“Ilia Topuria n’a pas de toit, il peut être président ou faire ce qu’il veut”

Jorge Climent (Buenos Aires, 1976) est arrivé en Espagne en 2002, poussé par la crise argentine avec son frère Agustín, ses parents et un chien. Ensemble, ils ont créé le Climent Club, le gymnase où ils ont entraîné Ilia Topuria, l’Espagnol qui triomphe à l’UFC. Le 18 février, il concourra pour le titre des poids plume avec l’actuel champion, Alexander Volkanovski.

Qu’est-ce que ça fait de former un talent comme Topuria ? Il l’a entraîné depuis qu’il était petit. Avez-vous détecté ce talent très tôt ?

C’était comme une bénédiction. Oui, les deux frères ont été repérés à l’entrée. [Ilia y Alexander] un potentiel et un talent différent de ce qui est habituel. Et ce que l’on ressent, c’est de la gratitude, d’avoir l’opportunité d’être proche de quelqu’un pendant si longtemps, depuis que je suis enfant, car ils ont commencé avec nous quand ils avaient 15 ans et c’est une relation comme celle d’un père ou d’un oncle. C’est apprécié d’avoir toutes ces expériences et ces situations que l’on vit qui sont un peu comme des récompenses pour tout le travail que l’on fait depuis si longtemps.

Il vous exprime toujours sa gratitude lorsqu’il parle. Comment recevez-vous cela ?

C’est excitant pour moi qu’il me dise ça, ça me fait monter une petite larme aux yeux. Voir que quelqu’un est reconnaissant, loyal, vous remplit et vous donne le sentiment que nous sommes une famille, c’est ce que nous voulons transmettre.

Jusqu’où peut aller Ilia ?

Il n’y a pas de toit. Il va gagner le championnat UFC maintenant et je ne sais pas ce que l’avenir lui réserve, mais il aura tout ce qu’il veut : président, acteur, tout ce qu’il veut être, il peut le faire, c’est un gars qui a une intelligence particulière.

Ce potentiel que vous avez détecté si tôt est-il plus visible dans la tête que dans le physique ?

Bien sûr. La partie la plus importante d’un combattant, je dirais à 80 pour cent, c’est la tête. La tête est la chose la plus importante.

Comment voyez-vous la lutte contre Volkanovski ?

Volkanovskie est un combattant invaincu en termes de poids. Il y a quelques mois, il a tenté pour la deuxième fois de passer dans la catégorie supérieure, il s’est battu avec Makhacev et ça s’est mal passé. Il a accepté le combat avec un préavis d’une semaine et a été éliminé par Makhachev au premier tour. Cela vous affecte déjà psychologiquement. Si vous terminez un combat cinq rounds, même s’il s’agit d’une raclée et qu’ils vous battent par décision, cela ne vous laisse pas une cicatrice aussi grande qu’un KO ou une bonne finition au premier round. Je pense que cela va l’affecter. Et puis se battre deux mois plus tard contre un prodige comme Ilia ne me semble pas non plus si malin. Je l’aurais préparé un peu plus.

Comment préparer mentalement Ilia pour qu’elle ne se laisse pas emporter par la défaite de Volkanovski ?

C’est ça. Il ne faut sous-estimer personne. C’est l’UFC, l’événement le plus important au monde. Il est le champion de l’UFC et je ne sais pas combien de fois il a défendu sa ceinture. Ilia ne pense pas comme ça, Ilia est un gars intelligent, ce n’est pas comme s’il fallait s’habituer à lui. Ils y vont seuls, nous sommes leurs professeurs, mais ils le sont désormais. Lui et son frère partent déjà seuls, nous les accompagnons en chemin, vous pouvez leur donner des conseils, mais l’affaire est déjà faite.

«La partie la plus importante d’un combattant, 80 pour cent, est dans la tête»

Frère Alexandre, comment vient-il ? ^Peut-il atteindre la hauteur d’Ilia ?

Je pense que c’est aussi une personne sans abri. Il lui a fallu un peu plus de temps pour arriver à l’UFC, mais dès qu’il mettra les pieds dans l’entreprise, il se fera remarquer. Il a une qualité, une technique, une propreté au niveau des mises hors-jeu qui est étonnante. Les gens vont rester bouche bée quand ils le verront, surtout après avoir créé tous les fans que nous avons créés avec Ilia. Ce sera quelque chose de différent de ce que vous voyez habituellement à l’UFC. Parce qu’il y en a beaucoup qui entrent parce qu’ils ont un frère qui est une star et que leur performance n’a rien à voir avec qui est une star. Cela n’arrivera pas, je vous le dis tout de suite. Quand Alex entrera à l’UFC, ils seront étonnés.

C’est déjà le cas avec Ilia, mais les frères Topuria peuvent-ils promouvoir les arts martiaux mixtes auprès du public espagnol ?

Je crois qu’avant qu’Ilia ne rejoigne l’UFC, le nombre de fans n’était pas celui d’aujourd’hui. Chaque jour qui passe et que nous obtenons des résultats, nous créons plus de fans, plus de fans et cela peut finir par devenir un sport de masse. Plus encore, amener l’événement le plus important du monde en Espagne. Imaginez, si cette année l’UFC se trouvait ici au Bernabéu, le nombre de fans qui voudront apprécier ce sport si beau, si extrême. Je pense que oui, qu’ils vont finir par en faire un sport de masse.

«La vieille école de MMA était plus dure à cuire. “Il n’était pas nécessaire d’être intelligent, il suffisait de deux balles et de monter sur le ring.”

Pour ceux qui ne le savent pas, le MMA a l’ombre d’un sport violent.

Je pense qu’avec la vieille école, au début, c’était peut-être un peu plus violent, plus dur à cuire. Et je pense que c’était parce qu’à cette époque, il n’était pas nécessaire d’avoir de la technique, il n’était pas nécessaire d’être une personne intelligente pour être un combattant. Il vous suffisait de deux balles et de monter sur le ring. Aujourd’hui, nous sommes des professionnels et la majorité des combattants qui atteignent les plus hauts niveaux sont des personnes très intelligentes. Et c’est une personne qui s’y consacre corps et âme, ce n’est pas un voyou, c’est une personne qui travaille au gymnase 24 heures sur 24, qui ne se bat pas dans la rue et ne fait rien de stupide parce qu’il a un objectif. en tête, la vie, un objectif. Et si vous regardez un combat aujourd’hui, c’est comme une partie d’échecs sous beaucoup de pression, mais c’est une partie d’échecs. Nous sommes des personnes en bonne santé et dévouées et ce que nous faisons, nous le faisons avec amour.

Les matchs de boxe de McGregor contre Mayweather ont-ils aidé ? Bien que McGregor ait ce point dur à cuire.

Bien sûr, mais c’est de la vieille école. Si vous regardez à travers l’histoire, il y a toujours des gens qui ont ce point de vue et ce point fait vendre. Mais il n’est pas nécessaire d’avoir ce point pour vendre et Ilia le prouve. Il devient une personne très médiatique et si vous le voyez, c’est une personne instruite, intelligente qui n’a pas besoin de prouver quoi que ce soit de mal. C’est si facile

Quel est le secret de Climent pour créer ces champions ? Parce que maintenant Léo, son neveu, arrive.

Notre astuce pour réaliser ce que nous accomplissons est de les mettre à l’aise, de leur faire sentir que nous sommes leur famille et d’être toujours ouverts à l’apprentissage de tous ceux qui viennent. Notre pays n’est pas une dictature, c’est une démocratie à laquelle nous participons tous et où nous essayons tous de nous améliorer et où nous poussons et tirons tous la charrette sans que personne ne jette la pierre. Leo, mon neveu, qui est le fils de mon frère Agustín, a actuellement 17 ans, il a combattu dans presque toutes les modalités, en judo, jiu jitsu, grappling, lutte, boxe, boxe et MMA. . A 17 ans, c’est encore un peu difficile en Espagne, il n’y a pas de MMA au niveau junior, je pense que la Fédération a maintenant commencé avec ça. Les premières fois, nous avons dû l’emmener combattre en Angleterre, pour la première fois il a combattu à l’Immaf l’année dernière et il a combattu dans l’un de nos événements. Il a quatre combats à son actif, ce qui est inhabituel pour son âge.

«Quand nous sommes arrivés à Alicante, nous avions 100 euros et il restait le sac à dos. “C’est comme ça qu’on commence”

Avez-vous de nouveaux diamants ?

J’ai beaucoup de diamants. Si je devais tous les citer, je ne saurais lequel choisir. J’ai aussi deux enfants et mon fils aîné, âgé de 9 ans, est devenu champion d’Europe de jiu jitsu il y a quelques mois. Mais j’ai aussi beaucoup de gars au niveau professionnel et amateur. Nous voulons que cela continue et j’en ai un autre plus petit que j’installerai cette année. Ce type d’éducation vous rend toujours plus fort et vous aide à mieux vous développer dans la vie.

Ses débuts n’ont pas non plus été faciles. Comment sont-ils arrivés à Alicante ?

Nous venons d’Argentine, nous sommes de Buenos Aires. Là, nous avions commencé à nous entraîner au jiu jitsu avec mon professeur, qui s’appelle Fredy Sukata, et avec son frère, Mario Sukata. Nous avons commencé à enseigner là-bas. Nous travaillions tous les deux et la crise du corralito est arrivée en 2002. Ma famille a été très touchée et nous avons décidé de voyager. Au moment où nous avons décidé de voyager, nous n’avions même pas d’argent car ils ont pris notre maison et tout et une de mes tantes nous a prêté 5 000 euros. Chaque billet coûtait 1 000, nous étions quatre et nous y avons laissé un frère. Et les 1 000 euros qui restaient, nous avions un chien et nous ne voulions pas le quitter. Nous avons payé la course du chien, qui coûtait 500 euros, nous avons payé les vaccins et il nous restait 100 euros et le sac à dos et c’est comme ça que nous avons commencé. Heureusement, tout s’est bien passé.

Ils ont désormais recruté un nouveau manager, Antonio Ricobaldi. Que peut vous apporter ce syndicat ?

Cela peut nous donner une image, amener votre fédération à nous aider à promouvoir le MMA et cela peut nous faire grandir en tant que famille que nous sommes.