jen 1999, Bill Brewster et Frank Broughton publient Last Night a DJ Saved My Life. Le DJ superstar était encore un phénomène récent, et le livre a capturé ce changement culturel et a raconté l’histoire orale du DJing jusqu’à ce point. Une édition mise à jour sort ce mois-ci, avec un nouveau chapitre racontant l’histoire de tout un groupe de DJs que même cette histoire définitive avait quelque peu ignorée : les femmes.
« En ce qui concerne les pionniers, ce sont tous des hommes, et nous ne pouvons pas y échapper », dit Broughton. “Mais avec la nouvelle édition, nous voulions nous assurer qu’il y avait plus de voix de femmes.” Il s’agit notamment de la star de l’ère disco Sharon White, de la new-yorkaise Anita Sarko et du duo drum’n’bass Kemistry & Tempête. Une autre est la DJ et animatrice Colleen “Cosmo” Murphy, qui a été interviewée pour la première fois en 1999. Elle dit que mettre en valeur le talent féminin “était évidemment une préoccupation” pour Brewster et Broughton à l’époque, “mais les gens commencent à rechercher ces femmes parce que leurs histoires n’ont pas nécessairement été balayés consciemment sous le tapis – mais ils l’ont été.
Sa carrière de DJ maintenant dans sa 40e année, Murphy a commencé à la radio étudiante à WNYU, avant de devenir un participant régulier et finalement un hôte des célèbres soirées Loft de New York, trouvant un mentor dans le fondateur David Mancuso. “Je ne savais même pas qu’il y avait des DJ qui sortaient et faisaient ça pour gagner leur vie dans les clubs”, dit-elle. “Cela ne m’est jamais venu à l’esprit.”
Avant l’ère des superstars, la plupart des DJ féminines sont entrées dans l’industrie par hasard. Paulette Constable, connue sous le nom de DJ Paulette, était une habituée de la scène clubbing de Manchester depuis l’âge de 15 ans. Elle est tombée dans le DJing en aidant un ami qui n’avait pas les moyens d’engager un professionnel. “On m’a proposé 30 livres pour jouer de 21h à 2h du matin, ce qui représentait beaucoup d’argent à l’époque, donc cela semblait une évidence”, dit-elle. Armée de deux boîtes de vinyle, payées avec sa bourse d’études de 150 £, Paulette a réuni un ensemble éclectique comprenant tout, du Tom Tom Club aux Three Degrees. “Je viens d’apprendre sur le tas, et personne n’est parti !”
Finalement, elle a accueilli la deuxième salle de Chair, la soirée club queer de l’Haçienda, aux côtés de Kath McDermott, qui rend hommage à la promotrice Lucy Scher. “Elle était vraiment passionnée par l’idée de faire passer les femmes”, dit McDermott. «Elle était intégrée à la communauté queer et pouvait donc voir que la représentation était importante. C’était très inhabituel d’avoir une femme promotrice à ce moment-là. C’est important d’avoir des femmes dans tous les domaines, parce que ce sont elles qui vont entraîner tout le monde avec elles.
Ces dernières années, des efforts accrus ont été déployés pour établir l’égalité par le biais d’initiatives telles que Campagne Equalizing Music de Smirnoff; cette année le Il Elle ils collectif fournit la seule gamme d’Ibiza avec un équilibre entre les sexes 50/50. Malgré cela, des inquiétudes subsistent quant à l’écart de rémunération entre les sexes. Tous Liste Forbes des DJ les mieux payés depuis 2012, qui comptabilise également les mentions et les ventes de disques, se compose uniquement d’hommes. “Vous avez la Bienheureuse Madone qui travaille avec des artistes tels que Dua Lipa, mais financièrement, elle n’obtient pas un coup d’œil, et nous devons nous demander pourquoi”, explique Paulette, qui aspire à un “équivalent féminin de Carl Cox, Pete Tong et Calvin”. Harris ».
L’hypothèse selon laquelle les femmes sont encore sous-estimées est sans doute hétéronormative : dans les scènes queer, elles prospèrent. McDermott est toujours fortement impliqué dans la scène queer de Manchester, sur Ville des suffragettesune soirée à but non lucratif qui collecte des fonds pour les refuges pour femmes et les organisations caritatives de soutien aux personnes trans, et un festival tout compris Homobloc, une extension du parti de longue date Homoélectrique. « Voir un tel mélange de jeunes et de vieux, voir tous nos frères et sœurs trans et nos enfants non binaires… Je n’imaginais pas que je verrais ça de mon vivant », dit-elle avec émotion. « Il y a encore des combats à mener, mais c’est incroyable.
Paulette a toujours été accueillie à bras ouverts dans la scène queer avec des clubs traditionnels qui rattrapent leur retard. “Pendant des années, je n’ai pas du tout travaillé sur la scène hétéro”, dit-elle. “Il y avait deux circuits séparés en cours.” McDermott pense que cette disparité se résume en partie à la façon dont les femmes ont tendance à DJ. “Les femmes jouent souvent ce qu’elles veulent danser ou apprécier, plutôt que d’avoir la tête baissée et de ne penser qu’à des trucs techniques”, dit-elle, identifiant “une ouverture sur la passion qui parfois ne passe pas avec [straight] les mecs.”
Ces dernières années, en partie à cause de la diffusion en direct de sets de DJ, l’accent a été mis de plus en plus sur les capacités techniques des DJ, et les femmes ont souvent été scrutées à la loupe et soumis à des commentaires sexistes. Murphy se souvient de s’être inquiétée des abus en ligne avant elle premier ensemble de chaufferie, et même les DJ qui ont émergé à l’ère des médias sociaux sont tout aussi méfiants. La DJ et animatrice Jamz Supernova, que les trois femmes présentent comme une personne à la tête de la prochaine génération, souligne une erreur mineure qu’elle a commise dans un flux en direct pour DJ Mag. “J’ai eu un bruit et ma pensée n’a pas été immédiatement sur les gens qui étaient là en train de vibrer et qui ne semblaient pas s’en apercevoir, mais sur la section des commentaires”, dit-elle.
Il y a aussi la pression, souvent véhiculée par les médias sociaux, pour rester «pertinent» pour un jeune public – mais ces DJ plus âgés refusent de se laisser intimider. “Il y a dix ans, on m’a dit qu’aucun promoteur n’emploierait jamais une DJ noire aux cheveux gris”, explique Paulette. “Je pensais juste: je vais faire pousser le plus grand putain d’afro gris et je vais travailler mieux que je n’ai jamais travaillé de toute ma vie.” Jamz Supernova dit qu’il est particulièrement important pour elle d’être une figure maternelle pour les jeunes artistes. “Quand j’allais aux raves, [I thought] il n’y avait pas de femmes », dit-elle. “Maintenant, je remonte historiquement: ce n’est pas comme s’ils n’étaient pas là, ils n’étaient tout simplement pas dans ma périphérie.”
Y a-t-il encore du travail à faire ? “Nous devons continuer à aller de l’avant”, déclare Supernova. “J’adore tous les incroyables DJ sud-asiatiques et trans qui apparaissent davantage dans les files d’attente.” Toutes les femmes saluent le changement très réel qui s’est produit dans la culture du club. « Il y a eu beaucoup de progrès au cours des cinq dernières années », dit Murphy. “Les gens qui sont là depuis des décennies commencent à être plus remarqués.” McDermott est d’accord : « La prochaine génération l’a compris. Je pense qu’ils iront bien.
Bien que la représentation soit importante, ces femmes sont impatientes de ne pas être définies par elle et espèrent éventuellement dépasser le terme « femme DJ ». « Je ne mets pas mes disques avec délicatesse », rigole Paulette. “Je fais défiler et j’appuie sur play.”
