Ian Bailey dénonce un «mensonge sale, pourri et puant» sur le lien avec le meurtre de Sophie dans l’ouest de Cork

Le journaliste FREELANCE Ian Bailey (65 ans) a insisté sur le fait qu’il était lié à tort à la mort de la productrice de films française Sophie Toscan du Plantier (39 ans) depuis près de 27 ans à cause “d’un mensonge sale, pourri et puant et d’un faux récit”.

r Bailey a lancé sa propre série de podcasts, Ian Bailey – Dans ses propres motscar il dit vouloir exposer les véritables événements de décembre 1996 qui ont changé tout le cours de sa vie et l’ont effroyablement lié à “un crime terrible, terrible qui n’est pas encore résolu”.

Le poète né à Manchester a été arrêté à deux reprises par la gardaí pour interrogatoire en relation avec la mort de Mme du Plantier en 1997 et 1998. Il a été libéré sans inculpation à chaque fois.

La mère française d’un enfant a été retrouvée brutalement battue à mort dans une ruelle menant à sa maison de vacances isolée à Toormore, près de Schull, dans l’ouest de Cork, le 23 décembre 1996.

Elle avait apparemment tenté de fuir un intrus chez elle, mais a été attrapée et mortellement agressée lorsque ses vêtements se sont accrochés à des barbelés.

M. Bailey a toujours clamé son innocence par rapport au crime.

Après l’échec à inculper qui que ce soit en relation avec le meurtre en Irlande, les autorités françaises ont lancé leur propre enquête de huit ans.

En mai 2019, M. Bailey a été jugé par contumace devant un tribunal correctionnel de Paris et a été reconnu coupable du meurtre de Mme du Plantier. Un magistrat français a prononcé une peine de 25 ans de prison.

Au cours des 13 dernières années, les Français ont tenté d’extrader M. Bailey à trois reprises – les offres d’extradition ayant été rejetées à chaque fois par les tribunaux irlandais.

“L’ensemble du sujet de ce podcast est l’un des fausses allégations”, a déclaré M. Bailey.

Il a expliqué qu’il avait décidé de lancer son propre podcast après avoir vu comment certains avaient déformé ses propos au fil des ans.

M. Bailey a déclaré qu’il voulait expliquer aux auditeurs de première main les événements de décembre 1996 et depuis.

Le meurtre non résolu de Sophie Toscan du Plantier a maintenant fait l’objet de six livres, une émission spéciale Sky TV du réalisateur acclamé Jim Sheridan, une série Netflix et de nombreux documentaires télévisés.

“Créativement, c’était la chose la plus difficile que j’aie jamais faite – et j’inclus un diplôme en droit”, a déclaré M. Bailey.

M. Bailey a maintenant son premier podcast en ligne – et a deux autres podcasts enregistrés et prêts à être publiés.

“L’intention initiale était que ce serait un duologue – quelqu’un me poserait des questions pointues et difficiles et je répondrais.

“Mais cela a fini par être fait comme un monologue. J’ai dû le scénariser, l’enregistrer, le réaliser et le produire moi-même.

“Je considère cela comme un projet à long terme et j’espère également que ma poésie figurera dans de futurs podcasts.”

Son premier podcast traite des événements depuis sa naissance en 1957 à Manchester jusqu’en décembre 1996, lorsque Mme du Plantier a été tuée.

M. Bailey avait déménagé en Irlande en 1990/91 après avoir été déçu par sa carrière de journaliste indépendant à Gloucester et Cheltenham.

“J’étais enthousiaste et travailleur et je travaillais souvent plus de 70 heures par semaine, j’ai bien réussi. Avec le recul, j’ai pu voir que je me démenais à la fois professionnellement et socialement.”

Sa décision de s’installer en Irlande est venue après des vacances ici avec un ami en 1986 – puis l’impact sur lui d’un cercle croissant d’amis irlandais au Royaume-Uni.

“Presque exclusivement mes amis et les gens avec qui je m’entendais le mieux étaient irlandais. De retour au Royaume-Uni, j’avais de plus en plus de jaunisse envers l’industrie de la presse.”

Après avoir déménagé en Irlande, il a vécu à Cork, Wicklow et Waterford avant de s’installer dans l’ouest de Cork.

“J’étais comme un travailleur itinérant… mais tout le temps j’écrivais et je travaillais sur ma poésie.”

M. Bailey – qui a révélé que l’un de ses héros était le général Michael Collins – a déclaré que “tout était harmonie” dans sa vie en 1992/93 grâce à une relation avec l’artiste gallois Jules Thomas et son amour de l’art et de la musique dans l’ouest de Cork.

Et ce malgré les incidents de violence domestique contre Mme Thomas dont M. Bailey a dit qu’il avait “profondément honte”.

Le 22 décembre 1996, pour préparer les fêtes de fin d’année, il coupe un arbre de Noël et tue une dinde avant d’assister à un événement musical avec Mme Thomas.

Plus tard, ils sont retournés chez elle à The Prairie à Liscaha et il est resté debout toute la nuit à la table de la cuisine à travailler sur une pièce pour le Tribune du dimanche.

Vers midi le 23 décembre, alors que la famille se préparait à se rendre à Skibbereen pour faire les achats de Noël, il a déclaré avoir reçu un appel téléphonique concernant des informations selon lesquelles une femme avait été tuée dans l’ouest de Cork.

“Vers 13h40 (le 23 décembre) Fenella – la plus jeune fille de Jules – est entrée dans la cuisine et a dit que le Examinateur de liège journaliste régional, Eddie Cassidy, était au téléphone pour me demander.

“M. Cassidy m’a d’abord demandé à quelle distance se trouvait la ville de Toormore. Je lui ai dit que c’était relativement proche – à environ trois ou quatre miles.

“Il m’a ensuite raconté un incident et la découverte du corps d’une femme. Il m’a donné des indications et je suis sûr qu’il a dit que la victime était française.

“Je ne savais pas que cet appel téléphonique et ma réponse allaient totalement changer le cours de ma vie.”

M. Bailey a déclaré qu’il connaissait une maison de vacances française à Toormore ayant travaillé sur une propriété voisine et a décidé de s’y rendre avec sa partenaire, Mme Thomas.

Il a rencontré une femme locale, Shirley Foster, puis a repéré gardaí sur une ruelle éloignée.

M. Bailey a déclaré qu’il s’était rendu dans la zone (où le corps de Sophie avait été retrouvé) mais gardaí ne voulait pas lui faire de commentaire et lui a conseillé de contacter le bureau de presse de Garda.

“Il n’y avait rien à dire sur les lieux. J’ai donc conduit jusqu’à la poste locale… et on m’a dit que le nom de la victime était Sophie Bouniol.”

M. Bailey a ensuite aidé un photographe de Reuters à trouver la scène.

“Là, j’ai rencontré le surintendant local, JP Twomey. À ce moment-là, une bande avait été installée pour empêcher les gens de s’approcher trop près de la scène.”

M. Bailey a déclaré qu’il avait assisté à une baignade le jour de Noël et que le meurtre était “le seul sujet de conversation”.

“Les rumeurs commençaient à voler comme une volée de corbeaux. Ce que je ne savais pas, c’est que les rumeurs étaient basées sur un mensonge qui circulait délibérément à mon sujet et que j’étais responsable du crime.”

M. Bailey a déclaré qu’il avait ensuite volontairement donné des échantillons de cheveux au gardaí car il savait qu’il n’avait rien à cacher.

“Je n’avais aucune objection de principe et certainement aucune crainte de donner l’échantillon. Au cours des premières semaines de janvier 1997 et en février, je suis devenu le journaliste principal de l’histoire.”

Il a dit qu’il regrettait d’avoir fait une blague, dans l’humour noir, à un rédacteur en chef de Dublin qui avait soulevé des questions sur les liens présumés de M. Bailey avec l’affaire.

“J’ai dit à tort et plutôt en plaisantant: ‘Oh oui, c’était moi – j’avais besoin de l’histoire.’ Ce que je ne savais pas, c’est que (l’éditeur de nouvelles) avait un contournement ironique et ne l’a pas compris du tout.

“Cela a ensuite été qualifié d’admission informelle – (c’est-à-dire) un non-sens complet.

“La suggestion que j’avais quoi que ce soit à voir avec cela était ridicule et j’en ai fait preuve d’humour noir. C’était une erreur et je le regrette.”

M. Bailey a déclaré plus tard qu’un garda senior avait appelé pour le voir et lui avait demandé s’il jouait au poker.

“Avant de partir, il m’a dit qu’il allait me placer près de la scène du crime aux premières heures du 23 décembre. Je lui ai dit que c’était ridicule et il a dit que nous verrons.

“À ce moment-là, je n’avais aucune idée ni aucune connaissance des événements qui m’attendaient… Je suis passé de la manière la plus choquante de journaliste principal à ce que la police décrirait par la suite comme le principal suspect.”