Il y a maintenant 318 morts parmi les membres d’une secte chrétienne au Kenya

Les membres présumés d’une secte chrétienne qui ont jeûné jusqu’à la mort dans le sud du Kenya pour rencontrer Jésus-Christ sont désormais au nombre de 318 après que les autorités ont découvert quinze corps mercredi, a annoncé la police.

La commissaire de police régionale de la côte kenyane, Rhoda Onyancha, a confirmé ces chiffres, enregistrés depuis le début des exhumations en avril dernier dans la forêt de Shakahola, qui en sont à leur troisième phase.

Dans des déclarations publiées par les médias locaux, Onyancha a souligné que le nombre de personnes sauvées vivantes s’élève à 95, tandis que celles portées disparues sont de 613.

Un nouveau suspect a été arrêté, portant à 36 les personnes arrêtées en lien avec le soi-disant « massacre de Shakahola ».

Ce mercredi également, ils ont comparu devant le tribunal de Shanzu, dans la ville côtière de Mombasa (sud), le chef de la secte qui aurait persuadé les victimes de jeûner, le pasteur Paul Mackenzie, ainsi que sa femme et vingt-huit autres suspects.

À la demande du bureau du procureur, le juge Yusuf Shikanda a ordonné le transfert de Mackenzie et du reste des postes de police dans lesquels ils étaient détenus à la prison de la ville côtière de Malindi, où ils resteront jusqu’à une nouvelle comparution prévue pour la prochaine 21 juin.

Le parquet a fait la demande en raison de la faiblesse visible de certains suspects (on ne pouvait même pas se lever devant le tribunal) qui ont soutenu une grève de la faim en garde à vue, de sorte qu’en prison, ils sont obligés de manger et d’éviter le risque de mort.

Ceux qui n’ont pas cessé de manger sont Mackenzie et l’un de ses assistants, selon les informations fournies aujourd’hui au tribunal.

Lundi, un total de 65 victimes sauvées de la forêt ont comparu devant le tribunal de Shanzu pour avoir prétendument tenté de se suicider en refusant de manger dans un centre de secours.

Le Parquet a déposé une requête pour leur placement en détention provisoire, le centre précité ne pouvant plus les retenir.

Presque tous les morts du “massacre de Shakahola” ont été exhumés des tombes et des fosses communes de cette forêt, à l’exception de quelques-uns qui sont morts à l’hôpital en raison de leur état grave.

Les autopsies de plus d’une centaine de corps ont montré que, Bien que tous montraient des signes de famine, les cadavres d’au moins trois mineurs et un adulte présentait également des signes d’étranglement et de suffocation.

Les premières investigations de la Police suggèrent que les fidèles ont été contraints de poursuivre le jeûne même s’ils voulaient l’abandonner.

Le 14 mai, le président kenyan William Ruto a présenté ses excuses au nom du gouvernement pour ne pas avoir empêché ces décès.

Mackenzie, en garde à vue depuis le 14 avril, dirige la Good News International Church.

Conducteur d’ecstasy, le pasteur avait déjà été arrêté en mars dernier après avoir été accusé de la mort de deux enfants dans des circonstances similaires, mais il a été libéré sous caution.