“Il ne nous rendra visite qu’une fois dans sa vie et disparaîtra à jamais”

“C’est une opportunité unique de voir cette comète”, est la première chose qu’il nous a dit Alfred Rosenberg qui nous reçoit dans les locaux du Institut d’Astrophysique des Îles Canaries à La Laguna d’où elle suit de près la trajectoire de cette comète découverte au début de l’année dernière. “Pour les scientifiques, pouvoir observer et analyser une comète de si près est une opportunité que nous ne pouvons pas manquer. Grâce aux comètes, nous pouvons en savoir beaucoup plus sur l’évolution du système solaire, car les comètes contiennent des éléments à l’origine de notre système planétaire”, explique-t-il. le scientifique.

Et dans ce cas, cette étoile nous offre deux moments pour son observation : le premier sera ces jours-ci jusqu’à fin septembre, quand Nous le verrons à l’aube et en regardant vers l’est, là où le soleil se lève. Ce sera précisément ce jeudi après-midi, à partir de 18 heures, qu’il passera par le point le plus proche du soleil, à environ 50 millions de kilomètres de notre étoile, soit presque la même distance à laquelle nous avons Mercure.

Et la deuxième et dernière occasion sera de le 10 octobre que la comète apparaîtra dans le ciel le soir et à l’ouest. “Ce sera alors que la comète sera la plus proche de la planète Terre, nous l’aurons à environ 70 millions de kilomètres de nous et ce sera un moment très intéressant car elle sera très brillante et nous pourrons même voir les détails de sa queue. “, déclare Rosenberg.

Quittera notre système solaire pour toujours

Après cette date, C/2023 Tsuchinshan-ATLAS quittera définitivement notre système solaire. Rosenberg précise qu ‘”il existe deux types de comètes, celles qui ont une orbite qui nous permet de les voir de temps en temps et celles que, comme celle-ci, nous ne verrons qu’une seule fois”.

Ce que toutes les comètes ont en commun, c’est leur composition. “Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les comètes ne sont pas des corps rocheux, elles sont composées de glace, on pourrait dire que ce sont de gros icebergs de dioxyde de carbone et d’eau sous forme solide qui s’évaporent à mesure qu’elles s’approchent de nous. C’est cette sublimation qui forme cette queue. que l’on voit en passant près de notre planète”, explique l’expert.

Ce corps céleste a été découvert en Afrique du Sud en février de l’année dernière et depuis lors, comme d’autres comètes, il a fourni de nombreuses informations aux scientifiques. “Les comètes sont essentielles pour comprendre l’origine du système solaire et dans ce cas, pouvoir le voir de si près nous permettra d’analyser les détails de sa queue.”

Bien qu’il s’agisse de la deuxième comète présentant ces caractéristiques à passer près de notre planète cette année, il arrive rarement qu’elle soit vue ainsi, c’est peut-être pour cette raison qu’elle a été nommée « la comète du siècle ».

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