Ils créent des « mini-cerveaux » artificiels de la taille d’un grain de riz à partir du tissu cérébral des fœtus.

Et équipe de chercheurs Les Européens viennent d’annoncer une avancée scientifique surprenante. Ils ont réussi à développer un ensemble de « mini-cerveaux » 3D du tissu cérébral des fœtus humains. Comme l’expliquent les auteurs de cette réalisation, la création de ces organes cultivés en laboratoire ouvre les portes d’une nouvelle ère d’étude du cerveau. D’autant que, désormais, ces outils pourront servir à mieux comprendre les maladies humaines qui touchent cet organe, comme les tumeurs cérébrales, ainsi qu’à tester des traitements pour y faire face. “Nous sommes vraiment excités“expliquent Benedetta Artegiani, Delilah Hendriks et Hans Clevers, responsables de ce travail.

La réalisation a été présentée ce lundi dans la revue scientifique ‘Cell’ par des chercheurs du Centre d’oncologie pédiatrique Princesa Máxima et de l’Institut Hubrecht (Pays-Bas). Ce n’est pas la première fois qu’ils sont atteints créer de petites répliques du cerveau humain. En fait, ces organoïdes miniatures sont déjà utilisés dans différents laboratoires du monde entier pour étudier les maladies cérébrales. La nouveauté que présente cette étude est la manière de les réaliser. Jusqu’à présent, la « recette » pour les créer consistait dans la culture de cellules souches embryonnaires et, grâce à un cocktail spécifique de molécules, leur donner les « instructions » pour imiter le développement naturel du cerveau. Mais maintenant, pour la première fois, des scientifiques ont tenté de « faire pousser » ces organes. directement à partir d’échantillons de tissus cérébraux humain.

Mais comment cela a-t-il été réalisé exactement ? Eh bien, le processus a été le suivant. Premièrement, les chercheurs ont pris échantillons de fœtus humains avortés âgés de 12 à 15 semaines qui avaient été donnés pour la recherche. De là, ils ont extrait de petits morceaux de tissu cérébral et les ont « cultivés » en laboratoire afin qu’ils grandissent et s’auto-organisent jusqu’à ce que former de petites structures en trois dimensions. Comme l’expliquent les auteurs de ce travail, grâce à cette technique ils ont pu développer un ensemble de organoïdes cérébraux de la taille d’un grain de riz. Dans ces structures, des tissus relativement complexes avec différents types de cellules cérébrales ont pu être observés. Des caractéristiques spécifiques des régions cérébrales dont elles sont issues ont même été envisagées.

Étude de maladie

Le succès de cette technique a non seulement permis de créer des « mini-cerveaux » relativement complexes, mais a également donné lieu à la première étude visant à tester son potentiel. Les scientifiques ont pris les organoïdes qu’ils avaient cultivés et, grâce à des techniques d’édition génétique, ont introduit une série de mutations dans un gène lié au cancer (TP53). Trois mois plus tard, ils ont observé que les cellules porteuses de cette mutation étaient plus nombreuses que les cellules saines (ce qui, en pratique, équivaudrait à observer la progression des métastases d’un cancer du cerveau). Ce procédé a permis d’étudier de près l’évolution de maladies comme par exemple le glioblastome.

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Une fois la maladie « créée », les scientifiques ont commencé à étudier les impact de différentes mutations génétiques. Ils ont également utilisé les organoïdes malades pour tester la efficacité des médicaments anticancéreux. Selon l’article publié ce lundi, les expérimentations ont duré plus de six mois. Durant cette période, les scientifiques ont créé plusieurs « mini-cerveaux » à partir du même échantillon de tissu et, avec chacun d’eux, des études ont été menées pour comprendre le développement du cerveau, les maladies qui l’affectent et les traitements potentiels pour y faire face. d’eux. Aussi Ils ont travaillé main dans la main avec les équipes de bioéthique afin de ne dépasser aucune limite éthique lors de ces expérimentations.

“Les organoïdes cérébraux obtenu à partir de tissu fœtal “sont un nouvel outil de grande valeur pour étudier le développement du cerveau humain”, explique Benedetta Artegiani, chercheuse au Centre d’oncologie pédiatrique Princesa Máxima. “Ce modèle nous permet de mieux comprendre comment des erreurs dans le développement du cerveau peuvent conduire à maladies neurologiques telles que la microcéphalie, ainsi que d’autres pathologies qui peuvent résulter d’un dérapage du développement, notamment le cancer du cerveau chez l’enfant”, commente le scientifique qui a dirigé ces travaux.