Dans le dernier chapitre, l’écrivaine Edna O’Brien réussit parfaitement sa fin.
Si les obsèques étaient accompagnées de jaquettes, la quatrième de couverture les qualifierait de chef-d’œuvre.
Nous savons qu’elle a planifié l’histoire de fond en comble : le paysage, les personnages, où elle voulait être enterrée et pourquoi, quel genre de service, qui devait dire la messe, toutes les personnes qu’elle voulait voir présentes.
C’était un départ parfait pour « Edna, brillante, sauvage, planante et indomptable, qui vivait au sommet de son imagination ».
Ces mots ont été prononcés par son ami, le romancier Andrew O’Hagan, qui a lu l’éloge funèbre.
Pour son dernier décor, l’auteur célèbre a bouclé la boucle et est retournée là où tout a commencé : le petit village de Tuamgraney, dans l’est du Clare.
[ Edna O’Brien’s writing aimed to ‘give courage’ to those who struggled to speak out, funeral hearsOpens in new window ]
[ ‘The best place to see Edna O’Brien was at Mass’: the banned and burned author’s complex relationship with IrelandOpens in new window ]
À l’église paroissiale où elle a été baptisée et a reçu les sacrements lorsqu’elle était petite fille et au lieu où elle allait quitter lorsqu’elle était jeune femme, provocatrice dans son refus de se plier aux exigences étouffantes d’une église patriarcale.
À l’époque, il y a plus de 60 ans, les religieux se sont rassemblés pour la dénoncer.
Aujourd’hui, dans une Irlande transformée et au récit largement différent, elle est de retour.
Et puis certains.
Avec trois prêtres et un évêque au-dessus de l’autel et le président de l’Irlande au premier rang.
Sans parler de la bénédiction la plus importante de toutes : l’intervention divine.
Vidéo : la célèbre écrivaine irlandaise Edna O’Brien a été enterrée sur l’île Holy Island à Lough Derg. Vidéo : Enda O’Dowd
« N’a-t-elle pas eu une belle journée pour cela ? » s’exclamèrent tous les participants tandis que le cercueil d’Edna était transporté à travers les vagues sous un soleil radieux jusqu’à son dernier lieu de repos sur l’île Holy Island à Lough Derg.
Puis les hommes, travaillant en relais, la transportèrent jusqu’au sommet de la colline, jusqu’à l’ancien cimetière avec son église en ruine et sa tour ronde, sur une parcelle à côté du peuple de sa mère.
Il y avait bien sûr une touche dramatique avec un soupçon de turbulence de ces premières années de la part du célébrant en chef, le père Donagh O’Meara, saluant le célèbre auteur comme « un orateur de la vérité » qui « nous a tendu un miroir dans une période très restreinte en Irlande ».
Le père O’Meara, qui est curé de la paroisse voisine de Miltown Malbay, a officié aux funérailles de la sœur d’Edna, Eileen Blake, il y a six ans et elle lui a demandé de dire la messe pour elle le moment venu.
Samedi, la congrégation de l’église Saint-Joseph se demandait probablement si l’un des célébrants évoquerait le passé, lorsque plusieurs des premiers livres d’Edna ont été interdits pour leurs références scandaleuses au sexe et aux questions sociales.
Mais pire encore – l’impensable : ces livres ont été écrits du point de vue des femmes.
Edna O’Brien a mis en avant leur expérience, a déclaré le père O’Meara, relatant « les difficultés auxquelles les femmes étaient confrontées en silence » en Irlande à cette époque.
Mais elle en a payé le prix.
Carlo Gebler se tient aux côtés des restes de sa mère Edna O’Brien en route vers le cimetière de Holy Island, dans le comté de Clare. Photographie : Dara Mac Dónaill/The Irish Times
« Nous ne l’avons pas remerciée pour cela. Comme beaucoup de prophétesses du passé, nous l’avons discréditée, isolée et rejetée, et elle a dû profondément le ressentir », a-t-il déclaré.
« Parce que lorsque vous vous démarquez à tout moment, à tout moment, vous vous retrouvez très vite isolé. Et c’est ce que nous avons fait. Et c’est une honte pour nous en tant que société et en tant qu’Église.
« C’est une honte pour nous. »
Des mots forts.
« Peut-être a-t-elle découvert maintenant qu’aux yeux de Dieu, elle était infiniment aimée. »
La congrégation a applaudi.
« Et avec l’évêque de Killaloe et tous ceux qui étaient assis là sur l’autel à ses côtés », s’émerveilla une femme dans le cimetière après la cérémonie, pleine d’éloges pour le PP en visite. « Vous n’auriez pas entendu cela il y a quelques années. »
Il y a eu des lectures par l’acteur Stephen Rea et le fils d’Edna, Carlo Gebler.
Son plus jeune fils, Marcus (Sasha) Gebler, a lu un poème qu’il a écrit pour sa mère, « la fille de campagne originelle ».
Puis son neveu Michael Blake a chanté Danny Boy. Il y a eu plus d’un reniflement dans les bancs.
Mais ce n’était pas un enterrement triste. Edna est décédée à l’âge de 93 ans après une vie bien remplie.
On se souvient d’elle comme d’une mère « fabuleuse », aimante et d’une femme très amusante lors d’une soirée.
« Il y avait toujours un verre de champagne, bien sûr », a déclaré Andrew O’Hagan, se rappelant le moment où Edna s’est tournée vers lui, consternée, et a déclaré : « Oh, Andrew, le grand ennemi est le Prosecco !
Les offrandes contribuaient en quelque sorte à illustrer cette vie extraordinaire.
Le cercueil d’O’Brien est transporté jusqu’à la tombe de Holy Island. Photographie : Dara Mac Dónaill/The Irish Times
Son petit-fils, Oscar Gebler, portait une boîte contenant l’insigne scintillant et l’étoile de Dame de l’Empire britannique, un honneur qui accompagnait sa Légion d’honneur française et le torque doré du Saoi, la plus haute distinction d’Aosdána.
Le parolier Sir Tim Rice a présenté une photographie de Samuel Beckett et la productrice du film OO7 Barbara Brocilli a présenté une édition d’Ulysse. Il y avait un Bouddha pour symboliser la profonde spiritualité d’Edna et un bouquet de roses rouges sauvages provenant du jardin de sa maison familiale située au bout de la route.
La petite église – elle ne peut accueillir qu’une centaine de personnes – était parfumée de fleurs fraîches et d’encens. D’extravagants bouquets de roses rouges et blanches géantes. Un bouquet d’orchidées magnifiques accompagné d’une carte de condoléances à la famille signée « Van ».
Et un bouquet charnu de roses et de lys verts, blancs et oranges.
« Il n’y a pas de fin au chagrin, c’est comme ça que nous avons su qu’il n’y a pas de fin à l’amour » était le message sur la carte, signée « Bono et Ali ».
Les fleurs ont été disposées autour du cercueil en jonc de mer sur lequel étaient placées une couronne de famille, une bible ouverte et une belle photographie en noir et blanc d’Edna prise par Lord Snowdon.
D’un côté, bien au-dessus d’elle, une statue du Sacré-Cœur et de l’autre, une statue de la Vierge Marie.
Tout était là.
Puis la cloche de l’église a sonné et Marcus et ses petits-enfants Jack, Finn et Euan Gebler ont porté le cercueil à l’extérieur du corbillard pour le court voyage jusqu’à la jetée de Knockaphort et le bateau jusqu’à Inis Cealtra, l’île sacrée.
Les communautés de Mountshannon, Tuamgraney et Scarrif ont organisé la flottille de bateaux du lac pour transporter les personnes en deuil jusqu’à l’île et ont aidé aux tâches de stationnement et de direction de la circulation.
Des hommes du coin se sont portés volontaires pour creuser la tombe.
Caroline Michel (à droite), l’éditrice d’O’Brien, avec Faber, Tim Rice (au centre) et l’acteur Stephen Rea, lors de l’enterrement. Photographie : Dara Mac Dónaill/The Irish Times
Tout était en fête samedi. Et il n’y avait pas que les funérailles de Dame Edna. Apparemment, un neveu de JP MacManus se mariait à Adare Manor et c’était un mariage énorme. « Des hélicoptères et tout. »
Le bateau a quitté le quai à 14 heures. Le curé de la paroisse de Tuamgraney, le père Kieran Blake, l’attendait sur le rivage de Holy Island. Adelheid Gowrie était l’une des nombreuses amies d’Edna de Londres qui ont fait le voyage pour lui dire au revoir.
Elle a connu l’auteur par l’intermédiaire de son défunt mari, Grey Gowrie, un pair originaire de Dublin, poète et ancien ministre des Arts conservateur. Le regretté Lord Gowrie et l’auteur avaient en commun un amour pour l’Irlande et la littérature.
« Edna était complètement magique et très belle », nous a dit Adelheid.
Le cercueil fut transporté sur l’île, quelques moutons surveillant le passage du cortège funèbre.
Au bord de la tombe, le musicien Neil Martin a joué une interprétation envoûtante de Cailín na Gruaigue Doinne (la fille aux cheveux bruns) sur les tuyaux Uilleann.
Un air lent dans l’air d’été avec le lac scintillant s’étendant jusqu’aux collines d’Ogonelloe et les mûres qui mûrissent lentement s’enroulant autour du vieux mur de pierre abritant la tombe.
Quel endroit ! Quel décor époustouflant ! Quelle vue !
Le Père Blake a dit une décennie du rosaire, puis Mark Patrick Hederman, ancien abbé de l’abbaye de Glenstall et Noirin Ní Riain ont chanté le Regina Caeli en chant grégorien.
Ensuite les tuyaux.
Le cercueil d’O’Brien. Photographie : Dara MacDonaill / The Irish Times
Puis le silence, à part le chant des oiseaux et le bruit lointain des vagues.
S’il peut y avoir une telle chose que l’envie des funérailles, les gens la ressentaient à ce moment précis.
Bien sûr, il fallait que ce soit les funérailles d’Edna O’Brien.
De retour à la maison, comme elle le voulait.
C’est ainsi que l’on crée une fin.
Et tandis que les gens attendaient de monter à bord de leurs bateaux pour retourner sur la rive, ils se tournaient les uns vers les autres et disaient : « N’a-t-elle pas eu une belle journée pour cela ? »
Elle l’a fait.
Le meilleur. Tout ne peut pas être dû à la chance.
2024-08-11 00:44:55
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