Des gens traversent des brumisateurs rafraîchissants le 4 juin 2024 à Las Vegas. Des dizaines de millions de personnes, de la Californie au Texas, subissent une chaleur intense. De nouvelles données montrent que la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, responsable du réchauffement de la planète, a atteint un nouveau record.
John Locher/AP
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La quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre, responsable du réchauffement de la planète, a atteint un nouveau record, alors que l’humanité lutte pour maîtriser les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Ce nouveau record intervient alors que des dizaines de millions de personnes sont aux prises avec des conditions météorologiques extrêmes aux États-Unis. Une grande partie de l’ouest des États-Unis connaît la première grande vague de chaleur de l’année, qui entraîne des températures de 20 à 30 degrés Fahrenheit plus élevées que la normale en juin. Dans le Sud-Ouest, les températures restent bien au-dessus de 100 degrés.
Une telle chaleur extrême et prolongée est directement liée au changement climatique d’origine humaine, affirment les scientifiques. Tout le dioxyde de carbone (CO2) supplémentaire dans l’atmosphère emprisonne la chaleur et entraîne des vagues de chaleur plus intenses, fréquentes et persistantes, ainsi que d’autres conditions météorologiques extrêmes telles que de puissants ouragans et de fortes pluies torrentielles.
“Au cours de l’année écoulée, nous avons connu l’année la plus chaude jamais enregistrée, les températures océaniques les plus chaudes jamais enregistrées et une série apparemment sans fin de vagues de chaleur, de sécheresses, d’inondations, d’incendies de forêt et de tempêtes”, a déclaré Rick Spinrad, administrateur du National Oceanic. et Atmospheric Administration (NOAA), dans un communiqué. « Nous devons reconnaître qu’il s’agit de signaux clairs des dommages causés par la pollution au dioxyde de carbone au système climatique, et prendre des mesures rapides pour réduire l’utilisation des combustibles fossiles aussi vite que possible. »
La concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère est mesurée en parties par million et les mesures sont prises dans un observatoire d’Hawaï. En mai, la concentration atmosphérique de CO2 culmine parce que le gaz s’accumule davantage pendant les mois d’hiver, lorsqu’il y a moins de feuilles dans le monde pour l’absorber.
En mai dernier, la concentration de CO2 dans l’atmosphère a atteint près de 427 parties par million, soit une augmentation d’environ 3 parties par million par rapport au pic de l’année dernière. Selon les scientifiques, il s’agit de l’une des hausses annuelles les plus importantes jamais enregistrées.
La grande majorité de la pollution atmosphérique responsable du réchauffement de la planète provient de la combustion par les humains de combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon.
La quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère n’a cessé d’augmenter depuis que les scientifiques ont commencé à effectuer des mesures de routine en 1958. À cette époque, la concentration de CO2 dans l’atmosphère était de 313 parties par million, soit légèrement plus qu’au XIXe siècle, lorsque la révolution industrielle a déclenché la révolution industrielle. consommation généralisée de combustibles fossiles.
Mais ces dernières années, la croissance du CO2 dans l’atmosphère s’est accélérée. Au cours des quatre premiers mois de cette année, la concentration de CO2 a augmenté plus rapidement qu’au cours des quatre premiers mois de toute année précédente enregistrée, selon des scientifiques de la NOAA et de la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de San Diego.
Bien que les mesures directes et routinières du CO2 dans l’atmosphère aient commencé dans les années 1950, les scientifiques sont en mesure d’utiliser d’autres méthodes pour estimer la quantité de dioxyde de carbone présente dans l’atmosphère sur des millions d’années. Et il y a plus de dioxyde de carbone aujourd’hui qu’il n’y en a eu depuis des millions d’années.
L’augmentation des niveaux de CO2 souligne à quel point les efforts collectifs de l’humanité pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et passer à des sources d’énergie renouvelables sont loin d’être suffisants pour maîtriser les températures mondiales. Aux États-Unis, les émissions de gaz à effet de serre ont légèrement diminué l’année dernière, mais ces baisses ne mettent pas le pays sur la bonne voie pour atteindre les objectifs climatiques fixés par l’administration Biden.
