Pourtant, on ne sait pas si TikTok représente une menace unique et spécifique pour la sécurité nationale des États-Unis ou s’il s’agit simplement d’un proxy pratique par lequel les législateurs sont aux prises avec des problèmes plus vastes de sécurité et de confidentialité des données, de désinformation, de modération de contenu et d’influence dans une technologie mondialisée. marché. De même, le géant chinois des télécommunications Huawei a fait face à une controverse sur la question de savoir si les États-Unis devaient incorporer du matériel fabriqué en Chine dans l’infrastructure 5G nationale, qui a finalement été interdite.
“Il y a certainement des signes que les efforts d’influence chinois sont susceptibles de croître, liés à la stratégie plus large du gouvernement chinois en matière d’autoritarisme numérique”, déclare Kian Vesteinsson, analyste de recherche pour le groupe de réflexion à but non lucratif sur les droits numériques Freedom House. «Mais il est important pour nous de reconnaître que le gouvernement américain a ses propres autorités obscures de surveillance de la sécurité nationale. Et ces dernières années, les agences gouvernementales américaines ont surveillé les comptes de médias sociaux de personnes coordonnant des manifestations aux États-Unis et ont fait des choses comme des appareils électroniques fouillés dans tout le pays et à la frontière. Ce genre de tactique sape l’idée qu’il ne s’agit que d’une menace étrangère.
Ensuite, il y a le déséquilibre de puissance que TikTok peut créer. Une chose à propos de TikTok, en particulier, est que sa popularité et sa prolifération aux États-Unis pourraient en faire un guichet unique permettant au gouvernement chinois d’exploiter les données des utilisateurs américains et de lancer des opérations d’influence aux États-Unis. Pendant ce temps, le gouvernement américain peut penser qu’il lui manque un mécanisme comparable par lequel il peut extraire si directement les données des utilisateurs chinois et travailler pour influencer l’opinion publique en Chine.
« Supposons une seconde que les services de renseignement américains aient accès à WeChat. Ils devraient se battre dur pour cet accès, et il risquerait constamment d’être découvert et neutralisé. La Chine, en revanche, n’a pas à se battre pour accéder à TikTok ; ils l’ont par autorité statutaire », explique Jake Williams, directeur du renseignement sur les cybermenaces de la société de sécurité Scythe et ancien pirate informatique de la National Security Agency. “En soi, je ne pense pas que l’application TikTok sur les appareils des gens soit une menace importante, mais le potentiel de collecte de données chinoises sur la plate-forme est une préoccupation plus importante, en particulier lorsqu’elle est combinée avec d’autres données déjà acquises par des acteurs étatiques chinois.”
Compte tenu de son immense popularité, de sa propriété et du fait que la majeure partie de l’activité de TikTok est publique par nature, il n’y a pas de solution technique claire pour exclure la Chine du service. La question est de savoir si le gouvernement américain veut concevoir une solution commerciale ou encourager le développement d’une plate-forme alternative attrayante. Pourtant, les violations de la vie privée, les problèmes de sécurité et les opérations d’influence étrangère contre les résidents américains via les médias sociaux sont des problèmes que le gouvernement américain n’a pas encore résolus. Et ni les interdictions technologiques ni la contre-surveillance ne les feront disparaître.
“Une chose que nous devrions vraiment intensifier ici est que les États-Unis devraient montrer l’exemple”, a déclaré Vesteinsson de Freedom House. “Lorsque nous parlons d’étendre les pouvoirs de surveillance du gouvernement américain, cela donne un très mauvais exemple aux gouvernements du monde entier.”
