Hunter Biden, 54 ans, regardait droit devant lui et montrait peu d’émotion alors que le verdict était lu après des délibérations du jury qui n’ont duré que trois heures sur deux jours à Wilmington, Delaware. Il a serré ses avocats dans ses bras, a souri faiblement et a embrassé sa femme, Melissa, avant de quitter la salle d’audience avec elle.
Le président Joe Biden a déclaré dans un communiqué publié peu après le verdict qu’il accepterait le résultat et « continuerait à respecter le processus judiciaire pendant que Hunter envisage de faire appel ».
Ce qu’il faut savoir sur la condamnation de Hunter Biden :
- Ce qui s’est passé? Jurés a déclaré Hunter Biden coupable de mentir à un marchand d’armes agréé par le gouvernement fédéral, faire une fausse déclaration sur la demande en disant qu’il n’était pas un consommateur de drogue et qu’il détenait illégalement une arme à feu pendant 11 jours.
- Témoins clés : Hunter Biden une ex-femme et une ancienne petite amie ont témoigné pour retrouver ses pipes à crack et autres accessoires liés à la drogue.
- Suivez les mises à jour en direct : Un date exacte du prononcé de la peine n’a pas été réglé. Il risque jusqu’à 25 ans de prison, même si les primo-délinquants sont loin d’atteindre la peine maximale, et il n’est pas clair si le juge le condamnerait à une peine d’emprisonnement.
Maintenant Hunter Biden et Donald Trump, candidat républicain présumé à la présidentiellele principal rival politique du président, ont tous deux été condamnés par des jurés américains au cours d’une année électorale qui a été autant pour la salle d’audience ainsi que les événements de campagne et les rassemblements.
La correspondante de l’AP, Julie Walker, rapporte que les jurés du procès fédéral sur les armes à feu de Hunter Biden le déclarent coupable.
Hunter Biden risque jusqu’à 25 ans de prison lorsqu’il sera condamné par la juge de district américaine Maryellen Noreika, même si en tant que primo-délinquant, il n’atteindra pas la peine maximale, et rien ne garantit que le juge l’enverra en prison. Elle n’a pas fixé de date de condamnation.
L’avocat de la défense Abbe Lowell a déclaré qu’ils « continueraient à poursuivre vigoureusement toutes les contestations juridiques disponibles ». Dans une déclaration écrite, Hunter Biden s’est dit déçu du résultat mais reconnaissant du soutien de sa famille et de ses amis.
La décision du jury a été lue rapidement après l’annonce du verdict. La Première dame Jill Biden a assisté presque tous les jours du procès, mais n’est pas arrivée dans la salle d’audience à temps pour entendre le verdict. Hunter Biden est sorti du palais de justice en tenant la main de la première dame et de sa femme avant de monter dans des SUV en attente et de partir.
Joe Biden a évité la salle d’audience fédérale où son fils a été jugé et a peu parlé de l’affaire, se méfiant de paraître s’immiscer dans une affaire pénale intentée par son propre ministère de la Justice. Mais les alliés du démocrate s’inquiètent du tribut que le procès – et maintenant la condamnation – fera peser sur l’homme de 81 ans, qui s’inquiète depuis longtemps de la santé et de la sobriété durable de son seul fils vivant.
Trump, cependant, a continué de prétendre à tort que son verdict était « truqué ». tandis que Joe Biden a déclaré qu’il accepterait le verdict concernant son fils et qu’il ne chercherait pas à lui pardonner.
Dans sa déclaration de mardi, le président a déclaré que lui et la première dame étaient fiers de leur fils, qui dit qu’il est sobre depuis 2019 et qu’il sera toujours là pour lui avec « amour et soutien ».
La campagne de Trump a qualifié le verdict de « rien de plus qu’une distraction des véritables crimes de la famille criminelle Biden ». Trump et ses alliés ont soutenu des allégations non fondées ou démystifiées selon lesquelles Joe Biden aurait agi en tant que vice-président pour promouvoir les intérêts commerciaux étrangers des membres de sa famille.
Le verdict est tombé alors que le président s’apprêtait à prononcer un discours lors d’une conférence organisée par Everytown for Gun Safety Action Fund à Washington. Il n’a pas mentionné son fils lorsqu’il a parlé des efforts de son administration pour mettre fin à la violence armée et de la nécessité d’interdire les armes dites d’assaut.
Quelques heures après la condamnation, le président Biden a serré son fils dans ses bras après avoir atterri à Wilmington pour passer la nuit en famille avant de partir mercredi pour la conférence des dirigeants du Groupe des Sept en Italie. Hunter Biden, sa femme et leur enfant ont accueilli le président sur le tarmac, et le président s’est attardé pour leur rendre visite pendant plusieurs minutes.
Les jurés ont déclaré Hunter Biden coupable d’avoir menti à un marchand d’armes agréé par le gouvernement fédéral, de faire une fausse déclaration sur la demande en affirmant qu’il n’était pas un consommateur de drogue et de détenir illégalement l’arme pendant 11 jours.
Le procès s’est joué dans l’État d’origine du présidentoù Hunter Biden a grandi et où la famille est profondément ancrée. Joe Biden a passé 36 ans en tant que sénateur du Delaware, se rendant quotidiennement à Washington, et son autre fils, Beau Biden, était procureur général de l’État avant de mourir d’un cancer.
Le procès a mis en lumière une période sombre de la vie de Hunter Biden, y compris sa descente en spirale après la mort de Beau en 2015. Le procès a présenté des témoignages profondément personnels de anciens partenaires romantiques et des preuves embarrassantes telles que des SMS et des photos de Hunter Biden avec des accessoires liés à la drogue ou partiellement habillé.
Dans sa plaidoirie finale lundi, le procureur Leo Wise a reconnu que les preuves étaient « laides ». Mais il a déclaré aux jurés qu’il était également « absolument nécessaire » de prouver que Hunter était en proie à une dépendance lorsqu’il a acheté l’arme et a donc menti lorsqu’il a coché « non » sur le formulaire qui lui demandait s’il était « un utilisateur illégal ou dépendant ». à la drogue.
Avant que l’affaire ne soit soumise au jury, le procureur a exhorté les jurés à ne pas prêter attention aux membres de la famille du président assis dans la salle d’audience, en leur disant : « Les personnes assises dans la tribune ne constituent pas des preuves. »
David Weiss, le procureur qui a dirigé la longue enquête sur le fils du président, a déclaré aux journalistes que l’affaire concernait les « choix illégaux » et la conduite « dangereuse » de Hunter Biden.
“Personne dans ce pays n’est au-dessus des lois”, a déclaré Weiss, le procureur américain nommé par Trump pour le Delaware, qui a été nommé conseiller spécial par le procureur général Merrick Garland en août. “Chacun doit être responsable de ses actes.”
Les avocats de Hunter Biden avaient fait valoir qu’il ne se considérait pas comme un « toxicomane » lorsqu’il avait acheté l’arme. Ils cherchaient à montrer qu’il essayait à l’époque de changer de vie, après avoir suivi un programme de rééducation fin août 2018.
Les ennuis juridiques de Hunter Biden ne sont pas terminés. Il fera face à un procès en septembre en Californie pour accusations de non-paiement de 1,4 million de dollars d’impôts, et les républicains du Congrès ont indiqué qu’ils continueraient à le poursuivre dans leur effort de destitution du président. Le président n’a été ni accusé ni inculpé d’actes répréhensibles par les procureurs enquêtant sur son fils.
L’année dernière encore, il semblait que Hunter Biden éviterait le spectacle d’un procès si proche des élections. En vertu d’un accord avec les procureurs, il était censé plaider coupable de délits fiscaux et éviter les poursuites dans l’affaire des armes à feu s’il restait à l’écart des ennuis pendant deux ans.
Mais l’accord s’est effondré après que Noreika, nommée par Trump, ait remis en question des aspects inhabituels de l’accord proposé, et les avocats n’ont pas pu résoudre le problème.
Hunter Biden a déclaré qu’il avait été inculpé parce que le ministère de la Justice avait cédé aux pressions des républicains qui affirmaient que le fils du président démocrate bénéficiait d’un traitement spécial.
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Richer et Long ont rapporté de Washington. Les rédacteurs d’Associated Press Mike Catalini et Aamer Madhani à Wilmington ont contribué à ce rapport.