Hugo Ekitiké devient leader à l’Eintracht Francfort après le transfert de Marmoush

Dieser Arbeitstag hatte Spuren hinterlassen. Es war Hugo Ekitiké anzusehen, dass ihm sein vorangegangener Einsatz zugesetzt hatte. Ein Knie war aufgeschürft, das andere von der weißen Farbe der Feldmarkierung verschmiert, während oberhalb seines Fußballschuhs die Socke auf Höhe des rechten Knöchels von einem Blutfleck durchtränkt war.

Der Franzose gehörte bis zur 82. Minute auf dem Feld zu den Spielern der Frankfurter Mannschaft, denen es an Kampfgeist im Auswärtsspiel gegen die TSG Hoffenheim nicht mangelte. Als Ekitiké den Rasen verließ, weil sich Dino Toppmöller von der Einwechslung Igor Matanovics frische Widerstandskraft in der Schlussphase versprach, lag die Eintracht in Führung.

Der Franzose hatte per verwandeltem Strafstoß (26. Minute) zunächst für das 1:0 gesorgt und mit einem Rechtsschuss die abermalige Führung erzielt (71.). Als Außenstehender musste er mit Ansehen, dass es dem Team ohne ihn nicht gelang, den Vorsprung, der am 19. Spieltag für den sechsten Auswärtssieg des Tabellendritten gesorgt hätte, zu behaupten. Das schmerzte.

„Es ist alles okay“, sagte Ekitiké auf Fragen zu den Blessuren, doch sein Gemütszustand war ungleich betrübter: „Ich kann nicht happy sein, wir haben nicht gewonnen. Es ist ein bisschen dumm, so einen Punkt zu verlieren“, sagte er. Sein malträtierter Fuß gebe ihm keinen Anlass zur Sorge, versicherte er, „es tut nur im Kopf weh“. Nachdem Ekitiké sich vor rund zwölf Monaten der Eintracht angeschlossen hatte, ist er mittlerweile in eine Leader-Rolle reingewachsen.

Er benötigte Anlaufzeit, um sich in ungewohnter Umgebung zu akklimatisieren und einen Fitnesszustand zu erreichen, der es ihm erlaubt, seine Sprintstärke ohne häufige schöpferische Pausen einzubringen. Seine individuelle Bilanz liest sich formidabel: In dieser Saison bot ihn Toppmöller wettbewerbsübergreifend 28 Mal auf, wobei Ekitiké 16 Tore und sechs Vorlagen gelangen. „Ich befinde mich gerade in einer guten Phase meiner Karriere“, sagte er selbst.

Überstrahlt wurde sein Beitrag zum Erfolg einzig von den noch spektakulärer anmutenden Geniestreichen Omar Marmoushs. Doch der Ägypter sucht nun sein Glück auf der britischen Insel bei Manchester City, für das er am Samstag sein Debüt gegen Chelsea ohne eigenen Torerfolg gab. „Dass Marmoush uns fehlt, ist logisch. Es bringt aber nichts, jetzt jedes Wochenende drüber zu reden. Es ist wichtig, dass wir als Kollektiv gut sind. Da waren wir heute nicht so griffig und gierig wie in den letzten Wochen“, betonte Toppmöller am Sonntag.

Durch den Weggang des Publikumslieblings werde Etikité „mehr Verantwortung übernehmen müssen“, hatte Toppmöller zuvor der F.A.Z. gesagt. Und nach allem, was sich in der Kürze der Zeit festhalten lasse, „sieht es so aus und fühlt es sich so an, dass er dazu total bereit ist“.

Jan Fießer, der Assistent des Cheftrainers, der bei der Partie in der Europa League gegen Budapest (2:0) für den gesperrten Toppmöller an der Seitenlinie eingesprungen war, schilderte hinterher, dass im Betreuerstab der Eindruck vorherrsche, dass Etikité die Situation vielversprechend angenommen habe. „Er geht ein bisschen mehr aus sich heraus“, schilderte der Ko-Trainer, und wirke „aufgeblüht“.

Toppmöller untermauerte die These mit der Feststellung, dass Ekitiké, der abseits des Rasens seit seiner Ankunft in Frankfurt das Bild eines eher schüchtern anmutenden Zeitgenossen abgibt, der nicht dazu neigt, sich als Lautsprecher aus der Eintracht-Kollegschaft hervorzutun, gerne „vorneweg“ gehe. „Er mag es, die Last, in Anführungszeichen, zu schultern“, sagte der Coach.

Contre Hoffenheim, Ekitiké a couru 9,31 kilomètres, quittant à plusieurs reprises son territoire d’origine et sprintant en arrière, ce qui était un besoin urgent car l’Eintracht était soumis à une pression pressante à plusieurs reprises et ne parvenait pas à garder les chaînes du TSG avec lui pour pénétrer dans les sprints ou les passes. “Nous avons dû beaucoup souffrir”, a déclaré Ekitiké.

Le joueur de 22 ans a dû apprendre à l’Eintracht qu’il devait regarder en arrière plus souvent, a déclaré Toppmöller, mais il l’a désormais intériorisé après l’avoir critiqué pour son style initial de laissez-faire. Lorsqu’il a tenté à trois reprises de passer le ballon avec le talon en l’espace de quelques minutes lors du match au Danemark contre le FC Midtjylland (2-1), au lieu de chercher une solution plus simple, Toppmöller a publiquement exprimé son mécontentement : « Il est très clair que « cela n’a pas été le cas ». ça ne nous épatera pas.

Le message est passé. Toppmöller a récemment félicité Schlaks, mesurant 1,91 mètre, devant toute l’équipe, pour son « excellent comportement défensif », qu’il a décrit comme la clé du succès. Il se considère comme ayant un devoir d’encouragement et de défi. Dans l’arène de Sinsheim, il a vu un grand potentiel d’amélioration chez le buteur (comme tout le monde).

L’attaquant doit « proposer des courses plus profondes car il est alors très, très difficile à défendre ». A partir de ce mardi, les habitants de Francfort recevront le soutien d’Elye Wahi dans leurs projets. Dans la matinée, il effectuera pour la première fois une séance d’essais avec ses nouveaux coéquipiers.

Ekitiké ne voit pas son compatriote comme un concurrent qui pourrait remettre en cause son statut, mais le voit comme un collègue avec lequel il aimerait se compléter. “Je pense que nous pouvons apporter beaucoup de joie au club tous les deux”, a-t-il déclaré à propos de son nouveau collègue Wahi, qui élargit actuellement le groupe de professionnels d’origine française à l’Eintracht à sept personnes.

Cela ne va sans doute pas rester ainsi : le départ de Dina Ebimbe se précise. Le milieu de terrain, ignoré par Toppmöller depuis des semaines, est sur le point de rejoindre l’AS Monaco, dirigé par l’ancien entraîneur de l’Eintracht, Adi Hütter. Seule la question du montant du loyer reste ouverte.