Il y a 30 ans, la PlayStation conquérait le monde

AGI – Il y a trente ans, la PlayStation conquérait le monde. La petite boîte grise qui a catapulté Sony dans l’empire du jeu vidéo autrefois exclusif à Atari, Sega et Nintendo. PlayStation c’était la première incursion de Sony dans le monde des jeux vidéo et lorsqu’il fut commercialisé au Japon le 3 décembre 1994, la société dut vendre un million d’unités pour couvrir ses coûts. En fin de compte, la console est devenue une légende, se vendant à plus de 102 millions d’unités, contribuant au lancement de nombreuses franchises les plus appréciées de l’industrie et positionnant Sony comme le meilleur chien dans une industrie extrêmement rentable. “PlayStation a changé l’histoire du jeu vidéo“, a déclaré Hiroyuki Maeda, spécialiste japonais de l’histoire du jeu vidéo, “Cela a vraiment tout transformé : le matériel, les logiciels, la distribution et le marketing.“. L’une des clés de son succès a été l’attrait auprès des personnes âgées pour ce qui était jusqu’alors considéré comme un passe-temps d’enfant. Dès le début, l’entreprise a clairement indiqué qu’elle voulait détruire cette image, se distinguer de Nintendo. qui était déjà un acteur dominant de l’industrie au milieu des années 1990, mais dont les jeux s’adressaient aux très jeunes. L’histoire de la PlayStation remonte à une rupture entre les deux grandes entreprises japonaises à la fin des années 1980. uni les leurs efforts pour développer une version de la console Super Nintendo avec un lecteur CD intégré Nintendo soupçonnait Sony d’utiliser le projet pour entrer dans l’industrie de jeux vidéo et a brusquement annulé le partenariat en 1991. “Sony était dans une position humiliante”, explique Maeda, alors elle a décidé de poursuivre le projet seule. Le matériel s’est avéré révolutionnaire, les CD-ROM étaient moins chers et stockaient beaucoup plus de données que les cartouches utilisées par Nintendo et d’autres consoles.

Et pour se distinguer davantage, Sony a courtisé un public jeune adulte avec des jeux de combat comme “Tekken”, d’horreur avec “Resident Evil” et “Silent Hill” et des titres d’inspiration militaire comme « Metal Gear Solid ». La publicité a également suivi une voie plus adulte. David Lynch a été engagé pour réaliser les publicités de la PS2 lancée en 2000, évoquant une vision cauchemardesque de têtes flottantes et de canards parlants, certainement pas destinée à un public d’enfants. “Le public plus âgé avait évidemment un meilleur pouvoir d’achat que les enfants”, estime Philippe Dubois, fondateur de M05, une association française qui vise à préserver le patrimoine numérique.

Concurrence féroce et scénarios futurs

La PS2 reste toujours la console la plus réussie de l’histoire, avec plus de 160 millions d’unités vendues, mais en 30 ans la concurrence s’est intensifiée et la technologie s’est perfectionnée. Alors que Sega et ses autres concurrents sont tombés dans l’oubli, Microsoft est entré dans la mêlée avec sa Xbox e Nintendo est toujours sur le devant de la scène avec sa console Switch. Mais l’industrie traverse des temps difficiles : la montée en popularité et les investissements pendant la pandémie se sont atténués, et la division PlayStation de Sony a récemment licencié des centaines de travailleurs. De nombreux analystes prédisent également que le cloud gaming rendra bientôt les consoles obsolètes.

Sony ne semble pas se laisser décourager, lançant récemment une version mise à jour de sa PS5 avec une poussée marketing mettant en avant de nouvelles fonctionnalités d’intelligence artificielle. Bloomberg a rapporté que la société japonaise envisage également une nouvelle version portable de la PlayStation, qui l’opposerait une fois de plus à son ancien rival Nintendo, le roi incontesté des appareils portables. Cependant, pour les puristes, peu d’innovations ont été aussi grandes que la capacité de la console originale à gérer les graphiques 3D. Cette technologie a joué un rôle déterminant dans l’attrait de jeux classiques comme “Tomb Raider” et “Final Fantasy VII”.