dont a besoin la technologie 5G.

Les experts supposent que SMIC utilise des machines de production obsolètes par rapport à ses concurrents étrangers et répète plusieurs fois les mêmes étapes de production au lieu de n’effectuer qu’une seule étape de production à la fois avec de nouvelles machines. Selon les experts, cela rend les puces nettement plus chères. Mais les efforts, les lacunes du processus et les coûts supplémentaires n’ont pas d’importance si le soutien gouvernemental a peu de limites.

Huawei est au centre de la stratégie chinoise

Lorsqu’il s’agit d’évaluer l’impact des sanctions, les experts ne sont pas d’accord. Dylan Patel, le fondateur de Semianalysis, tire une conclusion positive : « Sans les sanctions américaines, Huawei serait aujourd’hui bien plus puissant. » Patel est convaincu que l’entreprise dominerait désormais les réseaux mobiles en Europe et aux États-Unis grâce à sa technologie et détiendrait la part de marché la plus élevée pour les smartphones. “Et tous ces appareils contenaient probablement des portes dérobées.”

En ce qui concerne le secteur mobile, Patel a peut-être raison. Les sanctions ont certainement eu un effet. Huawei a perdu de son importance dans ce domaine ces dernières années, notamment en Occident.

Mais le Huawei d’aujourd’hui n’est plus le Huawei de 2019. L’accent a longtemps été mis sur les puces informatiques. “En raison des sanctions américaines, Huawei est devenu le fer de lance de l’offensive chinoise de développement vers un écosystème national de semi-conducteurs”, explique Schaefer, l’expert en politique technologique chinoise.

Ce qui a commencé au cours des cinq dernières années se poursuivra à l’avenir. L’indépendance vis-à-vis de la technologie occidentale devient encore plus importante pour l’État chinois. En mars, le Parti communiste chinois a déclaré la poursuite de l’autosuffisance technologique comme une priorité absolue lors de la réunion annuelle de l’Assemblée populaire nationale. Il est normal que le gouvernement chinois interdise progressivement les puces occidentales. L’industrie nationale des puces devrait continuer à croître.

Il y a cinq ans, les États-Unis voulaient étrangler Huawei et marginaliser son rôle dans la concurrence technologique mondiale. Ils ont réalisé le contraire. Huawei joue un rôle clé dans l’écosystème technologique chinois. C’est crucial pour l’indépendance de la Chine. Huawei était important pour la Chine. Aujourd’hui, Huawei est irremplaçable pour la Chine.