Ils attaquent un prestigieux scientifique suédois au milieu de l’AP-7 et volent 10 prototypes de cornée artificielle.

BarceloneLes problèmes cornéens constituent la quatrième cause de cécité dans le monde, avec près de 13 millions de personnes touchées. La seule alternative dont disposent ces personnes pour recouvrer la vue est de recevoir une greffe d’un donneur, mais l’accès à ce traitement est très limité et seul un patient sur soixante-dix peut en bénéficier. C’est pour cette raison que le chercheur suédois Mehrdad Rafat s’est lancé dans le développement d’implants artificiels qui permettent à toutes les personnes ayant besoin d’une greffe et ne pouvant en bénéficier de retrouver la vue. Il s’agit d’une « révolution contre la cécité avec une technologie très nouvelle et très précieuse » qui jusqu’à récemment était uniquement entre les mains de Rafat, mais qui compte désormais également quelques voleurs de route de l’AP-7 ; la semaine dernière, il a été agressé alors qu’il voyageait de Barcelone à Valence et on lui a volé 10 prototypes de cornée artificielle, d’une valeur de plus de 15 000 euros.

“Cela affecte considérablement notre enquête. Cela la retarde beaucoup”, a déploré le chercheur ce mercredi auprès de l’ARA. Rafat devait participer à une conférence du Collège des Médecins de Valence qui s’est tenue jeudi dernier et il voyageait avec sa famille depuis Barcelone. Lorsqu’ils se sont arrêtés dans une station-service près de Castelló, il explique comment, sans qu’ils le voient, les agresseurs présumés ont été percés par une roue de la voiture, qui s’est effondrée dès qu’ils ont repris la circulation et est allée « mettre sa vie en danger ». Ils se sont arrêtés sur le bord de l’autoroute sous le choc, puis un deuxième véhicule s’est arrêté derrière eux pour apparemment leur venir en aide. “Un homme portant un gilet réfléchissant est sorti. Il a dit quelques mots en anglais et semblait vouloir nous aider. Nous ne pensions pas que l’accident était intentionnel, nous avons été très choqués”, se souvient le chercheur.

Rafat explique comment l’homme qui était descendu de la camionnette n’arrêtait pas de monter et descendre pour les distraire et finalement, lorsqu’il a trouvé une fissure, il s’est enfui avec toutes les valises. Selon la Fondation Punt de Vista, qui a signalé l’incident, les voleurs ont également emporté les documents de la famille, de l’argent liquide, les clés de la maison et de la voiture qu’ils possèdent en Suède et les clés de l’appartement à louer où ils ont passé ces jours. Cependant, le chercheur s’inquiète surtout du vol de ses recherches : “Les prototypes sont très précieux, mais je ne sais pas ce qu’ils en feront. Je ne sais pas quelle utilisation ils peuvent donner à cette technologie”, il ajoute.

Valeur économique et sociale

La Fondation Punt de Vista met en garde contre le vol non seulement en raison de sa valeur économique, mais aussi en raison de son impact potentiel. Selon Gabriel Mattioli, directeur de la fondation, le vol a un “grand impact”, car les prototypes de cornée représentent une opportunité de retrouver la vue pour de nombreux patients qui, parce qu’ils vivent dans des pays en développement, ne peuvent pas accéder aux services médicaux nécessaires pour guérir. leurs maladies. C’est pour cette raison qu’il a demandé aux autorités compétentes d’enquêter sur cette affaire. “L’image que nous véhiculons en tant que pays est totalement remise en question”, déplore la fondation.

D’un autre côté, Rafat a regretté que le soutien qu’ils ont reçu de la part des autorités n’ait pas été celui auquel ils s’attendaient. “La police aurait pu faire plus”, a-t-il critiqué. Comme l’explique la fondation, comme aucun membre de la Garde civile ne connaissait l’anglais, ce sont des agents de la Police nationale qui ont fait le signalement. Une fois traduit, ils l’ont remis à la Garde civile, qui a repris l’enquête.