Hubble montre une vue d’une double queue créée par la mission d’impact d’astéroïde

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Le télescope spatial Hubble a capturé un nouvel instantané de l’astéroïde récemment capturé par la NASA Balayez avec un vaisseau spatial Dans un effort pour le faire dérailler, l’image révèle l’aperçu le plus clair à ce jour d’un résultat inattendu de la mission – une double queue de poussière derrière le système d’astéroïdes.

L’image, publiée jeudi, est l’une des 18 observations que le télescope Hubble a faites du système d’astéroïdes Didymos-Demorphos depuis le test de double redirection d’astéroïdes de la NASA, ou DART, Mission a écrasé une sonde près de Demorphos en septembre.

“Les observations répétées de Hubble ces dernières semaines ont permis aux scientifiques de fournir une image plus complète de la façon dont le nuage de débris du système a évolué au fil du temps”, indique un communiqué de la NASA et de l’Agence spatiale européenne, soumis conjointement aux travaux de Hubble.

“Les observations montrent que l’éjecta, ou ‘balistique’, s’est agrandie au fil du temps après l’impact et a perdu de sa luminosité, comme on s’y attendait en grande partie”, indique le communiqué. “Les queues jumelles sont un développement inattendu, bien qu’un comportement similaire soit courant chez les comètes et les astéroïdes actifs. Les observations de Hubble offrent la meilleure qualité d’image double queue à ce jour.

Les scientifiques tentent de comprendre l’importance de diviser la queue. La NASA a indiqué que la queue nord est la nouvelle, et les scientifiques utiliseront les données de Hubble dans les mois à venir pour examiner de plus près comment cela s’est produit.

Demorphos, la cible de la mission DART de la NASA, est un astéroïde plus petit en orbite autour du plus grand Didymus. Les astronomes ont prédit que la mission pourrait être considérée comme un succès si l’impact du vaisseau spatial DART pouvait raccourcir l’orbite de Demorphos de 10 secondes. Mais ce mois-ci, la NASA a révélé que : jeIl a pu raccourcir sa trajectoire de 32 secondes, passant de 11 heures 55 minutes à 11 heures 23 minutes.

La mission DART a été la première au monde à être menée pour le compte de Planetary Defence, Dans le but de tester une technologie qui pourrait un jour être utilisée pour dévier un astéroïde en route vers la Terre. La mission a également marqué la première fois que l’humanité avait intentionnellement modifié le mouvement d’un objet dans l’espace.