Une équipe de scientifiques du Université de Colombie a développé un vaccin contre le cancer à base de bactéries. Il est important de préciser que lorsque nous parlons d’un vaccin contre le cancer, nous ne faisons pas référence aux vaccins typiques utilisés pour prévenir les maladies infectieuses. Dans ce cas, il s’agit d’une stratégie visant à stimuler le système immunitaire des patients et à le rendre beaucoup plus efficace dans l’attaque des cellules cancéreuses.
Ce n’est pas quelque chose de nouveau, pas plus que l’utilisation de bactéries pour traiter le cancer. En fait, il est encore utilisé aujourd’hui pour le traitement de cancers spécifiques, comme le cancer de la vessie. Mais ce n’est pas parce que ces deux questions ne sont pas nouvelles que leur combinaison n’est pas quelque chose de nouveau.
Le vaccin contre le cancer développé par ces scientifiques exploite le pouvoir des bactéries d’une manière qui n’a jamais été réalisée jusqu’à présent. Il faut tenir compte du fait que les premiers tests ont été effectués seulement chez la souris. Mais les bons résultats obtenus laissent néanmoins beaucoup de place à l’optimisme.
Bactéries contre les tumeurs :Lutte!
On sait depuis longtemps que certaines bactéries ont la capacité de migrer vers et coloniser les tumeurs. Parfois, les cellules tumorales sont privées d’oxygène, mais ce n’est pas un problème pour les cellules. bactéries anaérobies. Une fois sur place, ils stimulent le système immunitaire à attaquer. Après tout, cela est dirigé contre tout ce qu’il considère comme étranger, donc dans ce cas, les bactéries et les cellules tumorales elles-mêmes sont ajoutées.
E. coli se trouve naturellement dans notre microbiote intestinal. Crédit : Brian0918 (Wikimedia Commons)
Si cette méthode est encore utilisée dans le cancer de la vessie, c’est parce qu’elle présente une certaine efficacité. Cependant, le système immunitaire n’est pas stimulé autant qu’on le souhaiterait. Ainsi, pour développer leur vaccin contre le cancer, ces scientifiques avoir choisi pour une nouvelle stratégie.
Qu’est-ce que le vaccin contre le cancer bactérien ?
Pour développer ce vaccin contre le cancer, des scientifiques ont modifié génétiquement une souche de la bactérie. Escherichia coli pour coder des protéines spécifiques du cellules tumorales. Cela signifie que les instructions permettant à la bactérie de synthétiser ces protéines et de les afficher à sa surface ont été introduites dans son ADN. En conséquence, lorsque le système immunitaire attaque la bactérie, il génère une réponse contre elle, mais aussi contre ces protéines tumorales spécifiques. Ainsi, lorsqu’il n’y aura plus de bactéries modifiées dans l’organisme, les défenses de l’organisme seront prêtes à attaquer la tumeur. ils auront développé mémoire.
Une fenêtre sur l’avenir
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Les cellules bactériennes modifiées (violet) activent diverses parties du système immunitaire pour attaquer les cellules tumorales (gris). Crédit : Université de Columbia.
Cette approche vaccinale contre le cancer présente trois grands avantages. La première est qu’il est totalement personnalisé. Les cellules tumorales sont prélevées sur le patient et leur matériel génétique est séquencé à la recherche des gènes mutés qui les transforment en cancer. Ces gènes peuvent être spécifiques à chaque type de cancer, mais ils diffèrent également selon les patients. C’est pourquoi, La personnalisation est importante.
Le deuxième grand avantage de ce vaccin contre le cancer est qu’il ne contient pas seulement ces protéines spécifiques, appelées antigènes. Il porte également dans son ADN d’autres modulateurs du système immunitaire qui améliorent sa réponse. De plus, les mécanismes par lesquels les bactéries ils se protègent du système immunitaire. Par conséquent, s’il y avait une erreur et que la tumeur ne pouvait pas être trouvée, le système immunitaire éliminerait rapidement les bactéries de la circulation.
Que peut-on attendre de ce vaccin contre le cancer ?
Pour l’instant, ces scientifiques n’ont testé leur vaccin contre le cancer qu’en modèles murins de cancer du côlon et de mélanome. Les résultats ont été très positifs. Dans certains cas, la croissance des tumeurs a été ralentie et dans d’autres, elles ont même été complètement éliminées. Le traitement présentait même des avantages en cas de métastases.
Les tests ont été réalisés sur des souris
Tout cela se produit avec peu d’effets secondaires, puisque les cellules saines sont libérées de l’attaque du système immunitaire ou de tout médicament. Il ne faut pas oublier que la chimiothérapie affecte également les cellules saines, elle provoque donc de nombreux effets secondaires chez les patients.
Il est encore tôt pour crier victoire. Il faudra voir comment l’enquête progresse. Mais pour l’instant, ce vaccin contre le cancer semble prometteur. Nous resterons attentifs. Avec prudence, mais avec espoir.
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