Los poulpes ils sont un mystère complet : ils sont capables de résoudre des problèmes très compliqués, ils ont des systèmes nerveux aussi évolués que ceux des mammifères, ou leur biochimie est si différente de tout le reste que certains ont proposé qu’ils soient venus de l’espace. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue ‘Biologie actuelle‘ a ajouté une nouvelle question : après avoir surveillé l’activité cérébrale de ces céphalopodes, ils ont trouvé des signaux qui n’ont aucune explication.
Les auteurs ont réussi à entrer dans l’esprit de la pieuvre après avoir implanté des électrodes sous leur peau qui pouvaient enregistrer jusqu’àà 12 heures d’activité cérébrale. La signification exacte des enregistrements n’a pas encore été déterminée, mais la recherche démontre un premier pas vers la compréhension des cerveaux étranges et complexes de ces animaux uniques.
“Si nous voulons comprendre comment fonctionne le cerveau, les pieuvres sont l’animal parfait à étudier par rapport aux mammifères”, explique-t-il. Tamar Gutnick, chercheur à l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa (Japon) et à l’Université de Naples Federico II (Italie). “Ils ont un gros cerveau, un corps incroyablement unique et des capacités cognitives avancées qui se sont développées de manière complètement différente de celles des vertébrés.”
Comment mettre le ‘collier’ sur la pieuvre
Les pieuvres sont des animaux très intelligents et extrêmement curieux. De plus, leurs huit bras entièrement mobiles leur confèrent des capacités d’atteinte et de manipulation inégalées dans le règne animal. Il est donc difficile de mettre tout type d’appareil sur votre peau. “Si nous essayions de leur connecter des fils, ils les arracheraient immédiatement”, explique Gutnick, “nous avions donc besoin d’un moyen de mettre l’équipement complètement hors de leur portée, en le mettant sous leur peau.”
Ainsi, l’équipe s’est penchée sur les électrodes et dispositifs utilisés pour suivre l’activité cérébrale des oiseaux en vol. Ces appareils sont souvent protégés par un boîtier étanche en plastique dur qui a un profil relativement large et n’est donc pas adapté à l’implantation dans les pieuvres. L’équipe a donc développé un boîtier profilé de tubes en plastique.
Ils ont sélectionné pour leur travail trois pieuvres de l’espèce Poulpe cyanée, également connue sous le nom de grande pieuvre bleue ; une grande pieuvre avec une cavité dans le manteau – la “tête” de la pieuvre en forme de dôme – dans laquelle l’appareil pourrait être logé. Les chercheurs ont implanté les électrodes à l’intérieur de chaque pieuvre, préalablement anesthésiée, directement dans les lobes frontaux verticaux supérieurs et médians. Ensuite, ils ont été connectés au manteau de la pieuvre, où se trouvait l’appareil d’enregistrement, qui avait une batterie pour enregistrer l’activité cérébrale de l’animal pendant 12 heures sans interruption.
Une fois l’équipement inséré, les auteurs ont remis les pieuvres dans leurs réservoirs, qui au bout d’un moment se sont réveillés et ont repris leur activité normale -bien que cette fois, surveillée-. Des caméras vidéo ont également été installées pour enregistrer ce qu’ils faisaient et ensuite comparer l’activité cérébrale avec le comportement de chaque poulpe.
Une fois les enregistrements terminés, les chercheurs ont euthanasié les pieuvres et récupéré les appareils. Ils ont identifié plusieurs schémas d’activité cérébrale durables, dont certains similaires à ceux observés chez les mammifères. D’autres modèles, cependant, ne ressemblent en rien à ce que nous savons des autres cerveaux.
Sans réponse
Ce qu’ils veulent dire est un mystère. Les modèles ne pouvaient être liés à aucun des comportements observés dans les vidéos. Mais aussi mystérieux que cela puisse paraître, les auteurs soulignent que cela ne devrait pas être une grande surprise : les régions du cerveau où les électrodes ont été placées sont associées à l’apprentissage et à la mémoire, et les pieuvres n’étaient pas obligées d’effectuer des tâches d’apprentissage ou de mémoire. pendant l’expérience.
Cela pourrait être l’objet d’expériences futures, peut-être sur un plus large éventail de sujets et d’espèces. “C’est une étude vraiment fondamentale, mais ce n’est que la première étape”, explique le zoologiste. Michel Cuba, anciennement de l’OIST et maintenant à l’Université de Naples Federico II. “Les pieuvres sont très intelligentes, mais pour le moment, nous en savons très peu sur le fonctionnement de leur cerveau. Cette technique signifie que nous avons maintenant la capacité de regarder à l’intérieur de leur cerveau pendant qu’ils effectuent des tâches spécifiques. C’est vraiment excitant”.
