Il est temps pour les Knicks d’agir pour aider à débloquer la phase 2 du plan de Leon Rose

Personne ne remporte jamais le Masters samedi. En fin de compte, vous espérez être au meilleur de votre forme d’ici les neuf derniers trous dimanche après-midi. Le neuf arrière est l’endroit où le drame se déroule toujours : où les balles plongent dans l’eau le 15 ou le 17, où les arrêts de sable héroïques sont effectués, où les putts décisifs pour le tournoi sont drainés, où les vestes vertes sont échangées.

Vous ne pouvez pas le gagner samedi.

Mais vous pouvez certainement le perdre samedi. Et c’est pourquoi, de toujours, le samedi à Augusta National est connu comme le « jour du déménagement ». Le samedi, c’est le moment où vous vous préparez pour dimanche, où vous vous positionnez dimanche. Vous pouvez tirer un 64 éteint dimanche, mais cela ne signifiera rien si vous terminez samedi en bas du classement.

Les Knicks ne peuvent pas finaliser ce qu’ils vont être dans les cinq semaines d’ici la date limite des échanges, le 8 février. Mais ils peuvent certainement se mettre en place pour rendre les choses intéressantes à la fin de cette saison. Les Knicks joueront 20 matchs d’ici le 10 février, deux jours après la date limite, une tranche de quart de saison qui nous dira probablement tout ce que nous aurons besoin de savoir sur eux.

Quatorze de ces matchs se dérouleront au Madison Square Garden, où ils doivent jouer de nombreux matchs à domicile après avoir passé une grande partie des deux premiers mois et demi de la saison sur la route – et cela n’inclut pas le match bonus à domicile que la ligue leur a accordé en dernier. semaine, déplaçant le match du 26 février avec les Pistons de Détroit à New York même en cas de déséquilibre causé par le tournoi de mi-saison.

Et sur les six matchs que les Knicks joueront à l’extérieur, deux seulement – ​​à Philadelphie vendredi, puis à Dallas jeudi prochain – seront probablement des outsiders importants.

C’est le jour du déménagement pour les Knicks.

Les Knicks viennent de sortir de la période la plus brutale de leur calendrier avec leur saison toujours intacte et leur record toujours de trois matchs au nord de .500. Du 5 décembre au jour de l’An, les Knicks ont disputé 14 matchs, dont 12 contre des équipes qui étaient soit à .500 ou mieux, soit qui l’étaient lorsque les Knicks les ont joués. Dix d’entre eux étaient sur la route. Ils sont allés 6-8.

Il n’y aura pas de sonnets écrits sur cette séquence de 14 matchs de la saison des Knicks, mais lorsque le dernier livre sera publié sur cette saison, nous pourrions très bien revenir en décembre et voir que c’est là qu’ils ont survécu à un défi qui aurait pu être fondamentalement et extrêmement dangereux. Ils sont à égalité au septième rang dans l’Est, à un demi-match sur le sixième et à un match complet sur le cinquième. Tout est toujours là pour eux.

“Nous devons commencer à empiler les victoires”, a déclaré Jalen Brunson la semaine dernière.

Et c’est là que ce tronçon est si important. Les Knicks ont débuté la nouvelle année lundi avec une victoire réconfortante 112-106 contre les Timberwolves, la meilleure équipe de la Conférence Ouest. Il y a eu des moments où ils ont construit une avance de 22 points où le Garden semblait être l’endroit le plus amusant au monde pour regarder un match de basket-ball, et même si le Minnesota continuait de raser l’avance, les Knicks ont embrassé un agréable match à double sens qui a laissé le plus des habitués enroués d’espoir.

Les débuts d’OG Anunoby ont certainement rappelé la façon dont les Knicks ont répondu positivement à l’accord avec Josh Hart l’année dernière ; la clé est maintenant de transformer cette allusion en une connexion à part entière alors qu’ils commencent cette poussée de 20 matchs mercredi soir contre les Bulls au Garden. Accumuler quelques victoires à ce moment opportun du calendrier servira à deux choses :

1) L’Est va être une proposition concrète sur deux fronts : Boston, Philly et Milwaukee sont presque certains de se battre pour les têtes de série 1, 2 et 3. Et puis il n’y a pas moins de huit équipes – les Knicks et les Nets – qui doivent croire qu’elles ont les atouts pour se battre pour la tête de série 4 (garantissant le terrain au premier tour) et pour la 5 et la 6 (leur permettant de évitez le play-in).

2) Si les Knicks profitent de cette partie du calendrier, qui mène directement à la date limite des échanges, alors l’inévitable deuxième phase de la reconstruction de Leon Rose en cours de saison peut avoir lieu. Il est encore difficile de déterminer ce que cela peut être, mais beaucoup de choses peuvent changer pour les équipes – et pour les joueurs – en six semaines. Et si les Knicks se mettent en bonne position, on ne sait pas quelle star encore agitée d’une équipe encore à déterminer pourrait être prête à accepter un changement de décor.

Les Knicks sont restés dans le coup au cours du mois dernier. Il est maintenant temps de dresser un portrait plus détaillé de qui ils sont. C’est un moment clé de cette saison. C’est le jour du déménagement, étalé sur les 39 prochains jours.