Hvaldimir, la baleine apparue en Norvège, était-elle un espion russe ?

Le mystère de la raison pour laquelle un béluga est apparu portant un harnais au large des côtes norvégiennes a peut-être été résolu.

Ce béluga de compagnie, appelé Hvaldimir par les locaux, a fait la une des journaux il y a cinq ans, alors que les spéculations selon lesquelles il était un espion russe.

Aujourd’hui l’un des experts du genre, le Dr. Olga Shpak dit qu’elle pense que la baleine appartenait en réalité à l’armée et s’était échappée d’une base navale située dans le cercle polaire arctique. Cependant, le Dr. Olga Shpak ne croit pas qu’il s’agisse d’un espion. Il pense que le bélugan a été entraîné pour protéger la base et s’est enfui.

La Russie n’a ni confirmé ni infirmé que le béluga ait été entraîné par son armée.

Cependant, le Dr, qui a mené des recherches sur les mammifères marins en Russie depuis les années 1990 jusqu’à son retour dans son pays, l’Ukraine, en 2022. “Pour moi, c’est 100 pour cent (certain)”, a déclaré Shpak à BBC News.

Le Dr a basé son récit sur les conversations qu’il a eues avec ses amis et anciens collègues en Russie. Shpak apparaît dans le documentaire de la BBC Secrets of the Spy Whale.

Le mystérieux béluga a attiré l’attention du public pour la première fois il y a cinq ans lorsqu’il s’est approché des pêcheurs au large de la côte nord de la Norvège.

Joar Hesten, l’un des pêcheurs, décrit cette journée comme suit :

“La baleine a commencé à se frotter contre le bateau. J’ai entendu dire que les animaux en détresse savent instinctivement qu’ils ont besoin de l’aide des gens. Je pensais aussi que c’était une baleine intelligente.”

Cet incident a attiré beaucoup d’attention car les bélugas sont très dociles et rarement vus dans le sud. La baleine avait également un harnais avec un support de caméra et les mots « Equipment St Petersburg » écrits en anglais. La baleine, dont la combinaison a été retirée, a nagé vers le port voisin de Hammerfest, où elle vivrait encore quelques mois.

Apparemment incapable d’attraper du poisson vivant pour le manger, la baleine a attiré l’attention des gens en pointant les caméras des visiteurs et en répondant même une fois à un appel téléphonique.

“Il était très clair que cette baleine était conditionnée à tout ce qui ressemblait à une cible, car elle le faisait à chaque fois”, a déclaré la chercheuse Eve Jourdain du Norwegian Orca Survey. “Mais nous n’avons aucune idée du type d’établissement dans lequel il se trouve, donc nous ne savons pas pour quoi il est formé.”

La Norvège, très impressionnée par l’histoire de la baleine, a pris les dispositions nécessaires pour surveiller et nourrir le béluga. Le nom Hvaldimir donné à la baleine a été changé en hval, qui signifie baleine en norvégien. Il était également évident qu’il s’agissait d’une référence au nom du président russe Vladimir Poutine.

Dr. Shpak n’a pas voulu citer ses sources en Russie pour sa propre sécurité, mais a déclaré qu’on lui avait dit que lorsque la baleine a fait surface en Norvège, la communauté russe des cétacés l’a immédiatement identifiée comme l’une des leurs.

“Un message a été reçu par les vétérinaires et les dresseurs indiquant qu’un bélugan nommé Andruha avait disparu”, a déclaré le Dr. Selon Shpak, le Hvaldimir (ou hval) a été capturé pour la première fois dans la mer d’Okhotsk, dans l’Extrême-Orient russe, en 2013. Un an plus tard, il a été transféré d’un delphinarium de Saint-Pétersbourg à un programme militaire dans l’Arctique russe, où il était en contact avec des entraîneurs et des vétérinaires.

“Après avoir commencé à travailler en eau libre, ils ont fait confiance à Hvaldimir pour ne pas s’éloigner à la nage, mais je crois que la baleine les a abandonnés et s’est éloignée”, a déclaré le Dr. Shpak poursuit ses propos ainsi :

“Ce que j’ai entendu des gens du delphinarium commercial qui l’avait autrefois, c’est qu’Andruha est intelligente, donc elle est la meilleure à entraîner.” voter était. Mais il était aussi un peu ‘clochard’, donc ils n’ont pas été surpris qu’il ait abandonné (suivi) le bateau et soit allé où il voulait.

Des images satellite prises près de la base navale russe de Mourmansk nous fournissent des informations sur l’ancienne maison de Hvaldimir/Andruha. La présence d’enclos dans l’eau, contenant apparemment des baleines blanches, est également clairement visible.

“Le fait que les bélugas soient proches des sous-marins et des navires de surface peut nous indiquer qu’ils font en réalité partie d’un système de protection”, explique Thomas Nilsen du journal en ligne norvégien The Barents Observer.

La Russie n’a jamais officiellement confirmé l’affirmation selon laquelle Hvaldimir/Andruha aurait été entraîné par sa propre armée. Mais la Russie a une longue histoire d’entraînement de mammifères marins à des fins militaires.

S’exprimant en 2019, le colonel russe Viktor Baranets a déclaré : « Si nous utilisions cet animal à des fins d’espionnage, pensez-vous vraiment que nous ajouterions un numéro de téléphone portable avec le message « Veuillez appeler ce numéro » ?

Malheureusement, l’incroyable histoire de Hvaldimir/Andruha ne connaît pas une fin heureuse.

La baleine a voyagé vers le sud le long des côtes norvégiennes pendant plusieurs années après avoir appris à se nourrir, et a été repérée au large des côtes suédoises en mai 2023. Puis, le 1er septembre 2024, son corps a été retrouvé flottant dans la mer près de la ville de Risavika, sur la côte sud-ouest de la Norvège.

Je me demande si la Russie de Poutine a attrapé le béluga ? Apparemment, ce n’est pas le cas. Bien que certains militants aient affirmé que la baleine avait été abattue, cette explication a été rejetée par la police norvégienne.

La police a déclaré que rien n’indiquait qu’un être humain était responsable de la mort du béluga. À la suite de l’autopsie, il a été établi que Hvaldimir/Andruha était décédée des suites d’un bâton coincé dans la bouche.