ICC prend des mesures contre les ligues de franchise pour protéger le test de cricket

L’International Cricket Council est sur le point de limiter le nombre d’équipes de franchise de joueurs étrangers pouvant signer dans le but de protéger le test de cricket.

L’influence croissante des ligues de franchise – évidente dans le fait que Jason Roy est devenu le premier joueur de cricket anglais à se retirer d’un contrat national actuel le mois dernier pour jouer dans la Major League Cricket aux États-Unis – a créé l’urgence pour les conseils nationaux de faire plus pour protéger le jeu international.

Et l’ICC est sur le point de ratifier le mois prochain deux changements immédiats pour empêcher le cricket T20 de cannibaliser le jeu international : une réduction du nombre de joueurs étrangers à quatre par onze de départ, et également obliger les ligues T20 à payer les conseils nationaux pour chaque joueur qu’ils peuvent signe.

La limite de quatre par équipe de franchise est une réponse urgente à deux des nouvelles ligues qui ont été créées cette année. La Ligue internationale T20 aux Émirats arabes unis a autorisé neuf joueurs étrangers par équipe, tandis que la Major League Cricket américaine, qui sera lancée le mois prochain, en autorisera neuf dans chaque équipe et six dans chaque XI.

Cela a créé la perspective que l’une de ces deux ligues – ou d’autres nouvelles ligues, y compris une ligue d’Arabie saoudite selon la rumeur – aspire les meilleurs talents du monde, quelle que soit leur nationalité, d’une manière semblable aux principaux clubs de football européens. Une limite de quatre joueurs étrangers par équipe de jour de match parmi les membres à part entière – conformément à la Premier League indienne – garantira que les pays doivent être largement dépendants des talents nationaux.

La limite de quatre joueurs étrangers par ligue réduirait également le risque que des joueurs quittent le cricket international pour signer un contrat de franchise multi-équipes. Avec moins de places à l’étranger dans les ligues, il est peu probable que les franchises de la Premier League indienne contractent plus de deux joueurs par équipe de cette manière, ce qui réduit le risque global pour le test et le jeu international.

Le deuxième changement obligera toutes les ligues T20 à donner aux conseils nationaux 10% des frais qu’ils paieront à chaque joueur, ce qui correspond à nouveau à la Premier League indienne. Au fur et à mesure que la valeur des ligues T20 augmente, ce chiffre deviendra une source de revenus de plus en plus importante pour les conseils nationaux.

Richard Gould, directeur général de l’England & Wales Cricket Board, a récemment exprimé ses craintes que les ligues n’en fassent pas assez pour contribuer au développement des joueurs et bénéficier du travail que font les conseils nationaux sans payer en conséquence.

“La difficulté pour ECB et nos revenus est que nous avons tellement de bouches à nourrir, alors que les tournois de franchise peuvent prendre la crème du haut, ils ne sont pas facturés pour les joueurs”, a déclaré Gould à The Final Word ce mois-ci. «Ce sont des modèles très efficaces pour remettre de l’argent dans les poches des joueurs, mais ils ne financent pas la voie. Nous devons financer le parcours. Nous le ferons toujours. Avoir une voie vraiment solide et saine est le secret du succès à long terme.

Les changements proposés revisitent effectivement les propositions faites par Johnny Grave, le directeur général de Cricket West Indies, en 2018. Alors que les conseils d’administration n’étaient pas d’accord sur l’action à l’époque, la Ligue internationale T20 et la possibilité croissante que davantage de joueurs choisissent une gamme de contrats de franchise et le retrait des contrats nationaux – comme l’a fait l’année dernière le lanceur rapide vedette néo-zélandais Trent Boult – a cristallisé la nécessité pour les conseils d’administration d’agir.

En janvier, de nouvelles ligues T20 lucratives ont été lancées en Afrique du Sud et aux Émirats arabes unis. Le mois prochain, la Major League Cricket – qui bénéficie du soutien majeur de personnalités de la Silicon Valley, dont Satya Nadella, le directeur général de Microsoft – sera lancée aux États-Unis.

Les chefs de cricket ont également discuté de la prise de contrôle du golf par LIV dans le contexte du changement climatique dans le jeu mondial. En théorie, une compétition d’insurgés pourrait encore former une échappée non autorisée, comme l’a fait le World Series Cricket en 1977.

Mais maintenant, une nouvelle compétition devrait respecter la limite de quatre joueurs étrangers des nations de test pour compter comme du cricket sanctionné, toute ligue qui ne le ferait pas obligeant effectivement les joueurs à quitter l’ensemble de la franchise existante et de la structure internationale.

Ce serait un énorme pari pour les joueurs, étant donné le montant que les stars peuvent désormais gagner dans l’IPL et d’autres ligues sanctionnées.

Il est proposé que la limite de joueurs étrangers ne s’applique qu’aux joueurs des 12 membres à part entière, permettant potentiellement aux ligues des pays émergents de créer des créneaux supplémentaires pour les joueurs associés.