Londres
CNN
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L’ancien présentateur de la BBC, Huw Edwards, a plaidé coupable d’avoir commis 41 actes indécents. des images d’enfants sur l’application de messagerie WhatsApp, selon PA Media.
Edwards a comparu mercredi devant le tribunal de première instance de Westminster à Londres, PA rapportant que les infractions présumées ont été commises entre décembre 2020 et août 2021.
Le tribunal a appris qu’Edwards avait eu une conversation en ligne avec un homme adulte sur WhatsApp qui lui avait envoyé 377 images sexuelles, dont 41 étaient des images indécentes d’enfants. Toutes les accusations portaient sur des images d’enfants de moins de 18 ans.
Le journaliste chevronné est arrivé au tribunal vêtu d’un costume sombre, d’une cravate bleue et de lunettes de soleil. L’homme de 62 ans a plaidé sa cause au début de l’audience et a « regardé au loin » pendant que le procureur lui présentait les éléments de preuve retenus contre lui.
Le tribunal a appris que sept des images illégales étaient classées dans la catégorie A, la classification la plus sévère des images indécentes d’enfants selon la loi anglaise. Douze des images étaient de catégorie B et 22 autres de catégorie C.
Le tribunal a appris qu’Edwards avait demandé à un homme sur WhatsApp de ne pas lui envoyer d’images de mineurs après que l’homme lui ait demandé si les images qu’il envoyait étaient trop jeunes. La dernière image indécente a été envoyée en août 2021, impliquant une vidéo de catégorie A d’un jeune garçon.
Aucune autre image illégale n’a été envoyée après ce message, a entendu le tribunal, mais le couple aurait continué à échanger des images pornographiques légales jusqu’en avril 2022.
Prenant la défense d’Edwards, son avocat Philip Evans a déclaré : « Rien ne suggère dans cette affaire que M. Edwards ait… au sens traditionnel du terme, créé une quelconque image de quelque sorte que ce soit. »
Mercredi, Edwards a plaidé coupable du délit de « réalisation d’images indécentes d’enfants ». Selon les directives du Crown Prosecution Service (CPS) du Royaume-Uni, le terme « réalisation » peut avoir une définition juridique large, incluant le téléchargement d’une image à partir d’un site Web ou l’envoi d’une image via les réseaux sociaux, même si elle n’est pas sollicitée ou fait partie d’un groupe.
« M. Edwards n’a conservé aucune image, n’en a envoyé aucune à qui que ce soit et n’a pas recherché et n’a jamais recherché d’images similaires ailleurs », a déclaré Evans.
Dans un communiqué publié plus tard mercredi, la BBC a déclaré qu’elle savait qu’Edwards avait été arrêté en novembre 2023 – cinq mois avant son départ de l’entreprise – pour suspicion de « délits graves », mais qu’aucune accusation n’avait été portée contre lui à ce moment-là. La déclaration a ajouté que Edwards aurait été immédiatement licencié par la BBC s’il avait été inculpé à un moment quelconque de son emploi.
La société a ajouté qu’elle était « choquée » d’entendre les détails révélés au tribunal mercredi.
Lundi, la police métropolitaine de Londres a annoncé avoir inculpé Edwards le mois dernier. Il avait été arrêté en novembre dernier, a révélé la police.
La police métropolitaine avait précédemment souligné que ces allégations « ne faisaient pas partie de l’affaire examinée par la police en juillet 2023. Elles ont fait l’objet d’une enquête distincte en tant qu’affaire autonome ».
Edwards était connu pour avoir présenté le programme phare de la BBC, News at Ten, l’équivalent du présentateur d’un programme d’informations du soir aux États-Unis. Il avait également été le présentateur de la BBC pour la couverture d’événements nationaux majeurs tels que les mariages et les funérailles royales.
Il a quitté son poste à la BBC fin avril après une carrière de 40 ans, au cours de laquelle il est devenu l’un des visages les plus reconnus de l’actualité télévisée britannique.
Le rapport annuel de la BBC, publié la semaine dernière, a révélé qu’Edwards avait été payé entre 475 000 £ (610 000 $) et 479 999 £ (616 000 $) au cours de la période d’avril 2023 à mars 2024. Il était le troisième employé le mieux payé de la BBC pendant cette période.
