2023-10-26 21:06:18
La ménopause est une rareté. À ce jour, les scientifiques pensaient que seules les femmes et les femelles de certaines espèces de baleines à dents en faisaient l’expérience, survivant pendant de nombreuses années une fois leur capacité de reproduction perdue. Cependant, une équipe de chercheurs qui a étudié la communauté de chimpanzés sauvages Ngogo dans le parc national de Kibale en Ouganda pendant deux décennies a découvert que leurs femelles passent également par cette étape de leur vie. Leur fécondité diminue après 30 ans et elles arrêtent de procréer à 50 ans, une transition comparable à celle des femmes. La découverte, publiée dans le magazine ‘Science’, peut aider à comprendre comment ce trait est apparu chez les humains.
La grande majorité des mammifères restent fertiles jusqu’à la fin de leur vie, à l’exception des humains et des baleines. Les orques, par exemple, donnent naissance à leurs petits entre 12 et 40 ans, mais peuvent vivre jusqu’à 90 ans. Chez les femmes, la ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans et se caractérise par une baisse naturelle des hormones reproductives. fonctions et un arrêt permanent de la fonction ovarienne. Expliquer comment la ménopause a évolué est un défi car les bénéfices évolutifs ne sont pas évidents.
Moins d’oestrogène
L’équipe a examiné les taux de mortalité et de fécondité de 185 femelles chimpanzés à l’aide de données démographiques collectées entre 1995 et 2016 à Kibale. Ils ont calculé la fraction de la vie adulte passée dans un état post-reproductif et mesuré les niveaux d’hormones dans des échantillons d’urine de 66 femmes de différents stades et âges de reproduction, de 14 à 67 ans. Pour collecter les données, les scientifiques ont eu besoin de milliers d’heures de travail sur le terrain à Ngogo. Les tests ont montré une augmentation des niveaux d’hormone folliculo-stimulante et d’hormone lutéinisante, ainsi qu’une diminution des niveaux d’hormones stéroïdes ovariennes, notamment les œstrogènes et les progestatifs. Selon les auteurs, des variations hormonales similaires se retrouvent dans le diagnostic de la ménopause humaine.
Et comme les humains, il n’était pas rare que ces femelles vivent plus de 50 ans. Une femelle qui a atteint l’âge adulte à 14 ans était en post-reproduction pendant environ un cinquième de sa vie adulte, soit la moitié de la durée d’un chasseur-cueilleur humain.
Leonora, une femme ménopausée à Kibale, en Ouganda
L’hypothèse de « la grand-mère » ne fonctionne pas
Mais quel est l’intérêt de la ménopause pour les chimpanzés ? “Dans les sociétés du monde entier, les femmes ayant dépassé l’âge de procréer jouent un rôle important, à la fois économiquement et en tant que conseillères et soignantes intelligentes”, déclare Brian Wood, professeur agrégé d’anthropologie à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et auteur principal de l’étude. . C’est ce qu’on appelle « l’hypothèse de la grand-mère », qui a été utilisée pour expliquer la survie humaine après la ménopause. Selon cette théorie populaire, les femmes plus âgées peuvent transmettre davantage de gènes en aidant leurs propres enfants ou en s’occupant directement de leurs petits-enfants, au lieu d’avoir de nouveaux enfants qui, en raison de leur âge, pourraient se retrouver impuissants en cas de décès.
Cependant, contrairement aux humains, les chimpanzés plus âgés de la population de Ngogo ne vivent généralement pas à proximité de leurs petits et ne s’occupent pas de leurs petits-enfants, ce qui suggère que « l’hypothèse de la grand-mère » ne s’applique pas.
Bonne nutrition
Les chercheurs pensent que la raison de la ménopause dans ce groupe pourrait être trouvée dans de bonnes conditions de vie. Bien que ce phénomène n’ait pas été observé dans d’autres études à long terme sur des chimpanzés sauvages, il a été observé chez des chimpanzés et d’autres primates en captivité, qui reçoivent une bonne nutrition et des soins médicaux. Pour les auteurs, cela soulève la possibilité que la durée de vie post-reproductrice des femelles Ngogo soit une réponse temporaire à des conditions écologiques inhabituellement favorables. Cette population bénéficie d’un approvisionnement alimentaire stable et abondant et de faibles niveaux de prédation.
Une autre possibilité, notent-ils, est que la durée de vie post-reproductrice est en fait un trait typique de l’espèce, mais qu’elle n’a pas été observée dans d’autres populations de chimpanzés en raison des récents impacts négatifs de l’homme.
“Les chimpanzés sont extrêmement susceptibles de mourir de maladies d’origine humaine et contre lesquelles ils ont peu d’immunité naturelle”, explique Kevin Langergraber de l’Arizona State University. “Les chercheurs sur les chimpanzés, y compris ceux de Ngogo, ont appris au fil des années à quel point ces épidémies peuvent être dévastatrices pour les populations de chimpanzés et comment réduire les risques qu’elles se produisent”, ajoute-t-il.
Para Brian Wood, profesor de antropología en UCLA y primer autor del artículo, «los resultados muestran que bajo ciertas condiciones ecológicas, la menopausia y la supervivencia posfértil pueden surgir dentro de un sistema social que es bastante diferente al nuestro y no incluye el apoyo de les grands-parents”. Le chercheur suggère qu’une meilleure alimentation et une réduction des risques de prédation pourraient également avoir influencé l’apparition de la ménopause chez l’homme.
#Ils #découvrent #les #chimpanzés #ont #aussi #ménopause #celleci #est #similaire #celle #des #femmes
1698378554
