2024-12-20 13:44:00
Environ un couple sur six essayant d’avoir un enfant souffre d’infertilité. Bien que les enfants conçus par Procréation Assistée naissent généralement en bonne santé, on a observé ces dernières années une légère augmentation du risque de troubles de la croissance, ainsi que de problèmes cardiovasculaires, métaboliques et de développement.
Cependant, les causes sous-jacentes de ces risques, et si elles proviennent des techniques utilisées ou de l’hypofertilité parentale, restent inconnues.
Pour comprendre les mécanismes moléculaires à l’origine des risques associés à la Procréation Assistée, des chercheurs du Université d’Helsinki et le Hôpital universitaire d’Helsinki examiné les nouveau-nés et les placentas issus de 80 grossesses de procréation assistée et de 77 grossesses spontanées.
Pour la première fois, les placentas ont été comparés en tenant compte des différentes méthodes de procréation assistée et du sexe des enfants.
Le placenta s’est avéré être un organe extrêmement fascinant qui relie la mère au fœtus, médiatise les effets environnementaux sur le fœtus et influence son développement.
“Le placenta offre une fenêtre unique sur les premiers stades du développement, qui seraient autrement difficiles à étudier chez l’homme”, explique Nina Kaminen-Ahola, responsable de l’étude publiée dans la revue ‘Médecine de la communication‘.
L’étude a analysé la fonction génétique placentaire au niveau génomique et la méthylation de l’ADN, la marque épigénétique la plus connue impliquée dans la régulation des gènes.
Les liens possibles entre les changements observés et le poids du placenta, ainsi que le poids et la taille des nouveau-nés, ont également été étudiés.
L’une des découvertes les plus intéressantes concerne les deux méthodes de procréation assistée la plus utilisée: le transfert d’embryons frais et congelés.
Lors du transfert d’embryons frais, l’embryon fécondé in vitro est transféré directement de la culture à l’utérus, tandis que lors du transfert d’embryons congelés, l’embryon est congelé pendant une période de temps variable avant le transfert.
Des placentas plus petits
Plusieurs études ont montré que les placentas et les enfants issus de transferts d’embryons frais sont, en moyenne, plus petits que ceux issus de transferts d’embryons congelés. Cela a également été observé dans la présente étude. Plus précisément, les changements liés au métabolisme et à la croissance étaient spécifiques aux placentas issus de transferts d’embryons frais.
“Presque tous les placentas issus de transferts d’embryons congelés ont été transférés dans l’utérus pendant le cycle naturel de la mère, plutôt que lors d’une poussée hormonale artificielle, comme cela se produit avec les transferts d’embryons frais. Par conséquent, le début de la grossesse dans ces cas est plus similaire à celui grossesses spontanées», explique Pauliina Auvinen.
De plus, les chercheurs ont identifié une fonction altérée du gène DLK1. L’expression de ce gène était réduite à la fois dans les placentas issus de la procréation assistée et dans ceux issus de grossesses spontanées de couples hypofertiles ayant demandé un traitement de fécondation.
Le gène DLK1 régule le métabolisme et a déjà été associé à l’obésité et au diabète de type 2. Il pourrait également jouer un rôle dans les adaptations physiologiques maternelles pendant la grossesse.
Selon une étude antérieure chez la souris, la génération Dlk1 Il est essentiel pour une réponse adéquate au jeûne maternel pendant la grossesse, permettant l’utilisation des graisses comme source d’énergie pour assurer la croissance fœtale. L’inactivation de ce gène était également associée à un poids de naissance inférieur chez la progéniture.
Kaminen-Ahola note que l’inactivation du gène DLK1 a également été associée à un faible poids à la naissance chez l’homme.
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