Le dispositif SHERLOC est fixé à l’extrémité du bras du robot. Photo : NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Le rover Perseverance risque de perdre sa capacité à narguer les roches martiennes au laser après la panne de l’un de ses instruments le mois dernier.
Un transformateur se dirige vers la Lune
L’un des deux capots de SHERLOC, un instrument fixé au bout d’un bras robotique pour rechercher des indices microscopiques dans les roches, est partiellement ouvert, perturbant la capacité du rover à collecter des données scientifiques, a annoncé mardi la NASA. Le couvercle empêche la poussière de s’accumuler sur les caméras de l’instrument, ce qui aide Perseverance dans sa mission de recherche de minéraux et de composés organiques considérés comme les éléments constitutifs de la vie sur Terre.
L’équipe de mission a découvert ce défaut le 6 janvier et les ingénieurs ont travaillé pour découvrir la cause de cette orientation des volets et trouver des solutions possibles. “Pour mieux comprendre le comportement de ce moteur de volet, l’équipe a envoyé des commandes à l’instrument qui modifient la quantité de puissance qui lui est délivrée”, a écrit la NASA.
SHERLOC, qui signifie Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, utilise des caméras, des spectromètres et des lasers pour collecter des preuves sur les roches martiennes. Il s’agit de l’un des sept instruments du rover martien, et avec son compagnon WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eEngineering), les deux se sont moqués des roches avec des lasers pour détecter les minéraux dans les roches microscopiques.
En règle générale, Perseverance prend une roche d’aspect intéressant, scanne une zone d’un quart de taille avec le laser SHERLOC, puis prend une image en gros plan avec WATSON. Depuis son atterrissage sur Mars en février 2021, le rover s’est appuyé sur le duo de détectives pour modéliser 34 roches.
Cependant, avec l’un des volets de SHERLOC partiellement ouvert, Perseverance n’a pas pu utiliser son laser sur la cible rocheuse et n’a pas pu collecter de données spectroscopiques. Cela pourrait potentiellement perturber l’objectif principal du rover martien sur la planète rouge, qui est de rechercher des signes d’une vie microbienne ancienne.
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2024-02-14 19:51:13
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