La plupart des gens, s’ils prennent les transports en commun et reçoivent un appel téléphonique, sont strictement irlandais : ils marmonnent dans le combiné, ne voulant pas que leur entourage sache ce qui les concerne. Ils souhaitent également, vraisemblablement, faire preuve d’un peu de considération envers leurs compagnons de voyage. Il y a peu de choses plus ennuyeuses que de voir la conversation criée de quelqu’un d’autre s’immiscer dans vos pensées ; d’autant plus qu’il n’y a même pas beaucoup de satisfaction à obtenir en l’écoutant aux portes. Vous ne savez pas ce que dit la personne à l’autre bout de la ligne, et souvent, la personne dans le train ou le bus crie : « Vraiment ? C’est ce que j’ai dit. Oh arrête, c’est une dose », ne te donne pas assez de travail.
Pourtant, d’après mon expérience, le nombre de personnes ayant des conversations privées bruyantes en public semble augmenter. Je ne parle pas des touristes. Les Américains se sont toujours contentés de s’asseoir sur le Dart et de discuter de divorces, de procédures médicales et même de leurs opinions sur l’Irlande : tout en semblant inconscients du fait qu’ils sont entourés d’Irlandais. (Bien sûr, étant irlandais, nous ne le soulignons pas.)
Les Irlandais commencent également à le faire. Notre gêne habituelle semble s’évaporer une fois que nous avons un téléphone en main.
La plupart du temps, ce sont des choses banales : littéralement, de quoi avez-vous envie pour le dîner ? Mais pas toujours. Juste avant Noël, un Irlandais assis derrière moi sur le Dart a électrisé la voiture avec sa conversation : en partie parce qu’il parlait si fort. Son intrusion auditive était si intense qu’elle était inévitable ; et j’ai brièvement envisagé de passer à une autre partie du train. Mais je suis resté : en partie par curiosité, en partie par horreur.
C’est cet homme qui parlait le plus et donnait beaucoup de détails. Il n’était pas seulement bruyant, il était fervent : et cela semblait provenir d’une antipathie qu’il avait envers un autre homme dont lui et son interlocuteur discutaient.
Voici ce que j’ai glané : Phone Man détestait son ennemi, mais les autres aussi. Ces autres personnes avaient demandé l’adresse de l’ennemi – avec l’intention apparente de lui causer des dommages physiques – mais Phone Man avait refusé de fournir cette information. Phone Man a dit à son ami – d’une manière plutôt auto-félicitante – que c’était parce que la mère de l’ennemi vivait également là-bas. Phone Man semblait vénérer les mères.
Cependant, de telles réserves ne semblaient pas empêcher Phone Man de blesser l’ennemi. Il semblait qu’il devait rencontrer l’ennemi le lendemain matin – et il voulait que son ami au téléphone l’accompagne également. Phone Man a déclaré que si l’ennemi « disait quelque chose », il le tuerait. Il s’est également dit convaincu que l’ennemi « n’aurait pas les couilles » pour tenter de le poignarder.
[ ‘I never know when the Dart will arrive. And Irish Rail doesn’t seem to know either’Opens in new window ]
C’est tout ce que j’ai entendu lorsque j’ai atteint ma gare et j’ai dû descendre. Évidemment, mon instinct m’a poussé à jeter un œil à Phone Man, mais je n’en ai pas eu l’occasion : j’ai été distrait par les visages de toutes les autres personnes dans la voiture. Certains étaient bouche bée, stupéfaits. Et certains souriaient : comme s’ils ne voulaient pas prendre cette conversation au sérieux ; ils ne voulaient pas imaginer que demain matin, cet homme rencontrerait quelqu’un en portant éventuellement un couteau.
C’était une réaction compréhensible, car elle était jusqu’à présent en dehors de l’expérience normale de tout le monde là-bas (je suppose). Pourtant, pour cet homme, compte tenu de sa façon de parler et de sa volonté d’en parler fort dans un lieu public, les rencontres violentes avec des couteaux ne semblaient pas si étranges. C’était une vision brève et troublante d’une autre version de la réalité quotidienne ; un rappel qu’il existe de nombreuses Irlandes différentes : dont certaines dont nous n’entendons parler que lorsque quelque chose de terrible se produit.
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