Il a été confirmé que les 180 jeunes en voyage d’études à Bariloche qui souffraient de vomissements et de diarrhée étaient tombés malades du norovirus, une maladie infectieuse très contagieuse. Les autorités sanitaires de la municipalité ont signalé que les infections ont commencé à la mi-juillet et se sont multipliées ces derniers jours ce mois-ci. Les données ont été confirmées par le Dr Rodrigo Bustamante, épidémiologiste à l’hôpital régional de Bariloche.
Les premiers échantillons de vomissements ont ensuite été envoyés à l’Institut Malbrán de Buenos Aires : l’analyse virologique s’est révélée positive au norovirus. Les échantillons de matières fécales ont été traités dans le laboratoire de bactériologie de l’hôpital de zone de Bariloche et se sont révélés négatifs pour les bactéries pathogènes.
Les premiers cas
La situation a commencé à être préoccupante cette semaine lorsqu’un groupe de parents qui voyageaient avec leurs enfants ont observé que beaucoup présentaient des symptômes similaires et ont commencé à les signaler (d’autres ont manifesté la maladie à leur retour chez eux). On a ainsi appris que plusieurs groupes d’étudiants souffraient de la même chose. Il est désormais confirmé que c’est le norovirus qui provoque la fièvre, la gastro-entérite, la diarrhée et l’inflammation du tractus gastro-intestinal. Compte tenu de la situation du voyage, partageant des lieux communs toute la journée, ils ont commencé à se contaminer.
Le Dr Bustamante a déclaré à la presse que « dans les destinations touristiques à forte concentration de personnes, il est normal que ce type d’épidémie se produise occasionnellement. Heureusement, à Bariloche, nous sommes bien préparés du côté de la santé et des hôtels, qui savent se débrouiller seuls. Dans ce cas-ci, cela aurait pu être interrompu assez rapidement : cela aurait pu s’étendre à d’autres hôtels et cela ne s’est pas produit car on a agi rapidement.»
La maladie se transmet par la nourriture ou l’eau, ainsi que par des contacts étroits entre les personnes. Les vomissements et les matières fécales d’une personne malade contaminent également les toilettes, les poignées de porte, les robinets, les tapis et les fauteuils. Lorsqu’une personne touche ces surfaces et met ensuite la main dans la bouche, elle est infectée. Les étudiants qui partagent une chambre sont donc très exposés. Un symptôme secondaire peut être des crampes.
La symptomatologie
Les symptômes commencent généralement 12 à 48 heures après l’exposition au norovirus et durent un à trois jours. On l’appelle parfois « le virus des navires de croisière » car il apparaît généralement lors de ces voyages.
En 2019, une épidémie de norovirus a touché 1 300 étudiants de Bariloche.
Gastón Burlón, président de la Chambre de Tourisme Étudiant (CATE) a déclaré : « Il est important de souligner que les entreprises membres du CATE respectent des protocoles stricts pour chaque éventualité. Dans ce cas, des échantillons ont été prélevés et ont donné du norovirus. C’est un virus qui est partout, pas seulement à Bariloche. Elle survient également chez les adultes et dure un peu plus de 24 heures. La vérité est que tout est fait pour éviter les infections. Les entreprises s’occupent constamment des enfants, les médecins visitent les hôtels tous les jours, ils sont pris en charge.
De l’hôpital de zone, ils ont expliqué que l’épidémie de norovirus s’est produite dans la deuxième quinzaine de juillet et a déjà été contenue. Actuellement, il n’y a aucun cas dans cette ville, signalé par la zone d’épidémiologie, et il n’y a eu aucune hospitalisation pour déshydratation.
Les autorités sanitaires de Bariloche restent en alerte car s’agissant d’un virus très transmissible, il est difficile de l’éliminer définitivement des hôtels étant donné qu’en raison de la circulation permanente des groupes, ils ne sont jamais vides pour procéder à une désinfection approfondie, même lorsque des campagnes de nettoyage sont menées très strictes des installations.
Pour éviter la contagion, il est recommandé de se laver fréquemment les mains et de renforcer le nettoyage. Il existe des personnes infectées qui ne présentent pas de symptômes, ce qui complique parfois l’éradication. Il n’existe pas de traitement très spécifique et la rapidité de guérison dépend davantage de la capacité du système immunitaire de chacun. Il n’y a presque jamais de cas graves mais la contagion suffit à gâcher les vacances.
