Ils adaptent les technologies pour les personnes souffrant de handicaps moteurs et neurologiques

Un projet de la Faculté des Sciences Exactes de l’Université Nationale de Tucumán (UNT) en Argentine vise à améliorer les dispositifs artificiels, tels que les prothèses, et à former les personnes handicapées à l’utilisation des technologies. Grâce à ce projet, les conceptions visent à contribuer à la réhabilitation et à améliorer la qualité de vie.

« Technologies et innovation pour l’inclusion » est le nom d’un projet généré à la Faculté des Sciences Exactes et Technologies (FACET) qui bénéficie d’une subvention partielle de l’Union européenne. L’initiative vise à relier l’Université aux secteurs considérés comme vulnérables dans la société, comme les personnes handicapées. L’équipe du projet développe des dispositifs technologiques pour améliorer la qualité de vie de ce secteur social et, en outre, leur enseigne l’utilisation de nouveaux outils technologiques.

Le directeur du projet et vice-doyen de FACET, Eduardo Martel, a déclaré à Argentina Investiga qu’ils cherchaient à développer des « technologies d’assistance » pour les personnes handicapées, que ce soit dans le domaine de la neurologie ou de la mécanique. « Nous voulons générer des prothèses intelligentes qui répondent non seulement aux besoins standards des prothèses (dispositif artificiel qui remplace un membre) et des orthèses (soutien externe pour améliorer la fonctionnalité d’un membre). Nous cherchons à ce que nos conceptions contribuent à la réadaptation et améliorent la qualité de vie de ces personnes », a-t-il déclaré.

Martel a expliqué que le projet présente un aspect très innovant qui consiste à offrir une formation et une éducation aux personnes handicapées afin qu’elles améliorent leurs possibilités d’employabilité. Il vise également à permettre à ces personnes de développer ou d’améliorer les appareils technologiques qu’elles utilisent elles-mêmes, comme les fauteuils roulants. “Nous pensons qu’en tant qu’université, nous devons contribuer à une véritable insertion des personnes handicapées et en cela, la formation est essentielle pour améliorer les possibilités d’obtention d’un emploi”, a-t-il commenté.

Les cours dispensés dans le cadre du projet sont la bureautique, la conception et l’impression 3D, la conception assistée par ordinateur et la programmation débranchée, et s’adressaient aux personnes handicapées. Le projet se poursuit avec une autre longue liste de formations prévues pour les mois à venir.

Martel a souligné que le projet « Technologies et innovation pour l’inclusion sociale » naît parce que l’Université ne cherche pas seulement le développement des connaissances et la formation de professionnels. “Nous voulons que ce que nous recherchons et produisons soit mis sur le marché productif et dans la société. Avec cette initiative, nous cherchons à améliorer la qualité de vie des personnes handicapées”, a-t-il expliqué.

Les chercheurs qui composent le projet ont visité l’association ALPI basée à Tucumán. Il s’agit d’un centre de rééducation neuromotrice, où fréquentent des personnes atteintes de différentes pathologies telles que la paralysie cérébrale et d’autres problèmes neuronaux. Les membres de l’équipe ont déclaré essayer des systèmes de communication alternatifs, selon les possibilités de chacun.

Martel a précisé que les capteurs pourraient ne pas être fixés confortablement au corps d’une personne pour capturer sa réponse à un certain stimulus. Il a ajouté que, pour cette raison, ils cherchent à capturer les mouvements et à faciliter la communication, en utilisant un programme informatique qui s’exécute depuis l’écran d’un téléphone ou d’un ordinateur et est capable de capturer et d’interpréter ces gestes.

Les chercheurs Lucas Acosta et Fernando Farfán avec un modèle d’une partie d’une prothèse. (Photo : Université nationale de Tucumán / Argentina Investiga)

“À l’université, je peux réaliser mes rêves”

Santiago Salinas se sent mécanicien automobile depuis sa naissance, non pas parce qu’il réparait des voitures étant enfant, mais à cause de sa vocation innée à réparer les choses et à essayer de les faire fonctionner correctement. “J’ai l’impression d’être né mécanicien, puis j’ai étudié la mécanique et il y a 23 ans, j’ai eu un accident qui m’a laissé avec ce handicap (en fauteuil roulant).” Il a avoué qu’avant l’accident, il n’avait jamais pensé à ce que c’était que d’être handicapé, jusqu’à ce que ce soit son tour… « Je ne connaissais pas toute la complexité qui accompagne le handicap », a-t-il déclaré.

Santiago fait partie du projet FACET « Technologies et innovation pour l’inclusion ». Lorsqu’il a découvert l’initiative visant à inclure les personnes handicapées, il a immédiatement voulu en faire partie. Il commence à donner des ateliers de mécanique à des étudiants ayant une déficience visuelle et motrice. Il enseigne également aux personnes qui utilisent des fauteuils roulants comment les adapter et les rendre plus maniables, plus petits et plus portables. Il est convaincu qu’il est essentiel de rechercher l’autonomie des personnes handicapées, si leur condition le permet. “Nous mettons fin à cette tradition qui consiste à demander aux gens de nous acheter des chaises lorsqu’elles sont cassées, car nous pouvons très bien les réparer”, a-t-il ajouté.

Salinas estime que les gens de l’extérieur « ont peur de l’Université parce qu’ils pensent qu’elle est réservée à quelques privilégiés », affirme-t-il. Et il ajoute : « C’est peut-être parce que mes parents étaient professeurs d’université, mais je me suis toujours senti très lié à l’UNT et, quand ils m’ont donné l’opportunité d’animer des ateliers, cela a changé ma vie pour le mieux. Le professeur de mécanique a souligné qu’il a de nombreuses idées pour améliorer la qualité de vie des personnes à mobilité réduite mais que parfois il ne sait pas comment les mettre en œuvre. Cependant, à l’Université, il existe des experts capables de vous aider à mettre en œuvre de telles idées. “Ici, je peux réaliser mes rêves”, a-t-il déclaré. (Source : Université nationale de Tucumán / Argentina Investiga)