Chaque album a une histoire, mais peu d’entre eux en ont deux. RakimLe nouveau projet de G.OD Réseau (REB7RTH), Sorti le 26 juillet, l’album a été réalisé en quelques mois seulement, de la signature d’un contrat en février 2024 à sa finalisation en juin. Le processus a été stimulé par un responsable A&R dévoué qui a passé au peigne fin son réseau de rappeurs pour obtenir des couplets d’invités sur des beats produits par le God MC lui-même.
Mais à en croire le responsable A&R, Matt « M80 » Markoff, la création de ce projet de sept chansons n’a pas pris quatre mois. Il a fallu quatre mois. années.
“J’ai su [Rakim’s longtime manager] Mat [Kemp] et Rakim depuis 2007 », me dit Markoff lorsque je l’ai eu au téléphone fin juin. « Ils ont l’habitude de recevoir des appels de ma part deux ou trois fois par an juste pour des recommandations d’émissions, des recommandations de vers, des choses de cette nature. »
Au début de la pandémie, Markoff avait discuté avec les gens de Fat Beats, le vénérable magasin de disques devenu distributeur C’est un grand nom du hip-hop indépendant. Il a mentionné le nom de Rakim à la société, et Fat Beats a répondu qu’ils adoreraient un projet du God MC. Le projet initial, se souvient Markoff, était « un EP de trois ou quatre chansons avec quelques remixes ».
Rakim a proposé son prix, Fat Beats a accepté et le projet était lancé, le MC a rencontré les producteurs pour chercher des beats. Mais Rakim, qui n’a pas sorti d’album solo depuis 2009, Le septième sceaun’est pas quelqu’un à qui il faut se précipiter.
“Ra avait [DJ] Premier ministre et Pete Rock et Neuvième merveille et “Certaines de ces personnes viennent au studio”, explique Markoff. “À cause de conflits d’horaires et d’autres choses, et vous savez, du cours normal de la vie, ce n’était tout simplement pas le bon moment. L’ambiance n’était pas là.”
C’est là que Jazzy Jeff est entré en jeu. Rakim et le légendaire DJ ont commencé à travailler ensemble et, selon Markoff, ça « s’est tout simplement bien passé ». Il semblait qu’au lieu d’une poignée de chansons, un album complet était en vue.
« Dès qu’ils ont fini la première chanson, j’entre chez Fat Beats et je dis : “Hé, c’est ce qu’on fait maintenant” », se souvient le responsable A&R. « Au lieu de Rakim avec des producteurs aléatoires, c’est Rakim/Jazzy Jeff. Ce sera énorme. »
Et puis…rien.
Quelques années passeret le projet Rakim et Jazzy Jeff est toujours inachevé. (Rakim a décrit son statut comme “Nous avons déjà quelques disques terminés”). Fat Beats, qui était sur le bloc d’enchères (il a finalement été vendu en mars 2024), veut récupérer son argent. Rakim s’exécute, et tout le monde semble prêt à oublier toute cette histoire.
Markoff, cependant, n’était pas prêt à renoncer à travailler avec l’homme qu’il appelle « mon MC préféré de tous les temps ».
L’album remanié n’était pas un album à proprement parler. Au lieu de cela, la conception originale était un modèle que Markoff avait déjà utilisé auparavant : obtenir des licences pour des beats de personnes qui ne sont généralement pas considérées comme des producteurs. Dans ce cas, il offrirait aux rappeurs en herbe la chance d’obtenir des beats de ce qui est sans doute le rappeur le plus influent de tous les temps.
« Il a pris des gens qui ne sont pas forcément connus comme producteurs et a monté des packages de beats pour eux », explique le manager Matt Kemp à propos de Markoff. « Et ensuite, il fait des sorties et il vend ces beats sous licence par l’intermédiaire d’une société qu’il possède. Si vous êtes un artiste européen qui n’a pas forcément accès à ce genre de choses, vous pouvez l’obtenir. »
C’est ainsi que, depuis février de cette année, le plan (remanié) était le suivant : faire faire à Rakim six beats et un couplet, et vendre des licences non exclusives, afin que n’importe quel rappeur, n’importe où dans le monde, qui souhaite les utiliser dans une chanson de son choix puisse le faire. C’était en effet une vision qui a été suivie jusqu’à la ligne d’arrivée – vous pouvez le voir le résultat final sorti le 12 juillet, au prix de 700 à 1 050 dollars selon ce que vous voulez faire avec les rythmes et les rimes, ici.
Mais au fur et à mesure de la création de ce package, les choses se sont compliquées. Au fur et à mesure que Rakim réalisait les beats, il s’est rendu compte qu’il les aimait vraiment. Dans certains cas, il avait même envie de rimer dessus lui-même.
« Au fur et à mesure que les rythmes commençaient à se mettre en place et que Rakim était vraiment en studio et que nous commencions à mettre les rimes dessus, nous avons réalisé que c’était plus grand que ça. [original vision]”, a déclaré Matt Kemp.
Les roues ont commencé à tourner. Rakim, le God MC, en tant que producteur ? Que ce serait un projet qui mériterait d’être partagé avec le monde, pas seulement avec quelques artistes en herbe.
Il s’avère que, à l’insu même à Pour de nombreux fans de Ra, le rappeur fait des beats depuis le début. En fait, il a produit – et joué de la batterie sur – l’un des Éric B et les chansons classiques de Rakim, « Juice (Know the Ledge) » de 1992. Donc Produire un projet entier ne semblait pas si difficile après tout.
« J’ai toujours voulu faire des beats », m’explique Rakim. « Mais j’en suis arrivé au point où je suis maintenant sûr de ma production. J’ai eu la chance de produire l’album et j’ai sauté sur l’occasion. »
Rakim, comme cela a été bien documenté au fil des ans, vient d’une famille de musiciens. Son frère aîné Ronnie était un claviériste de note avec sa propre revendication sur l’histoire du rapson autre frère Stevie est également claviériste et a joué sur certaines chansons d’Eric B. et de Rakim, et la tante du rappeur est la regrettée légende du R&B Ruth Brown. Donc Lorsqu’il crée des beats, Ra joue souvent de la batterie, de la basse, de la guitare ou du piano. (Il avoue faire appel à l’un de ses frères si la partie au clavier devient trop compliquée.)
Il décrit son style de production de cette façon : « Vous essayez d’ajouter à la échantillon, et « Vous pouvez améliorer certains sons que vous entendez. Ou vous pouvez simplement ajouter une mélodie qui, selon vous, améliore également l’échantillon. »
En plus de jouer des instruments sur le projet, Rakim joue également de la platine.
« J’ai toujours su comment faire le DJ et j’aime pouvoir profiter du projet depuis un siège différent », me dit-il. « J’ai aimé assembler la musique, trouver les motifs de scratch. »
Donc avec le côté musical de l’équation bien en place, qu’en est-il du chant ? Rakim a été inspiré pour ajouter des couplets sur quelques chansons, et crochets sur quelques autres.
« C’est surtout un projet que j’étais censé produire », explique-t-il. « Au milieu de tout ça, il y a certains beats que je joue et je me dis : « Je je dois rime sur celui-ci,’ ou, « J’ai une rime qui convient parfaitement à celle-ci. »
La question était de savoir sur quoi écrire ? Après une décennie et demie sans album, le rappeur avait un parcelle pour discuter, et j’avais besoin de trouver de nouvelles façons de le dire.
Pour le premier single du projet, « BE ILL », il Rentré à beaucoup de rimes internes. Et le tempo de la chanson lui a permis de créer des rythmes différents.
« Quand les pistes sont à cette vitesse, je suis capable de manipuler le temps et l’espace pour créer des rythmes différents parce que j’ai tellement de temps et d’espace à gérer », dit-il. « C’était l’un des eux des chansons sur lesquelles j’adorais rimer. Je m’amusais simplement avec les mots et les phrases, et en même temps j’avais tellement de choses en tête à dire.”
« J’essaie de dire beaucoup de choses », admet Ra lorsqu’il parle de son écriture sur l’album. « C’est difficile de revenir et de dire un couplet quand on est parti si longtemps. Donc J’ai essayé d’être très précis et prudent avec les mots que j’ai utilisés. choisi, et essayez d’être divertissant en même temps. Donc c’était un peu angoissant.”
Même avec les contributions vocales de Rakim (il finit par avoir des couplets ou des refrains sur six des sept morceaux du projet), il en fallait plus pour compléter les chansons. C’est là que Markoff vraiment est parti.
« Je n’ai littéralement pas perdu une seule journée », se souvient-il. « J’appelais les artistes de mon réseau. J’ai contacté chaque artiste un par un et j’ai laissé chaque artiste parcourir le dossier. [of beats] avec moi et faire leurs choix.
Parmi les artistes que Markoff a contactés étaient plusieurs membres de la Clan Wu-TangIl entretient une relation de longue date avec l’équipe, ayant travaillé avec eux sur plusieurs projets, notamment l’album très apprécié de 2005. Wu-Tang à la rencontre de la culture indie.
Markoff se souvient du moment exact où il a aligné le membre Wu Masta Killa pour son apparition dans ce qui est devenu « BE ILL ».
« J’étais à la première résidence du Wu-Tang Clan à Las Vegas, et j’ai dit à Masta Killa : “Mec, je viens de recevoir ces beats de Rakim il y a 10 minutes”. J’ai joué 10 secondes du deuxième beat, qui était le beat de “BE ILL”. Et il m’a répondu : “C’est celui-là”. »
Un autre spectacle de Wu-Tang a été responsable de l’une des autres apparitions notables de l’album, le pilier de Cash Money, BG. Les deux se sont rencontrés au concert, et le rappeur de Louisiane était en studio « 48 heures plus tard », se souvient Markoff.
Markoff a laissé une poignée d’artistes avec lesquels il entretenait de bonnes relations à long terme choisir les beats de Rakim sur lesquels ils voulaient rapper. En plus de Masta Killa, il cite Chino XL, Hus Kingpin, 38 Spécialet Trois États comme étant sur cette liste restreinte. Après cela, dit-il, c’était sa décision.
Le résultat final voici une liste de certains des meilleurs rappeurs de son Rolodex : Kool G. Rap, Méthode Homme, Kurupt, Aux chiensKXNG Tordu, Le zoo du cielJoell Ortiz, et bien d’autres encore — y compris une outro de Snoop Dogg. Mais l’une des choses les plus surprenantes sur la liste des pistes c’est qu’un certain nombre d’invités ne sont plus en vie.
Nipsey HussleProdige, DMXet Fred the Godson ont des couplets sur le disque. Tous étaient des gens avec qui Markoff avait travaillé d’une manière ou d’une autre au cours de sa carrière. Il dit que tous les versets étaient « dans ma réserve ou sous ma propriété ». Donc lorsqu’il cherchait du matériel pour le projet Rakim, ils correspondaient parfaitement.
La contribution de Nipsey Hussle en particulier s’est tellement démarquée que toute la chanson, « Love Is the Message », a été conçue autour de lui. L’ingénieur du projet a placé le couplet de Neighborhood Nip en premier, et tout le monde l’a écouté lors de l’enregistrement.
« Nous avons en quelque sorte glorifié qui il était. est et « J’ai trouvé le titre « L’amour est le message » pour mettre tout en perspective », me dit Rakim.Donc tout le monde s’est inspiré de cela et tout ce que nous avons mis en œuvre devait avoir cette impression ou aller dans cette direction.
Une chose que Rakim a remarquée en écoutant les contributions arriver : beaucoup d’entre elles lui rendaient hommage. En particulier, BG il dit dans son couplet qu’il est « sur une chanson avec les plus grands ».
« Entendre des choses comme ça de la part de mes pairs est une chose magnifique », dit Rakim, qui admet également avoir pleuré en entendant Snoop Dogg le féliciter à l’outro d’une des chansons de l’album. « Le hip-hop est l’un des genres les plus fougueux, je suppose. C’est difficile d’obtenir cet amour de la part de ses pairs. » Donc c’est une vraie bénédiction d’entendre cela de la part de gens comme ça, d’entendre ce qu’ils pensent de vous et de le dire sur disque. Beaucoup de gens pourraient penser cela vous mais je ne le dirais jamais sur un disque.
Pour Markoff, l’hommage de BG était particulièrement significatif en raison de l’histoire du rappeur. Il a commencé sa carrière dans un duoet plus tard un quatuoravec un autre rappeur parfois considéré comme le plus grand de tous les temps, Lil Wayne.
« Que BG ait cette histoire, mais reconnaisse Rakim, j’étais sans voix », confie Markoff. “C’était vraiment cool à voir. C’est comme si je disais : « Je ne vais pas simplement dire que mon partenaire, mon ami, mon confident Lil Wayne est le meilleur parce que nous avons grandi ensemble. »
Finalement, après que tous les couplets invités soient arrivés, le projet était prêt. Sept chansons, entièrement produites par Rakim, avec des raps de lui et d’un large éventail d’artistes. La question, alors : quoi exactement est Ce projet ? Un album ? Un EP ? Le grand retour de Rakim ? Un teaser pour son éventuel retour sur un album complet ?
Pour Markoff, aucune de ces étiquettes n’a d’importance. Il ne craint pas que les fans soient déçus de voir un projet sous le nom de Rakim ne contenir que quelques couplets du rappeur.
« Les fans vont le voir comme ils le souhaitent », dit-il. « Les personnes négatives resteront négatives. Cela n’aurait pas d’importance si c’était le meilleur album de tous les temps. Les personnes positives qui sont si reconnaissantes que j’aie pris mes responsabilités pour aider à faire connaître la nouvelle musique de Rakim au monde vont l’adorer. »
Après tout, poursuit-il, « le but initial lorsque nous avons commencé à le faire était de laisser ses pairs briller sur les beats de Rakim. Le fait que ce projet se soit transformé en quelque chose sur lequel Rakim est littéralement à 95 %, je n’aurais pas pu demander plus de bénédiction. »
Ainsi, Matt Markoff, le garçon qui est tombé amoureux de la musique de Rakim à 12 ans, produit aujourd’hui, trois décennies plus tard, la musique de son héros.
« Rêve réalisé », dit-il juste avant de raccrocher. « Maintenant, je je dois « Je veux savoir ce que je vais faire du reste de ma vie. »
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