Une nouvelle image du télescope spatial Hubble montre une galaxie en partie cachée par un énorme nuage de poussière connu sous le nom de nébuleuse sombre. La galaxie IC 4633 brille toujours brillamment et magnifiquement dans la partie principale de l’image, mais en bas à droite, vous pouvez voir de sombres taches de poussière qui bloquent la lumière de cette partie de la galaxie.
Prise à l’aide de l’instrument Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble, l’image intègre également les données de l’instrument DECam du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres, situé au Chili. En réunissant les données de Hubble, basé dans l’espace, et de DECam, basé au sol, les astronomes peuvent avoir un meilleur aperçu de cette galaxie, située à 100 millions d’années-lumière, et de la poussière sombre qui l’obscurcit partiellement.
Le sujet de cette image prise avec le télescope spatial Hubble NASA/Agence spatiale européenne est la galaxie spirale IC 4633, située à 100 millions d’années-lumière de nous dans la constellation Apus. IC 4633 est une galaxie riche en activité de formation d’étoiles. Il héberge également un noyau galactique actif en son sein. De notre point de vue, la galaxie est principalement inclinée vers nous, ce qui donne aux astronomes une assez bonne vue de ses milliards d’étoiles. ESA/Hubble et NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA ; Remerciements : L. Shatz
Il s’agit d’une galaxie animée et très active, avec une formation d’étoiles vigoureuse et un centre brillant appelé noyau galactique actif. Grâce à son orientation par rapport à la Terre, on peut voir l’élégante forme en spirale. Les galaxies spirales ont tendance à être symétriques, vous pouvez donc dire que la partie inférieure droite de la galaxie est obscurcie par quelque chose car elle est beaucoup moins brillante en étoiles que les autres parties.
Le nuage de poussière qui bloque la vue fait partie d’une région de formation d’étoiles appelée Chamaeleon, et il est beaucoup plus proche de nous que la galaxie qu’il bloque. À seulement 500 années-lumière, la nébuleuse sombre est beaucoup plus proche de la Terre que de la galaxie.
Lorsqu’ils sont vus dans la partie de la lumière visible du spectre, les mêmes longueurs d’onde vues par l’œil humain et également connues sous le nom d’optique, ces nuages de poussière semblent sombres et sans relief. En effet, pendant de nombreuses années, les astronomes ont considéré cette poussière cosmique comme un simple désagrément qui gênait leurs observations. Mais ces dernières années, l’importance de la poussière cosmique est devenue évidente, car elle joue un rôle clé dans des processus tels que la formation des étoiles.
La poussière devient encore plus intéressante lorsqu’elle est observée dans la longueur d’onde infrarouge, avec des instruments comme ceux utilisés sur le télescope spatial James Webb. Les instruments fonctionnant dans l’infrarouge peuvent scruter les couches de poussière pour voir des structures qui autrement seraient cachées, telles que des coquilles de poussière concentriques autour des étoiles ou des tourbillons de poussière dans les galaxies proches.
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2024-04-15 04:21:07
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