L’arrestation du politicien pro-occidental Nikola Sandulović, qui a osé s’excuser pour les crimes commis au Kosovo, révèle les tensions toujours vives dans les Balkans
Cloué au lit dans la gigantesque villa de briques et de marbre qui est sa maison, Nikola Sandulović raconte l’attaque qui, dit-il, l’a laissé paralysé du côté droit et incapable de marcher.
C’était le 3 janvier, à 15 h 20, lorsque trois véhicules transportant des agents des services secrets serbes de la BIA se sont arrêtés en trombe devant son domicile, dans le quartier chic de Senjak, à Belgrade. Entassés dans une camionnette noire – dont les vitres teintées dissimulaient ce qui allait se passer ensuite – les hommes masqués lui ont vite expliqué pourquoi ils étaient venus : l’ancien entrepreneur et ancien homme politique de l’opposition avait osé s’excuser pour les crimes commis par les Serbes lorsque le conflit interethnique avait éclaté. Kosovo à la fin des années 1990, après l’éclatement violent de la Yougoslavie.
“C’était inimaginable”, a-t-il déclaré au Observateur, évoquant l’épreuve dans sa première interview avec un journal britannique depuis l’agression présumée. “Le lendemain, j’ai publié la vidéo sur les réseaux sociaux disant ‘désolé’ alors que je déposais des fleurs sur la tombe de la jeune fille qui, oui, était apparentée à l’un des fondateurs de l’Armée de libération du Kosovo. [which led the revolt against Serbian rule] J’ai reçu des menaces.
« Puis, quand les coups ont commencé, ils m’ont frappé si fort que j’ai perdu connaissance. Dans la camionnette, j’ai reçu des coups à la tête, des coups de poing au visage et des coups de pied. Dans le [lobby of] Au siège du BIA, ils m’ont enlevé ma chemise et m’ont forcé à m’agenouiller et à embrasser les photos sur le mur des agents morts au Kosovo. Ils n’arrêtaient pas de me demander qui était derrière ma décision de visiter le lieu de sépulture, qui me soudoyait pour que je fasse de telles choses.
Nikola Sandulović dépose des fleurs sur la tombe d’une fillette de sept ans tuée lors d’un conflit interethnique dans les années 1990. Photographie : inconnue
Selon Sandulović, la torture a duré six heures. «Ils se sont assis sur mes deux jambes, m’ont tiré les bras et m’ont tiré la tête en arrière pendant qu’ils filmaient. [the scenes] et a crié ‘traître’», a déclaré le sexagénaire en montrant un avant-bras encore visiblement meurtri. « À la fin, j’ai dit : « Je ne répondrai plus aux questions. Tuez-moi ou appelez un médecin.
Admis le soir même dans un hôpital militaire, il faudra attendre 24 heures avant que le pacifiste autoproclamé soit autorisé à rentrer chez lui où la police, armée d’un mandat d’arrêt, n’a pas perdu de temps pour l’arrêter à nouveau. Les 12 prochains jours – à l’exception d’une nuit dans une clinique publique – seraient passés dans l’aile médicale de la prison centrale de Belgrade, détenu par un procureur soupçonné d’« incitation à la haine raciale, nationale et religieuse ». L’UCK a été qualifiée d’organisation terroriste par Serbie.
Pour Aleksandar Vulin, l’ancien chef des renseignements du pays qui a reconnu avoir ordonné l’arrestation, les actions de Sandulović en faveur du Kosovo méritaient une punition bien plus sévère. Les agents du BIA, a-t-il déclaré au journal Novosti, l’avaient effectivement arrêté mais s’étaient abstenus de recourir à la force physique – des tactiques que d’autres services secrets auraient sans aucun doute employées. “Si Sandulović avait déposé une couronne sur la tombe de Himmler, le Mossad l’aurait tué… Je m’excuse auprès de la Serbie de ne pas pouvoir faire plus.” Proche allié d’Aleksandar Vučić, président populiste de droite serbe, Vulin, résolument pro-russe a démissionné en novembre après avoir été sanctionné par les États-Unis pour abus de fonction publique et implication dans le trafic illégal d’armes.
Avec une rhétorique à un tel niveau – Vulin est le seul responsable à avoir parlé publiquement de l’incident – les observateurs disent que cela est révélateur de l’état d’esprit général, un climat que les Serbes comparent de plus en plus au climat qui régnait sous Slobodan Milošević, l’ancien homme fort encore surnommé le Boucher des Balkans.
Avant que l’agression présumée ne propulse Sandulović, ouvertement pro-occidental, sur les pages de la presse internationale – car son sort a été peu couvert au niveau local – il était une figure controversée en marge du firmament politique d’un pays dominé par le régime autocratique. de Vučić.
La dernière fois qu’il s’est présenté aux élections nationales, c’était en 2016, lorsque son petit parti républicain serbe avait remporté moins de 1 % des voix. « La censure est insensée. Vučić contrôle tout. Il vole des voix et il est impossible de se faire entendre», a-t-il déploré.
Les envoyés occidentaux qui ont demandé la libération de Sandulovic – des diplomates américains font également partie de ceux qui se sont également rendus à la villa pour s’entretenir avec lui au chevet de son patient – ont admis avoir dû fouiller profondément dans leurs archives pour découvrir qui il était, et ne pas aimer tout ce qu’ils avaient. découvert.
Mais dans un contexte d’escalade des tensions régionales, exacerbées par l’ingérence manifeste de la Russie dans la péninsule balkanique, la tentative de présenter l’homme politique comme un cinquième chroniqueur a mis en lumière les craintes quant au déclin démocratique de la Serbie, à un moment où l’État candidat à l’UE est en proie à des protestations suite aux allégations selon lesquelles le président Vučić la récente réélection a été truquée.
“Pour les autorités, ce n’est pas une bonne idée”, a déclaré un diplomate. “La réconciliation dans ces régions n’est jamais une mauvaise chose et dans ce cas, elle ne peut être niée.”
Dans un discours prononcé vendredi, Vučić a accusé les dirigeants albanais du Kosovo d’avoir l’intention de « nettoyer ethniquement » le territoire de sa minorité serbe suite à sa décision d’interdire l’utilisation du dinar serbe et d’imposer l’euro comme monnaie unique de l’ancienne province. Jurant d’ignorer cette mesure, il s’est engagé à demander une réunion urgente du Conseil de sécurité de l’ONU demain, affirmant que les Serbes locaux « ont peur, ils font la queue » de peur de ne pas pouvoir recevoir de pensions et de salaires libellés en dinars.
Belgrade a refusé avec véhémence de reconnaître le Kosovo – qui abrite certains des sites religieux les plus vénérés de Serbie et considéré par les Serbes comme une « terre sainte » même si elle est également à majorité albanaise – au cours des 16 années qui ont suivi sa déclaration unilatérale d’indépendance.
Partout à Belgrade, peints sur les ponts et les bâtiments de l’ère communiste, des graffitis exhortent les spectateurs à ne jamais oublier « le Kosovo est la Serbie ».
Dans une société polarisée, la province est la blessure qui continue de s’envenimer. Son sort a été scellé lorsqu’en 1999 l’OTAN est intervenue avec une campagne aérienne de 78 jours pour mettre fin au nettoyage ethnique qui avait vu plus de 300 000 Kosovars fuir. À ce jour, cela reste la seule question qui unit les Serbes.
Pour les dirigeants de l’opposition, le Kosovo est également la raison pour laquelle l’Occident se montre indulgent envers Vučić, un homme politique dont les opinions provocatrices sont acceptées parce qu’il est perçu comme capable de garantir la stabilité régionale. “Aucun homme politique dans ce pays n’acceptera jamais l’indépendance du Kosovo”, a observé Dragan Dilas, ancien maire de Belgrade et chef du parti Liberté et Justice, membre de la coalition Serbie contre la violence qui a organisé des manifestations de rue déplorant la victoire électorale frauduleuse de Vučić. .
«Mais Vučić exploite cela. Chaque jour, il isole un peu plus la Serbie de ses alliés naturels. Géographiquement, culturellement, historiquement nous appartenons L’Europe . Nous ne voulons pas faire partie d’un monde russe ou chinois, ce qu’il souhaite. Cela nous attriste énormément de savoir que nous sommes la seule opposition pro-UE à ne pas bénéficier du soutien de l’Occident. Je vous le dis, l’atmosphère ici est aussi mauvaise, sinon pire, qu’elle ne l’était sous Milosevic.»
La semaine dernière, Ĉedomir Stojković, l’éminent avocat des droits de l’homme qui représente Sandulović, l’a décrit comme l’une des rares personnalités en Serbie à soutenir publiquement l’indépendance du Kosovo.
“Il a été attaqué de cette manière parce qu’il dit des choses que personne ne veut entendre”, a-t-il affirmé. « Pour moi, Nikola est plutôt un militant politique et il fait parfois des déclarations provocatrices, mais en vertu de quelle loi, dans quel pays de la planète, déposer des fleurs sur la tombe d’une fillette de sept ans est-il illégal ?
Jeudi, Michael Polak, un avocat britannique, s’est rendu au palais de justice de Belgrade en richelieu et en costume raffiné avec Stojkovic pour déposer une plainte pénale contre les « tortionnaires de Sandulović » et la détention illégale. « Il est remarquable, dans un pays européen, en 2024, qu’une personne puisse être enlevée à son domicile par des agents de l’État et soumise à ce type de traitement », a-t-il déclaré. « La torture ne devrait en aucun cas rester impunie. En vertu de la Convention européenne des droits de l’homme, la Serbie a le devoir d’enquêter sur les allégations et de demander des comptes aux auteurs.»
Plus tard, alors qu’il s’apprêtait à quitter le pays, Polak a été arrêté à l’aéroport de Belgrade par la police qui lui a demandé pourquoi il « s’immisçait dans les affaires intérieures serbes ». Lorsqu’il a finalement été autorisé à monter à bord de l’avion, on lui a dit qu’il ne serait pas le bienvenu.
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2024-02-04 08:00:00
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