L’équipe américaine de patinage artistique, dirigée par la majestueuse routine d’Ilia Malinin, réalise sa performance aux championnats du monde la plus impressionnante depuis près de 20 ans.
MONTRÉAL — Alors que les prochains Jeux olympiques d’hiver sont plus proches que les précédents, l’équipe américaine de patinage artistique, dirigée par le prodige du saut d’obstacles de 19 ans Ilia Malinin, a réalisé sa performance aux championnats du monde la plus impressionnante en près de 20 ans, un développement qui pourrait ne signifier rien aux yeux du public. l’heure à laquelle débuteront les Jeux de Milan 2026, ou cela pourrait tout signifier.
Malinin, fils d’olympiens et autoproclamé « Dieu du quad », a secoué les championnats du monde 2024 avec la plus grande performance sportive de l’histoire du patinage artistique samedi soir, déclenchant six majestueux quadruples sauts, recevant le score le plus élevé jamais attribué dans un programme long et remportant facilement son premier titre mondial.
«Je suis toujours sous le choc. Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai fait ça », a-t-il déclaré plus d’une heure après l’avoir fait. «Quand j’ai pris la position de départ, je savais que cela pourrait être le meilleur programme de ma vie ou que cela pourrait tourner terriblement mal. Alors j’ai juste pensé : garde-moi sous contrôle et essaie de tout attaquer.
Un quad en entraînait un autre, puis un autre. Il les déroulait, ses mèches Huck Finn volant ici et là, un jeune agile grandissant sous nos yeux.
“J’entendais la foule applaudir, applaudir, de plus en plus, et je ressentais simplement cette énergie”, a-t-il déclaré.
Les spectateurs se sont levés d’un bond. «Je venais juste de suivre le programme. C’était tout simplement incroyable d’entendre à la toute fin du programme, lorsque j’ai terminé toutes mes passes de saut, entendre la foule se déchaîner.
Lorsque sa musique s’est arrêtée et qu’il a pris sa pose finale, Malinin a immédiatement mis ses mains sur sa tête et s’est effondré sur la glace. «Je ne pouvais même pas me retenir. C’était juste très émouvant pour moi.
Aussi remarquable que soit cette scène, Malinin n’était pas le seul Américain à remporter une médaille d’or samedi lors de la dernière journée aux championnats du monde. Les danseurs sur glace Madison Chock et Evan Bates ont remporté leur deuxième titre mondial consécutif, ce qui va bien avec la médaille d’or olympique de 2022 qu’ils recevront relativement bientôt, espèrent-ils, alors que les capitaines de l’équipe américaine sont pris au piège dans le fiasco du dopage de Kamila Valieva.
La dernière fois que les États-Unis ont remporté deux médailles d’or à un championnat du monde, c’était en 1996, lorsque Michelle Kwan et Todd Eldredge ont remporté les titres féminin et masculin à Edmonton. En d’autres termes, cela fait longtemps.
Mais il y a plus. Isabeau Levito, 17 ans, la ballerine virevoltante dans la boîte à musique étincelante du patinage artistique, a couronné une saison pleine de doutes en remportant une improbable médaille d’argent dans l’épreuve féminine.
Cela représente trois médailles américaines dans les quatre disciplines des championnats du monde – femmes, hommes, couples et danse. La dernière fois que les Américains ont remporté des médailles dans trois disciplines différentes lors d’un championnat du monde au cours d’une année non olympique, c’était aux mondiaux de 2005 à Moscou, où Sasha Cohen et les danseurs sur glace Tanith Belbin et Ben Agosto ont remporté des médailles d’argent et Evan Lysacek a remporté le bronze.
La distinction des années non olympiques est importante car le patinage artistique accueille chaque année un championnat du monde, y compris un mois après les Jeux olympiques d’hiver. Cependant, invariablement, certains médaillés olympiques choisissent de ne pas assister à ces championnats du monde après leur succès olympique, édulcorant la compétition et permettant théoriquement aux autres de remporter plus facilement une médaille.
Là encore, ces mondiaux se sont déroulés sans les redoutables Russes, toujours bannis des événements internationaux de patinage artistique alors que la guerre de leur nation en Ukraine fait rage. Ainsi, l’exploit de Levito, qui intervient après un terrible effondrement lors du championnat national de janvier au cours duquel elle a chuté à trois reprises dans son programme de quatre minutes, constitue une avancée décisive, mais certainement facilitée par l’absence des dominantes russes. Là encore, les Russes pourraient bien être bannis jusqu’aux Jeux olympiques de 2026, pour autant que nous le sachions.
Comme Malinin, Levito aime vraiment parler, et qui ne veut pas écouter ?
Alors qu’elle commençait son programme court l’autre jour, elle s’est dit d’arrêter de penser à ce qui pourrait mal se passer.
“Soudain, vos jambes tremblent et vous avez l’impression que vous pourriez simplement donner un coup de pied et tomber, comme une plume dans le vent”, a-t-elle déclaré. « Il vous suffit de vous rappeler : « Non ».
« Comme tout le programme, j’allais :
‘Et si?’
« Isabeau, non. »
‘Et si?’
« Isabeau, non. »
“C’était littéralement dans mon cerveau tout le temps pendant les deux minutes 50 secondes.”
Et ça a marché. “Pour moi”, a-t-elle déclaré, “il ne s’agit que d’éléments de base, simplement d’apprendre plus d’expériences et de devenir plus sage afin de pouvoir être le meilleur possible d’ici les Jeux olympiques.”
Il y a encore ce mot olympique. Cela continue à apparaître. C’est difficile à croire, mais les Jeux d’hiver de Pékin ont eu lieu il y a 25 mois, alors que les Jeux olympiques de Milan n’auront lieu que dans 23 mois. Et il se trouve que le patinage artistique olympique fait partie de l’entreprise familiale pour Malinin.
Sa mère, Tatiana Malinina, a grandi en Union soviétique et a participé à 10 championnats du monde consécutifs pour l’Ouzbékistan. Elle a terminé huitième aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano et quatrième aux championnats du monde de 1999. Son père, Roman Skorniakov, a représenté l’Ouzbékistan aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 et 2002. Lui et Malinina ont déménagé dans la banlieue de Washington en Virginie du Nord avant la naissance d’Ilia et ont entraîné le patinage, plus particulièrement leur fils.
Cela semble presque trop beau pour être vrai, une histoire comme celle-ci. Mais ensuite, le fils de ces vedettes d’une autre génération a pris la glace samedi soir et le reste appartient à l’histoire.