Ils développent des embryons humains sans ovules ni spermatozoïdes

L’utilisation d’embryons dans la recherche présente de nombreux avantages. Cela peut aider à mieux comprendre comment nous nous développons puisque nous sommes formés par l’union de deux cellules sexuelles ou par mieux comprendre certaines maladies. Et il sert aussi à étudier les causes qui conduisent à avortements ou malformations, par exemple. Mais bien entendu, pour des raisons éthiques, il s’agit d’une enquête soumise à de nombreuses réglementations. Pour cette raison, certains scientifiques ont concentré leurs travaux sur l’obtention d’embryons synthétiques, avec les mêmes avantages, mais qui ne se forment pas comme ils le font naturellement.

Cela a déjà été fait avec des modèles animaux de laboratoire. Et, dans le cas des humains, quelques tentatives ont été faites. Cependant, il n’était jamais allé aussi loin qu’une équipe de scientifiques de l’Université de Cambridge et du California Institute of Technology.

Dans leur cas, ils ont obtenu des embryons humains synthétiques en programmation de cellules souches. De plus, pour la première fois dans notre espèce, ils ont réussi à développer des cellules de trois lignées différentes. C’est-à-dire spécialisé dans trois destinations différentes. Cela pourrait avoir de grandes applications; bien que, même pas dans le cas des embryons conventionnels, il est possible que de nouvelles réglementations doivent être établies pour combler le vide éthique qui existe à cet égard.

Embryons synthétiques ou naturels, comment sont-ils obtenus ?

Les êtres humains se reproduisent par reproduction sexuée. Cela signifie que l’ovule et le spermequi sont les cellules sexuelles mâles et femelles, fusionnent pour donner naissance à un zygoteou, dans un processus connu sous le nom de fertilisation. Celui-ci commence à se diviser petit à petit, donnant un nombre croissant de cellules, qui apparaissent d’abord dans une seule feuille puis se spécialisent. différentes lignées cellulaires. De plus, peu à peu les axes qui donneront naissance à chacune des parties du corps du nouvel individu s’établissent.

C’est ce qu’on appelle le développement embryonnaire et c’est le processus naturel par lequel les embryons apparaissent.

Les cellules des embryons sont ce qu’on appelle cellules souches pluripotentes. Autrement dit, ils ont la capacité de se diviser en plusieurs cellules souches ou de se différencier en n’importe quel type de cellule. Ceci est très utile dans médecine régénérative, puisqu’il aide à obtenir n’importe quel type de cellules pour réparer les lésions des cellules adultes. Mais il a aussi d’autres usages, comme l’obtention de nouveaux embryons sans nouvelle fécondation.

C’est ainsi que les responsables de cette nouvelle enquête ont obtenu leur embryons synthétiques. Ils ont pris des cellules d’une partie de l’embryon, appelée la tige embryonnaire, et les ont programmées, non pas pour obtenir des cellules adultes différenciées, mais pour revenir en arrière et générer un nouvel embryon à ses premiers stades de développement.

Ainsi, comme l’a expliqué le chercheur principal, Magdalena Żernicka-Goetzen Réunion annuelle de la Society for Stem Cell Researchleur a permis d’obtenir des embryons synthétiques qui ont continué à se développer au-delà de la limite de 14 jours.

Pourquoi une limite est-elle fixée à 14 jours ?

L’obtention d’embryons en laboratoire est simple. En fait, cela se fait quotidiennement dans les cliniques La reproduction assistée. Cependant, la législation de la grande majorité des pays ne permet pas à ces embryons de continuer à se développer hors de l’utérus pendant plus de 14 jours. Ceci est fait en raison des implications éthiques de l’obtention d’humains dans un tel artificiel.

Cependant, il existe un vide juridique quant à ce qui se passe s’il ne s’agit pas d’un embryon obtenu naturellement par ovules et sperme. Ces scientifiques ont réussi à obtenir des embryons synthétiques qui représentent des étapes après ces 14 jours de développement. Il n’y avait pas de cœur battant, ni les débuts d’un cerveau, mais il y avait des cellules qui donneraient naissance à le placenta, le sac vitellin et l’embryon lui-même. Par conséquent, ces embryons synthétiques pourraient être très utiles pour analyser comment certains facteurs environnementaux affectent l’embryon, sans avoir à suivre une grossesse.

Et maintenant quoi?

Avant de parler de ce que peut impliquer le développement d’embryons synthétiques, rappelons que cette recherche pas encore publié. La procédure peut s’avérer défectueuse ou ne pas être répliquée. Pour cette raison, nous devons pour l’instant parler du sujet avec prudence.

Maintenant, si tout continue sur la voie décrite par Żernicka-Goetz, il faudrait se poser des questions sur la prochaine étape. Jusqu’où pouvez-vous aller ? Serait-il possible d’atteindre les derniers stades du développement embryonnaire en dehors d’un utérus?

Pour l’instant, il y a des chercheurs qui sont allés plus loin avec des modèles animaux. Par exemple, avec souris il a réussi à atteindre un cœur battant et les débuts d’un cerveau en développement. Pour autant, il ne semble pas qu’avec les technologies actuelles, les embryons synthétiques puissent atteindre les derniers stades de développement. Comme expliqué dans Le gardienEn avril dernier, une équipe de scientifiques chinois a développé des embryons synthétiques à partir de cellules de singe et les a implantés dans l’utérus de singes femelles adultes. Ainsi, certaines d’entre elles sont venues montrer des signes de grossesse, mais seulement pour quelques jours. Puis ils ont tous fait une fausse couche de manière très précoce.

Donc, Cela ne semble pas techniquement possible.. Ou peut-être que c’est un problème biologique. Ce qui est clair, c’est que si l’enquête se poursuit, la législation devra peut-être être modifiée. Après tout, lorsqu’il s’agit d’embryons humains, la bioéthique doit être prise en compte.