Ils découvrent une mystérieuse maladie potentiellement mortelle liée au Covid

«Il m’a dit qu’ils voyaient des cas bénins de Covid. Ils avaient vacciné environ 90 pour cent de la population du Yorkshire, mais ils constataient désormais un maladie auto-immune très rare appelée MDA5: Dermatomyosite (DM) associée à des auto-anticorps chez des patients qui peuvent ou non avoir contracté le Covid, ou même ne pas se rappeler s’ils y ont été exposés”, explique Gosh.

McGonagle lui a parlé de patients présentant de graves cicatrices pulmonaires, dont certains présentaient des symptômes rhumatologiques (éruptions cutanées, arthrite, douleurs musculaires) qui accompagnent souvent une maladie pulmonaire interstitielle. J’étais curieux de savoir s’il y avait un lien entre la dermatomyosite MDA5-positive et le Covid-19.

«Le DM est plus fréquent chez les personnes d’origine asiatique, en particulier japonaises et chinoises. Cependant, le Dr McGonagle remarquait cette tendance explosive des cas chez les Caucasiens », se souvient Ghosh. Mais le plus grave c’est que Certains de ces patients ont progressé rapidement vers la mort..

Ghosh est également le directeur fondateur du Networked Medicine Institute de la faculté de médecine de l’UC San Diego, qui abrite le Precision Computing Systems Network Center (PreCSN, le pilier informatique du Networked Medicine Institute). L’atout phare de PreCSN est BoNE (Boolean Network Explorer), un puissant cadre informatique permettant d’extraire des informations exploitables à partir de toute forme de Big Data.

“BoNE est conçu pour ignorer les facteurs qui différencient les patients dans un groupe tout en identifiant de manière sélective ce qui est commun (partagé) entre tous les membres du groupe”, explique Ghosh. Les applications précédentes de BoNE ont déjà permis à Ghosh et à son équipe d’identifier d’autres syndromes pulmonaires et cardiaques liés au Covid chez les adultes et les enfants, respectivement.

En tant que rhumatologue, McGonagle se spécialise dans les maladies inflammatoires et auto-immunes. Leur expertise, combinée à la puissance de calcul du Network Medicine Institute, s’est avérée être une excellente collaboration pour étudier l’augmentation post-pandémique des diagnostics inflammatoires et auto-immuns. Selon Ghosh, la liste de patients de McGonagle, tous relevant du système national de santé (NHS) du Royaume-Uni, a contribué à faciliter l’enquête. “Le NHS dispose d’une base de données de santé centralisée avec des dossiers médicaux complets pour une large population, ce qui facilite l’accès et l’analyse des données de santé à des fins de recherche”, explique Ghosh.

Ghosh et McGonagle ont enquêté et ont découvert qu’ils étaient en réalité confrontés à un syndrome complètement nouveau.

L’étude a commencé avec la détection par le laboratoire McGonagle d’auto-anticorps contre MDA5, une enzyme de détection d’ARN dont les fonctions incluent la détection de Covid-19 et d’autres virus à ARN. Au total, 25 patients dans un groupe de 60 ont développé des cicatrices pulmonaires, également connues sous le nom de maladie pulmonaire interstitielle. Ghosh note que les cicatrices pulmonaires étaient suffisamment graves pour causer la mort de huit personnes du groupe en raison d’une fibrose progressive.

Bien qu’il existe des profils cliniques établis des maladies auto-immunes MDA5, « cela était différent en termes de comportement, de taux de progression et de nombre de décès », explique Ghosh, qui, avec l’équipe de l’UC San Diego, a exploré les données de McGonagle avec BoNE. Ils ont constaté que les patients qui présentaient le niveau le plus élevé de réponse MDA5 présentaient également des taux élevés d’interleukine-15.

« L’interleukine-15 est une cytokine qui peut provoquer deux principaux types de cellules immunitaires. “Ceux-ci peuvent pousser les cellules au bord de l’épuisement et créer un phénotype immunitaire qui est très, très souvent considéré comme la marque d’une maladie pulmonaire interstitielle progressive ou d’une fibrose pulmonaire”, explique-t-il.

BoNE a permis à l’équipe d’établir la cause du syndrome du Yorkshire. Par droit de découverte, le groupe a pu donner un nom à la maladie : MDA5-auto-immunité et pneumopathie interstitielle contemporaine du Covid-19. MIP-C en abrégé, “Prononcé ‘mipsy'”, explique Ghosh, qui affirme que le nom a été inventé pour établir un lien avec le MIS-C (syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique), une maladie infantile également liée au Covid.

Pour Ghosh, il est extrêmement improbable que le MIP-C se limite au Royaume-Uni, car Les rapports de symptômes proviennent du monde entier. Il espère que l’identification par l’équipe de l’interleukine-15 comme lien de causalité stimulera la recherche sur le traitement.