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Les autorités italiennes estiment que les chances sont « minimes » que l’entrepreneur technologique britannique Mike Lynch et cinq autres passagers disparus après le naufrage d’un yacht de luxe au large des côtes de la Sicile soient encore en vie.
Les opérations de sauvetage ont été suspendues vers 23h30 mardi au port de Santa Flavia en Sicile et devraient reprendre tôt mercredi matin, a indiqué la police au Financial Times. Un hélicoptère et un bateau à moteur avaient auparavant effectué des recherches en surface.
Des plongeurs tentaient de retrouver les personnes disparues, parmi lesquelles la fille de Lynch, âgée de 18 ans, et Jonathan Bloomer, président du groupe d’assurance Hiscox et de Morgan Stanley International.
Vincenzo Zagarola, porte-parole des garde-côtes italiens, a déclaré : « Nous ne disons jamais jamais. Mais [as] « Le temps passe, les espoirs qu’ils auraient pu survivre à l’intérieur de la coque, s’ils étaient encore là, sont minimes. »
Le yacht de Lynch, le Bayesian, a coulé tôt lundi matin à une profondeur d’environ 50 mètres après avoir été frappé par le mauvais temps, selon les garde-côtes.
A bord se trouvaient 22 passagers et membres d’équipage, dont 15 ont pu être secourus, un a été retrouvé mort et six sont toujours portés disparus. L’épouse de Lynch, Angela Bacares, faisait partie des personnes secourues.
Les efforts des plongeurs pour accéder au yacht ont été gênés par des meubles obstruant les passages.
Zagarola a expliqué qu’ils avaient réussi à trouver un premier passage pour pénétrer dans le navire, mais qu’ils n’avaient toujours pas pu accéder à la coque entière. « C’est un parcours du combattant pour trouver un moyen d’entrer », a-t-il ajouté.
Il a déclaré que les équipes de secours n’avaient jusqu’à présent trouvé « aucune preuve » de la présence des passagers à l’intérieur du yacht.
La Direction des enquêtes sur les accidents maritimes du Royaume-Uni va envoyer une équipe de quatre inspecteurs en Italie pour procéder à une évaluation préliminaire du naufrage du superyacht battant pavillon britannique, ont indiqué mardi des responsables. La Direction des enquêtes sur les accidents maritimes du Royaume-Uni décidera ensuite si une enquête officielle doit être ouverte.
Lynch, l’ancien directeur général d’Autonomy, a été acquitté des accusations criminelles par un jury de San Francisco en juin, disculpant l’entrepreneur de 59 ans après une bataille juridique de 12 ans concernant la vente du groupe de logiciels à Hewlett-Packard en 2011 pour 11 milliards de dollars.
Parmi les passagers du yacht de 56 mètres de Lynch se trouvaient des membres de son équipe juridique et leurs familles, qui avaient été invités au voyage pour célébrer la victoire judiciaire.
Christopher Morvillo, du cabinet d’avocats Clifford Chance, qui représentait Lynch, est porté disparu. Une autre avocate de Clifford Chance, Ayla Ronald, a été secourue.
L’incident du yacht de lundi s’est produit le même jour où a été confirmée la mort du coaccusé de Lynch dans l’affaire de fraude américaine, Stephen Chamberlain, qui a été heurté par une voiture dans le Cambridgeshire, en Angleterre.
Chamberlain, ancien vice-président des finances chez Autonomy, est devenu directeur de l’exploitation chez Darktrace, la société de cybersécurité cofondée par Lynch en 2013.
Darktrace a déclaré que la société était « incroyablement attristée » par la « mort tragique » d’un « contributeur important à l’équipe dans ses premières années ».
« Steve était très aimé de ses collègues et laisse derrière lui de nombreux amis chez Darktrace. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme, Karen, et au reste de sa famille, qui sont dans nos pensées en cette période difficile », a déclaré un porte-parole.
Reportages supplémentaires de Victor Mallet à Londres et Marianna Giusti à Santa Flavia
