Ils découvrent des filaments rares et inédits au centre de la Voie Lactée différents des seuls trouvés en 1984

Quatre décennies après la découverte de filaments gigantesques Suspendus verticalement près de l’étoile du Sagittaire A, des centaines de filaments de 5 à 10 années-lumière de long ont été découverts le long du plan galactique, pointant vers le trou noir supermassif central de la Voie lactée. Ils sont probablement apparus il y a des millions d’années, lorsque l’écoulement du trou noir a interagi avec les matériaux environnants.

C’était au début des années 1980 lorsque Farhad Yusef-Zadeh du Université du Nord-Ouest (États-Unis), a découvert les gigantesques filaments unidimensionnels suspendus verticalement près de l’étoile A du Sagittaire.

La nouveauté est la découverte d’une nouvelle population de filaments, bien que ces fils sont beaucoup plus courts et sont situés horizontalement ou radialement, s’étendant comme les rayons d’une roue du trou noir, comme publié dans ‘The Astrophysical Journal Letters’.

Ce sont deux populations de filaments qui partagent des similitudes, bien que Yusef-Zadeh, professeur de physique et d’astronomie au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern et membre du CIERA, suppose qu’ils ont des origines différentes. D’une part, des filaments verticaux balayent la galaxie et s’élèvent jusqu’à 150 années-lumière de haut, tandis que les horizontales ressemblent plus aux points et aux tirets du code Morsemarquant un seul côté de l’étoile A du Sagittaire.

“Ce fut une surprise de trouver soudainement une nouvelle population de structures qui semblent pointer en direction du trou noir, rappelle dans un communiqué Yusef-Zadeh, La vérité est que j’ai été stupéfait quand je les ai vus. Nous avons dû beaucoup travailler pour vérifier que nous ne nous trompions pas. Et nous avons découvert que ces filaments ne sont pas aléatoires, mais semblent être liés à la sortie de notre trou noir.”

“En les étudiant, nous avons pu en savoir plus sur le spin du trou noir et l’orientation du disque d’accrétion”, poursuit-il, “c’est satisfaisant quand on trouve de l’ordre au milieu d’un champ chaotique du noyau de notre galaxie.”

La dernière étude est basée sur quatre décennies de recherche. Après avoir découvert les filaments verticaux pour la première fois en 1984 avec Mark Morris et Don Chance, Yusef-Zadeh avec Ian Heywood et leurs collaborateurs ont découvert plus tard deux gigantesques bulles émettrices de radio près de Sagittarius A*. Suite à une série de 2022 messages, Yusef-Zadeh a révélé près de 1 000 filaments verticaux, apparaissant par paires et en touffes, souvent empilés à la même distance les uns des autres, ou les uns à côté des autres comme les cordes d’une harpe.

La vague de nouvelles découvertes est attribuée, selon Yusef-Zadeh, aux améliorations de la technologie radioastronomique, en particulier le télescope MeerKAT de l’Observatoire radioastronomique sud-africain (SARAO).