Ils expliquent comment régénérer les neurones âgés

La recherche, publiée dans ‘Nature“, suggère également quelques prochaines étapes intéressantes pour remédier à la passivité des cellules souches neurales plus anciennes, ou même stimuler la neurogenèse, la production de nouveaux neurones, dans des cerveaux plus jeunes ayant besoin d’être réparés, en ciblant des voies nouvellement identifiées qui pourraient réactiver les cellules souches. .

La plupart des neurones du cerveau humain vivent toute une vie, et pour cause : des informations complexes et à long terme sont préservées dans les relations structurelles complexes entre leurs synapses. Perdre des neurones signifierait perdre cette information critique, c’est-à-dire oublier.

Il est intéressant de noter que certains nouveaux neurones sont encore produits dans le cerveau adulte à partir d’une population de cellules appelées cellules souches neurales. Cependant, à À mesure que le cerveau vieillit, il devient de moins en moins capable de produire ces nouveaux neurones.une tendance qui peut avoir des conséquences neurologiques dévastatrices, non seulement sur la mémoire, mais également sur les maladies dégénératives du cerveau telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson et sur la guérison après un accident vasculaire cérébral ou d’autres lésions cérébrales.

L’équipe coordonnée par Anne Brunet utilisé les ciseaux génétiques CRISPR, des outils moléculaires qui permettent aux scientifiques de modifier avec précision le code génétique des cellules vivantes, de rechercher dans tout le génome des gènes qui, une fois supprimés, augmentent l’activation des cellules souches neurales dans des échantillons cultivés de vieilles souris, mais pas de jeunes souris.

300 gènes

“Nous avons d’abord trouvé 300 gènes possédant cette capacité”, explique Brunet. Après avoir réduit la liste des candidats à 10, « un gène en particulier a retenu notre attention ; “Il s’agissait du gène transporteur de glucose connu sous le nom de protéine GLUT4, ce qui suggère que des niveaux élevés de glucose dans et autour des vieilles cellules souches neurales pourraient les maintenir inactives.”

On sait, explique Tyson Ruetz, auteur principal de l’article, qu’il existe des zones du cerveau, comme l’hippocampe et le bulbe olfactif, où de nombreux neurones ont une durée de vie plus courte, où ils meurent régulièrement et peuvent être remplacés par de nouveaux. . “Dans ces zones plus dynamiques du cerveau, du moins dans les cerveaux jeunes et sains, de nouveaux neurones naissent constamment et des neurones plus transitoires sont remplacés par de nouveaux.”

Ruetz a développé une méthode pour tester les voies génétiques in vivo dans le cerveau des souris. En supprimant les gènes transporteurs de glucose dans la zone sous-ventriculaire, où les cellules souches neurales sont activées, et en analysant l’augmentation de nouveaux neurones dans le bulbe olfactif quelques semaines plus tard, son équipe a montré qu’une telle suppression favorise la prolifération des cellules souches neurales. Cela a permis de plus que doubler le nombre de nouveaux neurones chez les vieilles souris.

Selon lui, La même technique pourrait également être appliquée aux études sur les lésions cérébrales. “Les cellules souches neurales de la zone sous-ventriculaire sont également responsables de la réparation des lésions des tissus cérébraux causées par un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien.”

Le lien avec le transporteur de glucose est « prometteur », reconnaît Brunet.

D’une part, cela suggère non seulement la possibilité de concevoir des thérapies pharmaceutiques ou génétiques pour activer la croissance de nouveaux neurones dans des cerveaux âgés ou blessés, mais aussi la possibilité de développer des interventions comportementales plus simples, comme un régime pauvre en glucides qui pourrait ajuster la quantité de glucose absorbée par les vieilles cellules souches neurales.