Sophia, 9 ans, est arrivée à l’hôpital avec ses parents se plaignant de forts maux de ventre. La petite fille n’avait pas de fièvre, mais seulement des douleurs abdominales accompagnées d’épisodes de vomissements évoquant un problème gastro-intestinal. Après un examen approfondi, les médecins de l’hôpital universitaire de Norfolk et Norwich (Royaume-Uni) ont déclaré aux parents que Sophia souffrait du syndrome de Raiponce, un trouble du comportement compulsif caractérisé par une envie imparable de mettre les cheveux dans la bouche et de les manger, souvent inconsciemment. . Une maladie rare mais très dangereuse malgré son nom de conte de fées.
“Je me souviens que lorsque nous sommes arrivés à l’hôpital universitaire de Norfolk et Norwich, Sophia hurlait de douleur – a déclaré sa mère -. C’est ici que les médecins ont vu qu’elle avait une masse de poils coincés dans le ventre qui avaient des parties “consommées”. de ses intestins”. Grâce à une opération qui a duré quatre heures et demie, les médecins ont réussi à retirer la masse de cheveux emmêlés. Après dix jours d’hospitalisation, Sophia rentre enfin chez elle.
Le cas de Sophie
Sophia a commencé à s’arracher les cheveux et à les manger à l’âge de 18 mois. Une stratégie « apaisante » qui l’a aidée à s’endormir. Une habitude qu’elle a maintenue tout au long de son enfance, malgré les tentatives de sa mère pour l’en empêcher en lui appliquant de l’huile d’olive sur les cheveux et en portant des gants pendant son sommeil. “Puis – dit sa mère -, à l’âge de quatre ans, elle est tombée gravement malade et a vomi une boule de poils. À neuf ans, elle s’est réveillée avec d’atroces douleurs au ventre, à tel point que nous l’avons transportée d’urgence à l’hôpital”. “Dans les deux cas – a continué la mère – nous l’avons emmenée chez un médecin, mais ils ne savaient pas ce qui pourrait l’arrêter. Finalement, elle a guéri, elle ne mangeait plus ses cheveux et ils semblaient bien pousser, alors nous je n’en ai plus fait grand chose”.
Même si la petite fille s’est arrêtée pendant huit semaines, elle a recommencé à s’arracher et à manger ses cheveux sans que ses parents ne s’en aperçoivent. “Le 12 décembre de l’année dernière – a déclaré la mère – je me suis réveillée et je l’ai entendue pleurer. Elle a dit qu’elle avait l’impression qu’elle allait mourir, qu’elle vomissait et s’est évanouie. Alors, mon mari et moi l’avons emmenée d’urgence aux urgences.” Les médecins ont découvert qu’il y avait une masse de poils dans son ventre « aussi grosse que son ventre, et que cela provoquait des ulcères et créait un trou dans son estomac ». Après l’opération d’ablation et l’hospitalisation, Sophia est rentrée chez elle. « Elle est guérie maintenant », dit sa mère. “Il n’y a pas beaucoup d’informations sur le syndrome de Raiponce – a ajouté la femme – parce que sa cause semble être un geste totalement inoffensif. Nous avons eu de la chance avec Sophia, si nous ne l’avions pas emmenée à l’hôpital, elle aurait eu une septicémie et puis qui sait ce qui aurait pu arriver. »
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Qu’est-ce que le syndrome de Raiponce
La trichophagie est un trouble obsessionnel compulsif caractérisé par la manie de mettre des cheveux (généralement les siens) dans la bouche et de les ingérer, souvent inconsciemment (du grec trico « cheveux » et phagia « manger »). On l’appelle aussi syndrome de Raiponce ou syndrome de Raiponce, le personnage du conte de fées des frères Grimm du même nom, célèbre pour ses cheveux longs. Si elle se prolonge dans le temps, la trichophagie peut entraîner de graves dommages pour la santé. Les cheveux, étant longs et constitués de kératine (une substance qui n’est pas traitée par le corps humain), ont tendance à s’emmêler dans l’intestin, formant un enchevêtrement appelé trichobézoard qui provoque une perte d’appétit, des douleurs abdominales, des nausées et doit souvent être nettoyé. être retiré chirurgicalement, comme dans le cas de Sophia.
Les symptômes comprennent des douleurs abdominales sévères, des nausées et des vomissements, qui peuvent être associés à une mauvaise haleine, des ballonnements d’estomac, une perte d’appétit, une perte de poids, une constipation et une diarrhée. Selon les psychiatres, ce trouble est causé par de multiples facteurs, tels qu’une prédisposition génétique, l’environnement social et des facteurs neurobiologiques. Mettre les cheveux en bouche à plusieurs reprises est un moyen de gérer des émotions négatives ou des situations inconfortables, telles que le stress, l’anxiété, la tension, la solitude, la fatigue ou la frustration.
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Complications et comment les traiter
Comme mentionné, l’habitude compulsive de manger des cheveux peut conduire à la formation d’une masse indigeste, fortement entrelacée et solide dans l’estomac ou l’intestin grêle, ce qui peut entraîner des complications telles qu’une maladie hépatique obstructive, une occlusion intestinale, une péritonite et, dans des cas plus graves. , perforation de l’intestin. Elle est généralement traitée par thérapie cognitivo-comportementale, qui apprend au patient à contrôler ses réactions aux impulsions psychologiques qui l’obligent à manger des cheveux. Dans les cas plus graves, un traitement médicamenteux est administré pour réduire l’anxiété, la dépression et les symptômes obsessionnels compulsifs qui accompagnent la trichophagie.
Cependant, pour éliminer la boule de poils, vous devez recourir à la chirurgie. Si la masse n’est pas très volumineuse, elle peut être brisée en morceaux plus petits au laser ou retirée par endoscopie, bien que ces méthodes soient moins efficaces que la chirurgie.
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