Il est peut-être temps de repenser la musique de Noël

Ma chanson de Noël préférée n’est pas une chanson de Noël. Vous ne l’entendrez plus à la radio après “Jingle Bells”. Vous ne le chanterez pas à la messe avec « Ô Sainte Nuit ». Mais si vous fouillez dans le coin arrière de votre placard, déterrez cette boîte en carton froissée avec le nom de votre premier béguin dessus et chargez le Microsoft Zune que vous ne pouvez pas vraiment vous résoudre à jeter, vous pourriez bien le trouver.

C’est “Better Days” des Goo Goo Dolls, sorti pour la première fois en 2006.

“Better Days” n’est peut-être pas techniquement une chanson de Noël, mais il s’agit de Noël. Après une intro au piano à queue qui vous envahit comme les cloches d’une église à proximité, les lignes d’ouverture disent: “Et tu m’as demandé ce que je voulais cette année / Et j’essaie de rendre cela gentil et clair / Juste la chance que peut-être nous trouvions mieux jours.” J’ai 33 ans, mais dès que j’entends ces mots, j’ai à nouveau 15 ans. Le temps est couvert et frais, et je fais les cent pas dans le parking de mon lycée, mes écouteurs branchés, captivé.

Mon souvenir de Noël préféré n’est pas un souvenir de Noël. C’est un souvenir d’adolescence et de découverte d’un groupe 18 mois douloureux avant la sortie de leur prochain album. Il s’agit d’acheter, de louer et de télécharger tous les disques qu’ils ont réalisés au cours des 20 dernières années, puis d’écouter le teasing de 10 secondes de leur nouveau single pendant des mois jusqu’à ce que le morceau entier sorte enfin. Il s’agit de rechercher des chansons qui me font me sentir entière.

C’est ça être un adolescent : la recherche de sens. En musique. En nous-mêmes. Dans nos relations. Dans notre foi.

C’est aussi ce que l’Avent est censé être : la recherche de sens. Dans la venue de l’enfant Jésus. Dans la foi d’une jeune femme et de son mari. Dans l’adoration des bergers et des mages. Mais en tant qu’adulte avec une femme, deux enfants, plusieurs emplois et une liste toujours croissante de personnes à qui acheter des cadeaux, je passe principalement les semaines précédant Noël à chercher un moyen de survivre.

Mon Écriture de Noël préférée n’est pas une Écriture de Noël. C’est le verset de l’Évangile de Matthieu où Jésus dit : « Si vous ne changez pas et ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez jamais dans le royaume des cieux » (Matthieu 18:3). Les adolescents sont aussi des enfants. Ils ne portent peut-être pas la même aura d’innocence et de pureté que les « petits enfants », mais je pense qu’il y a quelque chose chez nous adolescents qui mérite d’être ressuscité ce Noël.

Quand on a 15 ans, on ne se contente pas d’écouter une chanson une fois et de passer à autre chose. Vous l’écoutez encore et encore jusqu’à ce que vous ayez appris chaque mot. Et vous ne vous arrêtez pas là. Vous retrouvez la version acoustique et le remix. Vous trouvez le clip. Vous trouvez la version live. Vous trouvez la piste de démonstration. Vous trouvez le mauvais enregistrement sur téléphone portable du concert où ils jouent du bridge un peu différemment de ce qu’ils ont jamais fait auparavant. Et vous vous délectez de chaque nouvelle découverte.

Écouter de la musique à l’adolescence est une recherche folle, désespérée et passionnée d’un nouveau sens, de nouvelles expériences et de nouvelles façons de partager tout cela avec les gens de votre vie. Ce n’est pas ainsi que je décrirais mon expérience typique de Noël. Mais et si c’était le cas ?

En cet Avent, je me demande à quoi cela ressemblerait pour moi de m’engager dans cette saison comme un adolescent, de chercher un nouveau sens aux histoires, aux Écritures et aux chants que j’ai entendus des centaines de fois. Quand j’étais adolescent, je m’en fichais d’avoir entendu cent fois “Better Days”, “Iris” ou “Flat Top”. Lorsqu’une nouvelle version arrivait, je l’écoutais cent fois de plus, trouvant la gloire dans chaque nuance de cet enregistrement spécifique.

Je veux rechercher la nouveauté avec la férocité obsessionnelle d’un adolescent qui vient de trouver la musique qui résonne avec son âme. Honnêtement, je ne sais pas vraiment ce que cela signifie pour moi, 33 ans, ce Noël, mais je sais que cela n’arrivera pas avec “Frosty the Snowman” ou “Silent Night”. J’ai besoin de “jours meilleurs”. J’ai besoin d'”Iris”. J’ai besoin de “Flat Top”.

Le deuxième couplet de « Des jours meilleurs » dit : « Et le seul enfant pauvre qui a sauvé ce monde / Et il y en a dix millions d’autres qui le pourraient probablement / Si nous nous arrêtions tous et disions une prière pour eux. » Quand j’avais 15 ans, cela m’a semblé une belle idée, même si c’était aussi un peu sacrilège. À 33 ans, cela ressemble à une instruction : arrêtez-vous et priez, pas seulement pour les enfants de ma vie – mes enfants, ma nièce et mon neveu, mes étudiants, mes voisins – mais aussi pour l’enfant qui est en moi. L’adolescent. Celui qui cherche encore.