L’ancien patron de l’équipe Toro Rosso/AlphaTauri, Franz Tost, a déclaré que la recrue de Sauber, Nico Hulkenberg, n’avait plus sa place en F1 et avait dépassé son apogée, insistant sur le fait que Mick Schumacher méritait une seconde chance en 2025.
Hülkenberg a connu une saison réussie avec Haas, marquant neuf points à ce jour pour le placer à la dixième place du championnat des pilotes avec trois courses restantes en 2024.
Il a un total de 31 points, ce qui le place devant Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, Esteban Ocon et Lance Stroll. Son équipier Kevin Magnussen est 15ème au classement avec seulement 15 points.
Haas n’a pas réussi à remporter de points à Sao Paulo où Hülkenberg n’a pas réussi à terminer ni la course de sprint ni le Grand Prix de dimanche, tandis qu’Oliver Bearman – remplaçant un Kevin Magnussen malade – était en dehors du top dix à chaque fois.
Hülkenberg quittera l’équipe à la fin de l’année et prendra place au sein de l’équipe Sauber d’Audi aux côtés de la nouvelle recrue Gabriel Bortoleto. Mais Tost estime que c’est une mauvaise décision et qu’il est temps pour Hülkenberg de quitter la F1.
“Les dernières courses ont montré que Nico Hülkenberg a dépassé son apogée et, à mon avis, n’a plus sa place en Formule 1”, a-t-il déclaré. F1-Insider.com cette semaine, malgré le fait que Hülkenberg ait marqué des points dans trois des quatre dernières courses.
Cela a ravivé la soif de F1 du pilote aujourd’hui âgé de 37 ans et il s’est ensuite engagé pour un nouveau poste à temps plein chez Haas en 2023. Bien qu’il ait participé à 224 courses de Grand Prix, il n’a jamais terminé sur le podium depuis ses débuts en F1 en 2010.
Cette semaine, le patron de Sauber, Mattia Binotto, a annoncé que le coéquipier de Hülkenberg en 2025 serait le pilote rookie Gabriel Bortoleto, qui mène actuellement le championnat de Formule 2, mais Tost a déclaré que Mick Schumacher aurait été un meilleur choix.
Schumacher a connu deux saisons chez Haas à partir de 2021. Ni lui ni son coéquipier Nikita Mazepin n’ont marqué de points lors de la première saison, et le total de 12 points de Schumacher en deuxième année était la moitié de celui du remplaçant de Mazepin, Kevin Magnussen, en 2022.
Schumacher est depuis devenu pilote de réserve de Mercedes, tout en participant également au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA avec Alpine. Mais Tost estime que le joueur de 25 ans mérite une autre chance en F1.
“[Bortoleto] a fait du bon travail dans les catégories juniors jusqu’à présent, mais le saut vers la Formule 1 est énorme”, a suggéré Tost. “Ils devraient emprunter une voie différente et recruter Mick Schumacher à la place.
“Je jouerais la carte allemande, surtout en ces temps difficiles”, a-t-il soutenu. “C’est la meilleure façon de réintégrer les employés critiques à l’égard de la Formule 1.”
« Mick est également encore jeune et a remporté les deux classes juniors décisives, ce que Bortoleto n’a pas encore réussi.
“Il est très rapide, s’est continuellement amélioré au cours de ses deux années avec l’équipe Haas et a désormais beaucoup d’expérience en termes de kilométrage avec les voitures de F1 actuelles dans son rôle de pilote d’essai.”
Cependant, la décision de Sauber de signer avec Bortoleto un contrat pluriannuel ferme pratiquement la porte au retour de Schumacher en F1. Le seul baquet encore à confirmer en F1 est comme chez RB où Red Bull jongle avec une écurie de pilotes juniors.
Même son rôle de test à Brackley est menacé, Mercedes étant sur le point de rappeler Valtteri Bottas maintenant que le Finlandais a perdu son siège chez Sauber depuis la fin de la saison, n’ayant marqué aucun point en 2024.
Tost a concouru en tant que pilote de Formule Ford et de Formule 3 dans les années 1980 avant de devenir directeur d’équipe, devenant directeur chez Toro Rosso en 2005, où il est resté jusqu’à fin 2023.
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