Josh Gibson, décédé trois mois seulement avant que la barrière de couleur de la ligue ne soit brisée, est désormais détenteur de plusieurs records de la Ligue majeure de baseball grâce à un projet de recherche de trois ans visant à intégrer les réalisations de la Negro League.
En 2021, la MLB a annoncé qu’elle reclassait les ligues noires en ligues majeures pour corriger un « oubli de longue date ». Les ligues avaient été exclues en 1969 lorsqu’un comité spécial sur les records de baseball avait identifié six autres ligues majeures officielles datant de 1876.
Mardi, le commissaire de la ligue, Rob Manfred, a annoncé que le projet s’était concrétisé dans un communiqué. Une version mise à jour de la base de données de la MLB sera rendue publique avant que les Cardinals de St. Louis et les Giants de San Francisco ne jouent un match hommage aux Negro Leagues le 20 juin au Rickwood Field de Birmingham, en Alabama.
Gibson, qui a accumulé la plupart de ses statistiques avec les Homestead Grays juste à l’extérieur de Pittsburgh, pourrait atteindre la moyenne et la puissance au cours d’une carrière professionnelle de 16 ans passée en tant que receveur.
“Josh Gibson aurait réussi des circuits dans n’importe quelle ligue, à n’importe quelle époque, s’il en avait eu l’opportunité”, a déclaré le président du Negro Leagues Baseball Museum, Bob Kendrick, plus tôt cette année. dans une vidéo réalisée en collaboration avec la MLB.
À la suite des changements dans le livre des records, Gibson devient le leader en carrière avec une moyenne au bâton de 0,372, surpassant celle de Ty Cobb de 0,367.
La moyenne au bâton de .466 de Gibson pour les Homestead Grays de 1943 est désormais une norme de saison historique. Auparavant, cette note était attribuée à la moyenne de 0,440 de Hugh Duffy pour l’équipe de Boston de la Ligue nationale en 1894.
Gibson est également devenu le leader de tous les temps en pourcentage de frappes devant Barry Bonds, et le leader en carrière dans la même catégorie devant Babe Ruth.
ÉCOUTEZ l Écoutez Sean, l’arrière-petit-fils de Gibson, parler de ce changement historique :
Le courant14h57Josh Gibson est désormais le meilleur frappeur du baseball, près de 80 ans après sa mort
Josh Gibson est désormais le meilleur frappeur de tous les temps de la Major League Baseball, après que la MLB ait intégré les statistiques des ligues noires auparavant exclues – où Gibson a joué de 1930 à 1946. Matt Galloway parle à son arrière-petit-fils Sean Gibson de ce que signifie cette reconnaissance.
Qui était Josh Gibson ?
Gibson est né le 21 décembre 1911 à Buena Vista, en Géorgie. La famille a déménagé vers le nord pendant sa jeunesse, son père travaillant dans les mines de charbon de Pennsylvanie.
Un peu comme Lou Gehrig qui s’est lancé dans sa carrière légendaire après une blessure à Wally Pipp, Gibson a profité d’une blessure à Buck Ewing alors qu’il n’avait pas encore 19 ans et a rapidement commencé à épater ses camarades avec ses exploits sur le terrain.
Les histoires ne sont pas toujours vérifiables, les coéquipiers des Grays, Buck Leonard, affirmant un jour avoir vu Gibson écraser une balle à 600 pieds au Polo Grounds de Manhattan.
À six pieds un pouce et 220 livres, il était également une présence formidable derrière le marbre dans une carrière terminée à Homestead, avec un tour de cinq ans au milieu de sa carrière avec les Crawfords de Pittsburgh.
“Il était construit comme de la tôle. Si vous le rencontriez, c’était comme si vous vous heurtiez à un mur”, a déclaré Hooks Tinker – le dernier joueur survivant des Grays, décédé en 2000 – selon le livre de Mark Ribowsky, Josh Gibson : Le pouvoir et les ténèbres.
La vie de Gibson en dehors du terrain a été marquée par une lutte qui allait au-delà de la ségrégation et du racisme auxquels sont confrontés les Afro-Américains. Sa jeune épouse, Helen, est décédée des suites de complications après avoir donné naissance à des jumeaux en 1929.
Gibson aurait parfois eu des problèmes d’alcool, et l’Afro-Américain de Baltimore a rapporté en 1943 qu’il était en observation dans un établissement de Washington après son arrestation pour conduite désordonnée. Mais les chercheurs des décennies suivantes ont évoqué la possibilité que ses problèmes de santé aient pu jouer un rôle : au début de la trentaine, on lui avait diagnostiqué une tumeur au cerveau.
Gibson, âgé de seulement 35 ans, est décédé des suites d’un accident vasculaire cérébral le 20 janvier 1947. En avril de la même année, Jackie Robinson est devenu le premier joueur noir dans les majors, pour les Dodgers de Brooklyn. après une expérience positive chez les mineurs au Québec avec les Royals de Montréal.
La mort de Gibson n’est pas passée inaperçue dans la presse blanche, l’Associated Press le qualifiant de “l’un des plus grands frappeurs de distance de l’histoire du baseball” pour les explosions qui sont sorties du parc du Forbes Field de Pittsburgh.
Le Pittsburgh Courier, dirigé par des Noirs, a noté qu’il était le joueur le mieux payé des ligues noires – avec 6 000 $ par an, complétés par environ 3 000 $ gagnés pendant les mois d’hiver en jouant en Amérique latine.
“Le roi des cogneurs est mort… vive le roi !” » a écrit le rédacteur en chef du Courrier.
Leonard, coéquipier de Gibson et des Grays, a été intronisé au Temple de la renommée du baseball à Cooperstown, New York, en 1972, un an après que le légendaire lanceur Satchel Paige soit devenu la première star des Negro Leagues intronisée.
L’héritage de Gibson a été remarqué par les artistes noirs au fil des ans. En 1974, les légendes du jazz Count Basie et le Canadien Oscar Peterson ont sorti Satch et Joshen référence à Gibson et Paige, coéquipiers un temps chez les Crawfords de Pittsburgh.
Troy Maxson, le personnage fictif du film d’August Wilson Clôtures, la pièce primée aux Tony et le film nominé aux Oscars, est une ancienne star des Negro Leagues. Il raconte l’histoire de Gibson, exprimant son amertume car lui et d’autres anciens joueurs se sont retrouvés “sans pot pour pisser ni fenêtre pour le jeter”.
Cette décision enrichit l’histoire du baseball, selon un grand canadien
Ferguson Jenkins, un lanceur dominant qui a été le premier Canadien intronisé à Cooperstown, a accueilli favorablement la nouvelle.
“Cela va enrichir l’histoire du baseball”, a déclaré Jenkins au réseau CBC News mercredi. “Je pense que les jeunes qui ne connaissent pas grand-chose au baseball auront peut-être l’occasion de lire des informations sur certains joueurs dont ils viennent d’entendre parler mais qu’ils n’ont jamais vus.”
La Major League Baseball intègre les statistiques des ligues noires dans ses registres officiels. Ferguson Jenkins, lanceur canadien du Temple de la renommée dont le père a joué pour une équipe de baseball entièrement noire à Chatham, en Ontario, espère que ces ajouts inciteront les jeunes athlètes à en apprendre davantage sur les joueurs de cette époque du baseball.
Jenkins, originaire de Chatham, en Ontario, a remporté 284 matchs en carrière avec les Phillies de Philadelphie, les Cubs de Chicago, les Rangers du Texas et les Red Sox de Boston au cours de sa carrière. Au cours de son séjour dans le côté nord de Chicago, Jenkins a été nommé dans trois équipes d’étoiles, a enregistré six saisons consécutives de 20 victoires et a remporté le prix Cy Young de la Ligue nationale pour le meilleur lanceur en 1971.
Son père, Ferguson Jenkins Sr., a joué pour un célèbre Équipe de baseball entièrement noire à Chatham dans les années 1930. En 1934 — un an avant que le père de Jenkins ne joue pour l’équipe — les Chatham Coloured All-Stars sont devenus la première équipe noire à remporter le championnat de l’Association de baseball amateur de l’Ontario (OBAA).
“Les gens voulaient les voir jouer, mais il y avait toujours des protestations de temps en temps”, a déclaré Jenkins. “Ils ne voulaient pas jouer contre des joueurs de couleur.
“Quand ils ont remporté certains championnats de l’OBAA, je pense que les gens ont vraiment réalisé qu’ils constituaient un groupe de gars qui plaisaient au public, qui jouaient du bon baseball et qui avaient du succès.”
Jenkins, dont le numéro 31 a été retiré par les Cubs, espère une reconnaissance canadienne supplémentaire à la suite de la mise à jour du livre des records.
“Il y avait tellement d’équipes au Canada qui jouaient, ainsi que des équipes du Michigan”, a-t-il déclaré. “Je me souviens [Earl] Flat Chase parlait toujours des Stars de Détroit et il voulait toujours jouer contre eux… et il voulait prouver qu’il était un aussi bon joueur que beaucoup de ces gars des Stars.
“Il y a beaucoup d’histoire qui disent que Flat Chase a frappé des balles si loin des parcs qu’ils n’ont pas pu trouver la balle.”
À propos du processus de changement d’enregistrement
Les records des Negro Leagues pour plus de 2 300 joueurs ont été enregistrés mardi. Les sept ligues désormais reconnues comprennent :
- Ligue nationale noire (1920-1931)
- Ligue de couleur orientale (1923-1928)
- Ligue noire américaine (1929)
- Ligue Est-Ouest (1932)
- Ligue noire du Sud (1932)
- Ligue nationale noire (1933-1948)
- Ligue nègre américaine (1937-1948)
John Thorn, l’historien officiel de la MLB, a présidé un comité de 17 personnes composé de statisticiens et d’experts dans ce qui était souvent un processus laborieux, selon l’Associated Press. Les chercheurs ont dû suivre les dates de naissance et déterminer si les joueurs portant le même nom étaient une seule personne ou des individus distincts.
Certains détails du jeu ont été obtenus dans des journaux noirs d’il y a longtemps. Les chercheurs ont déclaré que même si des comptes rendus complets ont été trouvés pour environ 95 pour cent des jeux dans les années 1920, la couverture médiatique a diminué pendant la Grande Dépression des années 1930.
Même un match réputé de quatre circuits de Gibson en 1938 n’a pas pu être inclus car les comptes de jeu complets n’ont pas été trouvés.
Néanmoins, Sean Gibson, qui dirige désormais une fondation de baseball au nom de son arrière-grand-père légendaire, a republié mardi plusieurs déclarations sur les réseaux sociaux annonçant les ajouts de la Negro League.