2024-07-17 12:29:25
Lorsqu’on joue pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques, on a souvent l’impression que c’est une situation sans issue pour un joueur de basket-ball professionnel. Bien qu’il ait été inventé par le Canadien James Naismith, ce sport est devenu le sport par excellence Jeu mondial américainL’équipe masculine des États-Unis a remporté la majorité des médailles d’or de la compétition, remportant le premier prix à 16 reprises, l’argent une fois en 1972 et le bronze deux fois en 1988 et 2004. Mais depuis que l’Amérique a fait appel aux pros en 1992, à commencer par des stars Équipe de rêvela pression est plus forte. Si l’équipe américaine gagne, c’est attendu. Si elle perd, c’est un échec. C’est la même chose pour l’équipe féminine, même si elle a été encore plus dominante que l’équipe masculine au fil des décennies.
Néanmoins, l’équipe américaine continue d’attirer les plus grands noms du basket-ball tous les quatre ans. Et les prochains Jeux de 2024 à Paris ne font pas exception, avec LeBron James, Steph Curry et Kevin Durant prêt à s’habiller pour l’équipe masculine et Breanna Stewart et Diana Taurasi Mais à quoi doivent s’attendre les nouveaux venus comme Anthony Edwards ou Sabrina Ionescu cette année lorsqu’ils jouent pour leur pays ? « Dans le basket-ball international, la pression est vraiment élevée, surtout pour les Américains », explique Rudy Tomjanovich, entraîneur double champion NBA et qui a mené l’équipe masculine des États-Unis à l’or en 2000.
Non seulement les attentes sont très élevées, mais la préparation peut être minime, note Tomjanovich. Alors que de nombreuses autres équipes internationales se regroupent tout au long de l’année, les joueuses de la NBA et de la WNBA s’affrontent dans leurs ligues respectives. Leurs équipes ne se réunissent généralement que quelques semaines plus tard pour participer aux Jeux olympiques. Les équipes de cette année prévues pour Paris, par exemple, n’ont jamais joué ensemble en équipes de 12.
« Nous devions jouer un basket basique », dit Tomjanovich à propos de son effectif de 2000, ce qui signifie que son équipe n’avait pas le temps de mettre en place quoi que ce soit de complexe. « Nous avions quelques jeux. Mais nous voulions jouer en défense et courir. Nous avons essayé de placer nos gros gars en position tôt. Si nous n’avions pas de contre-attaque, alors les gros gars revenaient dans le passé et nous jouions au basket sur cette base. »
Pour les Jeux olympiques de 2000 à Sydney, l’équipe de Tomjanovich comptait des joueurs vedettes comme Alonzo Mourning, Vince Carter, Gary Payton, Ray Allen, Kevin Garnett, Jason Kidd, Antonio McDyess, Tim Hardaway et bien d’autres. À un moment donné, cependant, Mourning a quitté l’équipe pendant le tournoi pour retourner aux États-Unis pour la naissance de son enfant, mais il est revenu quelques jours plus tard. « Parlons du décalage horaire », dit Tomjanovich, qui a récemment remporté le prix Prix Chuck Daly pour l’ensemble de sa carrière de la NBA« Parlons de la tension sur le corps ! » Les Jeux de 2000 sont également connus comme l’époque où Vince Carter a posté le Français de 2,18 m Frédéric Weis, en sautant par-dessus lui et l’embarrassant sur la scène mondiale« Quand il a fait ce dunk phénoménal sur le Français – wow », s’exclame Tomjanovich.
Mais l’année 2000 n’a pas été que des moments forts pour l’entraîneur et son équipe. Les Américains ont remporté leurs six premiers matchs haut la main, mais en demi-finale, ils ont affronté la Lituanie dans un match trop serré pour être confortable, malgré l’absence de leur légendaire joueur, Arvydas Sabonis, qui avait pris sa retraite. Après que les États-Unis aient pris l’avantage en première mi-temps, la Lituanie a riposté en seconde. À une minute de la fin, le score était de 80-80. Puis, à 43 secondes de la fin, McDyess a commis une faute sur un tir à trois points. Mais la Lituanie n’a pu réussir qu’un seul lancer franc. Carter a ensuite marqué, donnant l’avantage aux États-Unis d’un point. Ensuite, les Américains ont eu droit à deux autres lancers francs, mais Garnett a manqué les deux de manière inhabituelle. McDyess, cependant, a récupéré le rebond du deuxième et a remis le ballon dans le but. pour le panier gagnant du jeuAu tour suivant, les S. ont battu la France pour l’or.
« Antonio McDyess est le gars qui a mis le ballon dans le panier », raconte Tomjanovich. « Quand je suis allé le féliciter, il était encore en hyperventilation parce que c’était lui qui avait commis une faute sur le tireur à trois points et il ne voulait pas être le bouc émissaire. [The NBA players] « À l’époque, nous n’avions jamais perdu et personne ne voulait faire partie de l’équipe qui perdait pour la première fois. »
Mitch Richmond, Reggie Miller, Karl Malone, John Stockton, Shaquille O’Neal, Gary Payton et Hakeem Olajuwon de l’équipe masculine de basket-ball des États-Unis sont sur le podium après avoir remporté l’or aux Jeux olympiques d’Atlanta, le 3 août 1996. Photographie : Jed Jacobsohn/Getty Images
Tomjanovich dit que la perspective d’être la première équipe masculine professionnelle à perdre aux Jeux olympiques n’a jamais été évoquée ouvertement, mais tout le monde pouvait ressentir cette tension, cette pression. Le monde s’était déjà tellement amélioré depuis 1992. Si vous ne respectez pas les autres équipes, dit l’entraîneur, elles vous feraient du mal. Après les Jeux de 2000, Tomjanovich se souvient avoir rédigé un rapport de dépistage et avoir dit aux responsables olympiques comme Jerry Colangelo que les futures équipes devaient être constituées de manière cohérente, avec des rebondeurs, des tireurs, des défenseurs, et pas seulement une collection de stars. Malheureusement pour les Américains, aux Jeux olympiques suivants en 2004, l’équipe masculine a perdu et l’Argentine a remporté la médaille d’or.
« Beaucoup de ces équipes passent plus de temps ensemble que nous », explique Tomjanovich. « Il devient de plus en plus évident que les joueurs internationaux sont plus doués. Ils ne sont peut-être pas aussi athlétiques, mais ils sont plus doués que les joueurs américains. Si vous faites une erreur ou si vous prenez quelqu’un à la légère, ils vous brûleront. »
Tim Hardaway, cinq fois All-Star de la NBA et qui faisait partie de l’effectif de Tomjanovich en 2000, se souvient de la pression qu’il y avait à l’époque. L’année précédente, l’équipe américaine devait se qualifier Tomjanovich n’était pas avec l’équipe à l’époque, car il était aux prises avec des problèmes personnels. L’équipe américaine a donc dû non seulement s’organiser rapidement, mais aussi avec plusieurs entraîneurs. « Quand nous étions à Porto Rico, [qualifying]”, a déclaré Hardaway au Guardian. “Ce n’était pas notre entraîneur. C’était Larry Brown. Nous avons donc développé une relation d’entraîneur avec Larry Brown qui jouait à Porto Rico pour se qualifier, puis lorsque Rudy est arrivé, sa philosophie était différente de celle à laquelle nous étions habitués.”
Néanmoins, tout le monde a réussi à faire en sorte que ça marche, dit-il. Les joueurs se sont sacrifiés comme les pros qu’ils étaient. « Nous sommes allés sur le terrain et avons joué quand nos noms ont été appelés », dit Hardaway. « C’était une question d’Amérique. Ce n’était pas une question de Tim Hardaway ou de quoi que ce soit d’autre. C’était une question de ce que vous aviez sur le cœur. Et vous avez joué les uns pour les autres et c’est de cela qu’il s’agit. L’équipe. C’est une question de faisons du cerceau.” Hardaway dit qu’il se souvient aussi de ce match contre la Lituanie. « Antonio McDyess », dit-il, « a réussi un superbe tir en retrait sur un lancer franc ! »
Pour Lenny Wilkens, les temps n’étaient pas aussi durs. Le joueur All-Star à neuf reprises et entraîneur principal des Seattle SuperSonics, champion NBA, était assistant de la Dream Team de 1992, qui comptait Michael Jordan. Cette équipe, que beaucoup considèrent comme la meilleure jamais constituée, a été constituée à la suite de l’échec de l’équipe masculine des Jeux olympiques de 1988, composée uniquement de joueurs universitaires, à Séoul. En 1996, Wilkens était également l’entraîneur principal de l’équipe américaine, qui a remporté l’or. « Ce fut une expérience formidable », a déclaré Wilkens, 86 ans, au Guardian.[In 1992] « Le monde a vraiment vu à quoi ressemblait le basket-ball professionnel. »
Wilkens dit qu’il connaissait beaucoup de joueurs de la Dream Team, car ils étaient professionnels et les entraînaient lors des matchs des étoiles. Mais les joueurs se sont rapprochés à l’étranger en 1992, aux Jeux de Barcelone. « Ils étaient tous respectueux et ils ont appris à se connaître un peu mieux », dit-il. Mais quand est venu le temps des affaires, personne ne s’inquiétait du résultat. « J’ai dit : “Si vous voulez que le monde entier voie à quel point vous êtes bons, venez prêts” », se souvient Wilkens. « Et ils l’ont fait. Ils sont venus prêts. Nous avons écrasé tout le monde. »
Cependant, chaque année depuis 1992, la concurrence est devenue plus forte et gagner est devenu plus difficile du côté des hommes (les femmes américaines). ont encore tendance à dominer). Même en NBA, les six derniers trophées de MVP ont été décernés à des joueurs nés hors des États-Unis. Cette saison, les trois premiers vainqueurs étaient tous nés à l’étrangerLe dernier Américain à avoir remporté le titre de MVP de la NBA était James Harden en 2018. De plus, le jeune joueur le plus prometteur de la ligue, Victor Wembanyama, est né à l’étranger, en France. Avec une concurrence majeure du côté masculin cette année aux Jeux olympiques de Paris avec Wemby, Nikola Jokić, Luka Dončić et d’autres, l’équipe masculine des États-Unis devra être à son meilleur niveau si elle espère tout remporter à nouveau en 2024.
« Il y a du stress », explique Hardaway. « Tous les regards sont braqués sur vous. Vous devez vous lancer et performer. Vous devez vous lancer et gagner. Chaque erreur s’aggrave, devient de plus en plus grave. Tout est sous une loupe. »
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