L’infirmière Ben Spencer a entendu l’appel de l’autre côté de l’unité hospitalière – “Nous avons besoin de Ben!” – et s’est précipité dans une pièce où un patient en colère l’a frappé au visage.
L’ancien footballeur a esquivé la prochaine fente du patient et l’a plaqué, se sentant en conflit à l’idée de combattre un patient tout en protégeant ses collègues.
“Pour être mis dans une position comme celle-ci, c’est difficile”, a déclaré Spencer, qui a subi une commotion cérébrale à cause du coup de poing et a raté deux semaines de travail.
Ce n’était pas le travail auquel Spencer s’attendait lorsqu’il est devenu infirmier au North Memorial Health Hospital de Robbinsdale il y a un an dans une unité cardiaque principalement remplie de patients se remettant de douleurs thoraciques ou d’une intervention chirurgicale. Mais les agressions deviennent de plus en plus un problème dans les hôpitaux du Minnesota.
En 2020, environ 280 attaques ont blessé le personnel hospitalier du Minnesota et l’ont forcé à s’absenter du travail, selon les dernières données du Bureau américain des statistiques du travail. Cela triple les 90 blessures liées à des agressions en 2019.
Plusieurs forces concourent à augmenter les risques. Les patients souffrant de troubles mentaux et de toxicomanie dépassent la capacité de traitement des patients hospitalisés et sont de plus en plus agités dans les services d’urgence et les unités de débordement. La sauvegarde laisse d’autres patients en attente dans les urgences, augmentant leur stress.
La méfiance politiquement cousue à l’égard de la réponse de santé publique au COVID-19 a rendu les patients et les familles argumentatifs. Tout cela a incité davantage de travailleurs hospitaliers à démissionner, ce qui aggrave les pénuries de personnel et les temps d’attente des patients. Les postes vacants dans les hôpitaux ont triplé cette année dans le Minnesota.
Cette augmentation a contrecarré une décennie d’efforts des hôpitaux pour améliorer la sécurité. D’autres solutions sont nécessaires, y compris législation cela en ferait un crime fédéral d’agresser ou d’intimider le personnel hospitalier, a déclaré Jennifer Schoenecker, vice-présidente associée de la qualité et de la sécurité de la Minnesota Hospital Association.
“Assurer un environnement sûr et sécurisé pour notre main-d’œuvre est essentiel pour fournir des soins de qualité”, a-t-elle déclaré.
Les données fédérales tiennent compte des blessures suffisamment graves pour obliger les travailleurs hospitaliers à quitter leur travail. Une enquête menée auprès de 950 infirmières par la Minnesota Nurses Association (MNA) a suggéré un problème plus large : 75 % ont observé ou subi des violences physiques au travail au cours des deux dernières années. Près de la moitié de ceux qui ont été victimes de violence ont déclaré ne pas l’avoir signalé parce qu’ils étaient occupés avec des patients ou pensaient que leurs hôpitaux ne pouvaient rien faire.
“Il semble qu’il soit inévitable dans les soins infirmiers au chevet du patient que vous soyez agressé à un moment donné”, a déclaré Kelsey Boeshans, infirmière en soins intensifs à HCMC à Minneapolis.
Un patient en surdose sous respirateur a paniqué lorsqu’il s’est réveillé ce printemps et a donné un coup de tête à Boeshans lorsqu’elle a essayé de l’aider. Le roulement a laissé des infirmières moins expérimentées pour s’occuper de patients instables. Un ancien combattant aurait peut-être su comment réveiller l’homme calmement, a-t-elle dit.
Personne n’était disponible pour couvrir ses patients, alors Boeshans a essayé de terminer son quart de travail. Un superviseur l’a trouvée en train de vomir dans une salle de bain à cause d’une commotion cérébrale qui l’a empêchée de travailler pendant un mois.
Les problèmes de sécurité gagnent en publicité tous les trois ans lorsque le MNA négocie des contrats pour 15 000 infirmières dans les hôpitaux Twin Cities et Duluth. Lors d’une grève de trois jours cet automne, les infirmières ont exigé des conditions plus sûres et une augmentation des salaires pour compenser les risques accrus.
“Le niveau de violence au travail que notre profession subit actuellement est inacceptable”, a déclaré Mary Turner, présidente de la députée, lors d’un rassemblement syndical la semaine dernière. “Et cela éloigne nos infirmières du chevet.”
La menace transcende les infirmières. Les demandes d’indemnisation des travailleurs sont passées de 187 en 2018 à 236 en 2021 parmi les membres du personnel hospitalier qui ont subi des blessures invalidantes suite à des agressions, selon le ministère du Travail et de l’Industrie du Minnesota. Les infirmières ont déposé 82 réclamations en 2021, mais les agents de sécurité ont enregistré la plus forte augmentation sur quatre ans, passant de 33 à 77 réclamations.
du Minnesota système de notification des événements indésirables suit les agressions graves qui entraînent une perte de connaissance des patients ou des travailleurs, des fractures des os ou des dents, nécessitant une hospitalisation ou nécessitant des conseils psychologiques. Quatorze blessures ont été signalées au cours des deux dernières années, comparativement à 20 au cours des 15 années précédentes.
Deux incidents ont stimulé les efforts de sécurité. Une vidéo de sécurité a capturé un patient chargeant à travers l’hôpital St. John’s à Maplewood en 2014 et frappant des travailleurs avec une tige de métal. Un an plus tard, un patient psychiatrique de l’hôpital St. Cloud a arraché une arme à feu à l’adjoint d’un shérif et l’a tué. Les deux patients sont décédés à la suite des attentats.
Tous les hôpitaux du Minnesota d’ici 2016 ont achevé des plans détaillant leur préparation aux incidents violents et la formation du personnel. La plupart des soignants patients apprennent maintenant des techniques de désescalade pour atténuer les situations tendues.
Plusieurs hôpitaux ont reconfiguré les entrées, y compris l’installation de détecteurs de métaux ce printemps à l’extérieur des urgences de HCMC à Minneapolis. Près de 1 000 couteaux et 13 armes à feu ont été détectés en trois mois, selon un rapport sommaire, ainsi que des poings américains, des hachettes et des chaussettes remplies de pierres.
Boeshans a déclaré qu’un groupe de personnes en colère a envahi une unité de soins intensifs de HCMC plus tôt cette année, entraînant une impasse avec les infirmières jusqu’à l’arrivée de la sécurité.
L’intolérance de l’ère COVID-19 a rendu les visiteurs et les proches plus susceptibles de faire des menaces, mais les conflits physiques impliquent principalement des patients confus ou bouleversés, a déclaré Josh Gramling, directeur de la santé et du bien-être au travail de HCMC.
Le risque varie selon le lieu. Aux urgences, il est le plus élevé lorsque les patients en attente psychiatrique sont informés qu’ils ne sortent pas. Aux soins intensifs, le risque survient lorsque les patients sont sevrés de la sédation – ou reçoivent des pronostics sombres.
“Si vous pouvez vous attaquer au problème à sa racine et déterminer où et pourquoi les patients s’aggravent en premier lieu, vous avez une meilleure chance de réduire la violence plutôt que de la rencontrer quand elle se produit”, a déclaré Gramling.
Parfois, la solution est plus de sécurité, a-t-il ajouté. HCMC a commencé à poster un garde 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans la section des urgences pour les patients en état d’ébriété qui sont moins susceptibles de répondre aux techniques rationnelles de désescalade.
Spencer a déclaré qu’il avait été appelé à l’aide à North parce qu’il était un plus grand infirmier et que les agents de sécurité étaient plus éloignés, mais il a essayé dans les secondes qui ont précédé le coup de poing de calmer le patient.
“J’essayais de désamorcer la situation, mais en une fraction de seconde, quelqu’un a lâché son bras et il m’a attrapé”, a-t-il déclaré.
North Memorial examine les patients pour les risques de sécurité plusieurs fois par jour, selon une déclaration de l’hôpital, et prend des notes dans les dossiers médicaux et place des repères visuels sur les portes lorsque les patients présentent des risques.
Des soignants ont néanmoins été blessés à l’hôpital mardi alors qu’ils tentaient de sevrer un patient agité des soins intensifs de la sédation. La patiente a donné un coup de pied à l’infirmière Kayla Erickson, la jetant dans des armoires, puis s’est libérée du lit et des attaches et a chargé Erickson.
La patiente avait des antécédents d’attaques contre les soignants, mais Erickson a déclaré que l’information n’avait pas été transmise avant qu’elle n’essaie de retirer le tube respiratoire de la patiente. Erickson est en arrêt de travail, se remettant de blessures au dos et aux jambes.
“Cela aurait pu être évité”, a-t-elle dit, “et une grande partie devrait être évitable.”
