Il est temps de parler de la pollution lumineuse

Vous souvenez-vous de la dernière fois où vous vous êtes tenu sous un ciel complètement noir et avez regardé les étoiles ? Bien sûr que oui, probablement parce que c’était une expérience tellement inhabituelle.

Après tout, la pollution lumineuse est endémique, donc être ébloui par l’éblouissement des phares à LED non blindés, des lampadaires et des lumières de sécurité est un événement beaucoup plus fréquent dans la vie quotidienne de la plupart des gens que l’expérience de l’obscurité pure.

Plus de 80 % d’entre nous dans le monde vivent sous un ciel pollué par la lumière et en Amérique du Nord, 80 % ne peuvent pas voir la galaxie de la Voie lactée.

Pour beaucoup, il n’y a pas de nuit – la lueur du ciel recouvre des villes entières, elle se déverse à travers les stores et les rideaux et perturbe le sommeil de certaines personnes. Elle a des effets mortels sur les oiseaux, les insectes et la faune – et elle nuit à nous, les humains, qui, à un moment ou à un autre, avons décidé que l’obscurité devait toujours être une mauvaise chose.

L’obscurité est la meilleur chose – et elle est enfin célébrée, à partir de ce mois-ci par une nouvelle exposition intitulée “Lights Out : Récupérer notre ciel nocturne” au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian à Washington DC

Ouverte du jeudi 23 mars 2023 à décembre 2025, l’exposition explique comment le ciel nocturne – et sa disparition due à la pollution lumineuse – affecte toute la vie sur Terre, des écosystèmes naturels aux cultures humaines.

“Nous espérons que les visiteurs verront à quel point la pollution lumineuse croissante et omniprésente limite notre capacité à observer l’univers qui nous entoure”, a déclaré le co-commissaire invité de l’exposition. Kim Arcand, scientifique en visualisation Chandra et responsable des technologies émergentes au Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian. “Nous voulons que les gens veuillent agir pour préserver le ciel noir naturel.”

L’éclaircissement artificiel du ciel nocturne désoriente les oiseaux migrateurs au printemps et à l’automne car ils ne peuvent plus naviguer par les étoiles et la Lune. L’exposition comprend des exemples de villes qui réduisent leurs lumières pendant les périodes de migration.

L’exposition comprendra des photographies spectaculaires du ciel nocturne, des descriptions audio du ciel nocturne, des présentations tactiles d’animaux affectés par la pollution lumineuse et une visite audio. Une section comprend un programme multimédia qui emmène les visiteurs du crépuscule à l’aube, avec une bande sonore d’animaux nocturnes et une narration comparant l’interprétation de différentes cultures de l’amas d’étoiles des Pléiades – quelque chose qui est tellement, tellement évident et brillant dans un ciel sombre, mais maintenant de plus en plus difficile à voir depuis les villes.

L’exposition a été développée avec The World At Night (TWAN), l’International Dark-Sky Association, la NASA et la division des sons naturels et du ciel nocturne du National Park Service, entre autres.

Peut-être plus important encore, les visiteurs pourront également apprendre comment l’éclairage est devenu si omniprésent et comment la pollution lumineuse peut très facilement être réduite en suivant le “Cinq principes d’un éclairage extérieur responsable.”

“Depuis l’aube de l’humanité, nous avons pu regarder le ciel nocturne et réfléchir sur les merveilles et les mystères du monde, une expérience puissante que de nombreuses cultures diverses ont célébrée et sacrée”, a déclaré Stephen Loringco-commissaire de l’exposition et archéologue au sein du musée Centre d’études arctiques. “Notre exposition demandera aux visiteurs de s’arrêter et de réfléchir à ce que signifie pour eux un ciel nocturne qui disparaît et à ce qu’ils peuvent faire pour aider à le restaurer pour eux-mêmes et pour les autres.”

Je vous souhaite un ciel clair et de grands yeux.

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