“Il existe de nombreux mensonges sur son meurtre”

Il y a un moment qui tient le plus à cœur de Santo Versace : lui et son frère Gianni qui « conquièrent » l’immeuble situé 12 via del Gesù, à Milan. Un bâtiment légendaire qui appartenait jusqu’alors à la famille Rizzoli et qui était convoité par beaucoup. Acheté par étapes au fil de quelques années jusqu’à la dernière signature, en 1986. Il est le symbole de l’ascension de la famille Versace : mère couturière, père entrepreneur. Reggio de Calabre comme point de départ : « Une ville ouverte et balnéaire qui nous a beaucoup apporté. Mais nos parents ont été fondamentaux pour notre éducation, ils aimaient la vie et aidaient toujours les autres », explique-t-il à La Ragione en soulignant que « beaucoup de gens ont brodé sur son meurtre en racontant des mensonges.

Santo Versace, l’aîné de quatre frères, suit les traces de son père. L’esprit d’entrepreneur est dans son sang, mais il travaille d’abord dans une banque, puis il est enseignant, puis il commence comme officier de cavalerie et enfin ouvre un cabinet comptable. Puis, en 1978, il suit son frère Gianni à Milan : « Enfant, il avait déjà convaincu ma mère d’ouvrir quatre ou cinq boutiques. Il faisait tout : il était acheteur, directeur, commis, il dirigeait la boutique du tailleur. Mon rêve n’était pas seulement de travailler dans la mode, mais de faire de la mode. J’ai préparé son premier contrat : j’ai découvert combien gagnait Walter Albini – le créateur le plus populaire de l’époque – et j’ai demandé le même montant. , explique Santo Versace.

Cette année-là, nous étions en 1978, la marque Gianni Versace était née. C’est le début d’une épopée : une mode qui devient art, des défilés internationaux, des top models légendaires. Puis le rêve brisé : le matin du 15 juillet 1997, sur les marches de sa villa d’Ocean Drive à Miami Beach, Gianni est abattu par le meurtrier multiple Andrew Cunanan. Santo Versace a tenté d’exorciser les démons de cette époque en écrivant un livre à ce sujet (« Frères. Une famille italienne », sorti en 2022) : « Cela m’a servi à me libérer des traumatismes que je portais avec moi, des tragédies qui ont eu lieu . De la mort de mon autre sœur, Tinuccia, à celle de Gianni, je suis maintenant revenu à ce que j’étais avant le 15 juillet 1997. »

Mais combien de souffrances avant de retrouver l’équilibre : “Les années qui ont suivi la mort de mon frère ont été très difficiles. Beaucoup de gens ont brodé sur son assassinat en disant des mensonges. La mort de Gianni m’a changé, bien sûr. Mais elle a aussi endommagé Milan – qui dominait le monde”. avec Versace et Armani – et l’économie italienne : nous projetions la fusion avec Gucci qui aurait fait de nous le premier groupe italien capable de rivaliser avec le premier mondial. Cette fusion ratée est le plus grand regret de ma vie”, a-t-il déclaré. raconte La Ragione.

Agé de quatre-vingts ans en décembre, Santo Versace a mis les tourmentes du passé derrière lui et se tourne vers l’avenir : “Vendre la marque Gianni Versace ? Cela a été douloureux, bien sûr. Mais pour moi, la mode a vraiment existé comme amour jusqu’à ce 15 juillet. , puis c’était un travail. Je suis resté à la tête pour défendre l’entreprise, afin que l’héritage créatif de Gianni Versace et Gianni Versace ne soit pas perdu. ” et il a fondé la Fondation Santo Versace avec son épouse Francesca De Stefano, une organisation philanthropique. qui soutient les plus vulnérables : “Nous aidons d’autres fondations que nous considérons vertueuses, nous finançons des bourses, nous soutenons les prisonniers, nous aidons les femmes victimes de trafic et des centaines d’enfants”, conclut Santo Versace.