Ilhan Omar et Tina Smith célèbrent le Jour de la Terre au centre communautaire Sabathani

Les dirigeants du Congrès du Minnesota ont sauté l’événement typique de plantation d’arbres du Jour de la Terre lundi en faveur de l’observation de deux vieilles chaudières massives qui alimentent le centre communautaire Sabathani, dans le sud de Minneapolis.

Deux démocrates du Minnesota, la représentante Ilhan Omar et la sénatrice Tina Smith, ont visité le centre communautaire Sabathani pour en savoir plus sur la transformation écologique en cours dans le bâtiment et pour souligner l’impact de la législation fédérale sur les initiatives de justice environnementale au Minnesota.

« Les journées vertes peuvent être célébrées dans des bâtiments en béton », a déclaré Omar.

Thelma et Louise, les surnoms donnés aux chaudières du plus ancien centre communautaire afro-américain de Minneapolis, se dirigent vers la falaise. Sabathani prévoit de remplacer les chaudières à gaz par un système de chauffage géothermique très efficace et respectueux de l’environnement, ce qui permettra d’économiser de l’argent et de réduire son empreinte carbone. Le centre doit dépenser environ 20 000 $ chaque année pour entretenir les vieilles machines.

Un système géothermique à Sabathani amplifierait plusieurs améliorations réalisées et planifiées qui font de ce bâtiment centenaire une réussite en matière d’énergie propre. Lorsque le centre communautaire a effectué un audit énergétique en 2019, il avait une cote Energy Star fédérale de zéro. L’installation d’ampoules LED et de thermostats intelligents en 2021 a permis de réduire les coûts énergétiques de plus de 30 000 dollars par mois, selon Scott Redd, PDG de Sabathani.

Redd a souligné une petite parcelle d’herbe entre le centre communautaire et le complexe d’appartements pour personnes âgées abordables Sabathani construit en 2021. Des puits seront creusés sur place pour alimenter le système géothermique.

“Je ne pense pas que beaucoup de gens apprécient le fait que le Minnesota soit une source d’énergie géothermique”, a déclaré Smith.

La réduction des émissions des bâtiments est une priorité dans la lutte contre le changement climatique, alimenté par la combustion de combustibles fossiles comme le gaz naturel.

Les deux chaudières au gaz du centre communautaire Sabathani, photographiées le 22 avril 2024, sont surnommées Thelma et Louise et leur entretien coûte 20 000 $ chaque année. Le centre prévoit de les remplacer par un système géothermique écologique. Crédit: Dymanh Chhoun | Journal Sahan

Le projet géothermique sera éligible à environ 4,5 millions de dollars de crédits d’impôt en raison de la loi fédérale sur la réduction de l’inflation, un programme d’investissement massif sur le changement climatique signé par le président Joe Biden en 2022. Il fait partie d’une refonte énergétique à Sabathani qui devrait coûter 21 millions de dollars. ; environ 6,5 millions de dollars ont été obtenus.

Sabathani recherche cette année 10 millions de dollars auprès de la législature du Minnesota pour le projet. Le centre espère recevoir une autre part importante du financement provenant d’une subvention de l’Agence de protection de l’environnement et commencer la construction en 2025.

En fin de compte, une grande partie du financement provenant des diverses sources gouvernementales peut être attribuée aux programmes de financement des infrastructures et du climat adoptés par le Congrès ces dernières années.

«C’est un modèle pour ce que nous pouvons faire dans tout le pays», a déclaré Smith.

Le remplacement des chaudières peut montrer aux jeunes le potentiel des emplois liés aux énergies propres, et les économies de coûts aideraient Sabathani à augmenter le financement des initiatives communautaires, notamment une étagère alimentaire et un centre de formation professionnelle, a déclaré Redd.

“Cette communauté le mérite”, a déclaré Redd.

Smith et Omar ont aidé à obtenir un financement fédéral pour réparer le toit de Sabathani en 2022. Le toit est maintenant réparé et prêt à accueillir un nouveau panneau solaire qui devrait être la cerise sur le gâteau des initiatives vertes du centre.

Le panneau solaire devrait alimenter un système de stockage par batterie fourni par Resilient Minneapolis, un projet de la ville et de Xcel Energy visant à créer des « pôles de résilience » pouvant servir de source d’énergie en cas de panne d’électricité pendant les tempêtes. Le programme a été supprimé en juin 2023, mais a été relancé en octobre grâce à une subvention fédérale.

Sabathani espère que son système d’énergie géothermique prévu pourra éventuellement faire partie d’un district énergétique plus large pour le quartier. Omar a déclaré que le projet est un exemple de projets pouvant être financés par des subventions fédérales. Son bureau s’efforce de connecter les villes et les organisations du district aux dollars fédéraux afin de réduire les émissions et d’économiser de l’argent, a-t-elle déclaré.

« Le système géothermique que vous explorez est la raison pour laquelle nous luttons pour la justice environnementale », a déclaré Omar au personnel de Sabathani.

Les politiques fédérales telles que l’expansion des autoroutes ont nui à des communautés comme le sud de Minneapolis, a déclaré Smith, citant la pollution de l’Interstate 35 située à quelques pâtés de maisons. Mais elle espère que la transformation énergétique en cours à Sabathani pourra servir d’exemple en matière d’initiatives vertes.

“Les meilleures idées sur la façon d’aller de l’avant viennent de cette communauté”, a déclaré Smith.