L’image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre deux d’un ensemble de trois galaxies en interaction appelé Arp 248. Ce groupe, également connu sous le nom de Triplet de Wild, se compose de trois petites galaxies spirales qui sont reliées entre elles par des ponts d’étoiles.
Situé à 200 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge, le trio porte le nom de l’astronome australien Paul Wild, qui était un éminent chercheur solaire et qui a étudié le groupe dans les années 1950.
Les galaxies en interaction sont celles dont les champs gravitationnels s’affectent les uns les autres, et dans ce cas, la gravité liant les trois ensemble a entraîné des ponts lumineux vus s’étirant entre deux des galaxies de cette image. Le pont brille de la lumière des étoiles et contient de la poussière ainsi que des étoiles, formant une région allongée appelée queue de marée qui est créée par l’attraction des galaxies les unes sur les autres.
Hubble a récemment partagé un certain nombre d’images de galaxies en interaction, notamment deux autres galaxies spirales en interaction dont les effets gravitationnels les uns sur les autres sont plus subtils, ainsi qu’une paire de galaxies qui on dirait qu’ils interagissent, mais se chevauchent en fait car l’un est plus proche de nous que l’autre. Le drame complet de la fusion des galaxies peut être vu dans un superbe image du télescope Gemini North ou dans un image récente de James Webb qui montre les effets lumineux d’une fusion dans le domaine infrarouge.
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