Humphries bat Littler et devient champion du monde

Luke Humphries s’est mis à genoux, bouleversé après le plus grand triomphe de sa carrière, puis a serré longuement son rival de 16 ans dans ses bras. La nouvelle Primus a arrêté le conte de fées de Luke Littler à Londres et est championne du monde pour la première fois. Humphries a battu le jeune challenger 7-4 lors d’une finale passionnante mercredi soir et peut espérer un prix en argent de 500 000 livres (près de 600 000 euros).

“Je ne peux pas exprimer à quel point cela fait du bien”, a déclaré Humphries dans sa première réaction après s’être précipité directement dans sa loge et avoir serré ses proches dans ses bras. Humphries a refoulé ses larmes sous la pluie de confettis. Littler était un peu abasourdi sur la plus grande scène de fléchettes du monde. La version réduite du trophée pour le finaliste n’était qu’une maigre consolation à ce moment-là. “Il dominera les fléchettes, c’est un talent incroyable”, a déclaré le champion du monde à propos de Littler.

Humphries (28 ans) a empêché le plus jeune champion de l’histoire et, en plus du gros contrôle et du couronnement, peut également espérer le trophée Sid Waddell des 25 kilogrammes. Ces derniers jours, l’histoire de Littler n’est pas sans rappeler celle du jeune Boris Becker, qui a remporté de manière sensationnelle le prestigieux tournoi de tennis de Wimbledon à l’âge de 17 ans. Mais le moment culminant de Littler ne s’est pas concrétisé. Surtout parce qu’Humphries a gardé son sang-froid et a réalisé nettement plus de tirs avec 180 points que son adversaire.

Littler a été comparé à Messi

Littler est arrivé à Ally Pally en tant que champion du monde junior, mais une telle série de succès, y compris l’atteinte de la finale, semblait complètement irréaliste à l’avance. Littler a alimenté le battage médiatique avec des victoires sur les anciens champions du monde Raymond van Barneveld (4:1) et Rob Cross (6:2). La défaite en finale est désormais un revers, mais Humphries, clairement le meilleur joueur de 2023, était également le favori avant l’important tournoi à l’Alexandra Palace.

Littler n’avait jamais été en danger lors de la précédente Coupe du monde. “Partout où Luke Littler apparaît, il tient ses promesses”, a déclaré le super talent avec assurance : “Rien n’a été difficile” pour lui jusqu’à la finale. Les choses étaient complètement différentes contre Humphries. Le battage médiatique autour du jeune est devenu gigantesque ces derniers jours et n’est pas sans rappeler les adieux au champion du monde record Phil Taylor en janvier 2018.

Beckham lui-même félicite

De plus en plus de médias se sont rendus à Londres et les audiences de la télévision en Grande-Bretagne ont grimpé en flèche. Les experts l’ont comparé au jeune Lionel Messi. Les fans ont réinterprété la chanson « Wonderland », qui était par ailleurs chantée par la légende de Taylor, pour Littler. Et l’icône du football David Beckham l’a personnellement félicité dans un message, comme l’adolescent l’a déclaré fièrement à Sport1 avant la finale.

Lors de la dernière finale de la Coupe du monde, dirigée par l’arbitre culte Russ Bray, 66 ans, « The Nuke », comme on l’appelle Littler, a en fait montré des nerfs – dès le début. La première phrase est partie rapidement. L’écran montrait bien en évidence comment l’homme de près de Liverpool avait réussi douze tirs sans triple.

Humphries, en revanche, a démarré sans problème. Mais le jeune est devenu plus fort et a attiré l’attention avec deux bons résultats (142 et 120). Dans le jeu dynamique, dans lequel les pauses publicitaires duraient aussi longtemps que les sets, le score était de 2:2.

Le favori a dû sourire encore et encore face à l’énorme arnaque de son jeune adversaire. Alors que Humphries est venu à Londres en tant que prétendant au titre après avoir remporté les titres du Grand Prix mondial, du Grand Slam of Darts et de la finale du championnat des joueurs, Littler était initialement considéré au mieux comme un outsider.

Cela ne l’a pas empêché de réaliser une solide performance devant 3 000 spectateurs lors du plus grand match de sa jeune carrière. Enflammé par un public euphorique, le match a été serré et passionnant, avec un rythme de jeu constamment élevé. Bray, à la voix nette, s’est exclamé haut et fort sa marque de fabrique « Cent quatre-vingts ». Et Humphries a vraiment fait monter la pression après 2:4 et a triomphé.