Il est grand temps de transformer de manière durable le football en Corée

Par John Duerden

Il a été dit plus d’une fois dans ces pages au fil des années qu’il n’y a jamais de semaine tranquille dans le football coréen. Cela n’a jamais été aussi vrai que les événements des sept derniers jours. Incroyablement, le limogeage de Jurgen Klinsmann en tant qu’entraîneur-chef, un an seulement après l’embauche du célèbre Allemand, n’a même pas été la plus grande histoire.

C’était quand même significatif. L’embauche de l’ancien patron des États-Unis a fait sourciller et, dans une récente interview, l’homme lui-même a déclaré qu’il l’avait suggéré au patron de la Fédération coréenne de football (KFA), Chung Mong-gyu, pour plaisanter. Personne ne rit maintenant, sauf peut-être Klinsmann lui-même, qui devrait recevoir une récompense de plusieurs millions de dollars et qui semble également convaincu que la Coupe d’Asie a été un tournoi fantastique pour la Corée.

Peu de gens seraient d’accord, mais il n’y a aucune raison de revenir sur un tournoi qui semble avoir lieu il y a un an plutôt que quelques semaines. Il suffit de dire que même si les Taeguk Warriors ont atteint la demi-finale au Qatar, la campagne n’a pas été impressionnante ni fluide, mais elle restera longtemps dans les mémoires pour de mauvaises raisons.

La Coupe d’Asie pourrait cependant s’avérer être un tournant, du moins c’est l’espoir. Le patron de la KFA, Chung, est sous le feu des critiques pour avoir pris des risques en engageant Klinsmann malgré les sérieuses réticences des autres membres de l’organisation et de la communauté du football au sens large. L’attaquant légendaire était un grand joueur mais son bilan en tant qu’entraîneur était mitigé. Le fait que Klinsmann ait passé la plupart de son temps en Californie et en Europe n’aurait pas été aussi grave s’il avait été considéré comme un entraîneur tactique de haut niveau et un leader d’élite chez les hommes.

Klinsmann est parti, et à juste titre, mais la colère est encore plus grande contre Chung, en poste depuis 2013. Lorsqu’il a pris le pouvoir pour la première fois, il s’est fait un devoir d’essayer d’être plus ouvert et plus responsable, mais avec le temps, il y a eu des changements. Il y a eu des plaintes selon lesquelles il en est venu à considérer la KFA comme son fief personnel.

Un exemple en est son action en 2023, lorsqu’il a soudainement gracié 100 personnes qui avaient été suspendues ou interdites d’activités de football pour des choses telles que des matchs truqués. Le tollé a été tel que la décision a été annulée, accompagnée d’excuses, quatre jours plus tard, mais cela ne suggérait pas qu’il s’agissait d’une organisation gérée de manière systématique et efficace.

Après plus d’une décennie au pouvoir, l’organisation doit non seulement penser à mettre un nouveau visage au sommet du football coréen, mais aussi repenser complètement le fonctionnement de la KFA. Le problème est toujours que le jeu gêne. Avec la reprise des qualifications pour la Coupe du monde en mars, avec des matchs consécutifs contre la Thaïlande, s’il y a deux victoires – quel que soit l’entraîneur et cela est encore en suspens – alors les pensées commenceront à dériver vers 2026 et vers le monde nord-américain. Tasse. Idéalement, l’esprit actuel de colère et d’indignation pourrait être dirigé vers un changement positif et durable, mais personne ne retiendra son souffle.